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030：孤狼の怒りと諦め。

　オレはスキル〈威圧〉を発動させながら、人間共を見下ろす。

　もう大丈夫だ。

　コイツらは全員オレが殺してやる。

　だからお前ら───

　───そこでオレは違和感に気づく。

　周りを囲っていた見えない壁はぶっ壊した。

　もう外に出ることができる。

　なのに……なんでオレ以外1匹も出てきやしねぇんだよ。

　業火の苦痛からいち早く逃れようと飛び出してくるはずの仲間が……1匹もいやしねぇ……。

　…………。

　……あぁ、クソッタレ。

　全滅してんじゃねぇよ……テメェら。

　だから弱ぇ奴は嫌いなんだ。

　───クソが。

「ガルアアアアアアアアアアアアアアッ！！！」

　オレは再び咆哮する。

　燃え上がる憤怒と激流のような憎悪をのせて。

「ひぃ……も、もう無理よ……」

「た、立てッ！！　こ、こここ、こういう時のことは、かか、考えていただろぉ！！」

「ちょっと……まずいですねぇ……」

「あ、アッキー……うぅ……うぅぅ……」

　絶対許さねぇからなテメェら。

　腸(はらわた)引き摺りだしてやるよ。

　楽に死ねると思ってんじゃねぇぞクソが。

　そして、オレは人間共に飛びかかった───

　＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋

　そこからはあまりに呆気なかった。

　戦闘にすらならず、まさしく蹂躙だった。

　拍子抜けもいいところだ。

　人間共の濃厚な血の匂いが漂ってる。

　こんなクソ弱ぇ奴らに殺られたのか……お前らは……。

　ククッ、だせぇなぁお前ら。

　ほんと弱っちいぜ。

　…………。

　復讐を果たしても、全然意味ねぇじゃねぇかよ……。

　オレは空を見上げる。

　これからどうするか。

　こんなよくわからねぇ場所にいきなり迷い込んじまうわ、仲間を全員失うわ……ツイてねぇぜオレも……。

　コイツらの死体どうするか。

　食うか？

　いや、やめとこう……。

　こんな奴ら、食う気にもならねぇ。

　それに人間は不味いから嫌いなんだよ。

　オレは静かに歩き出す。

　本当にこれからどうすりゃあいいんだよ。

　仲間を失い、一匹になっちまって。

　憂さ晴らしに人間共を殺しにいくか？

　人間の匂いならそこらじゅうからするしなぁ。

　手当り次第に殺していくか。

　それもいいかもなぁ。

　……だけど、やっぱ虚しいわ。

　アイツらが戻ってくるわけじゃねぇ……。

　───ん？

　血の匂いに混じって、それとは違う妙な匂いがした。

　同時にオレの身体がピクッと震える。

　そして痙攣しだす手足。

　身体に力が入らない。

　オレはこの感覚に覚えがあった。

　……これは『麻痺』だ。

　小せぇ頃に気味の悪い虫を食っちまった時、これと同じ感覚を味わった。

　だが、今回はその比じゃねぇ。

　オレは立っていられず、バタリと地面に倒れた。

　信じられなかった。

　オレは麻痺に対する耐性を持ってる。

　それもLv.5の耐性だ。

　だからこれまで麻痺になることなんてまずなかったし、なったとしてもすぐに解毒できてた。

　だが今回はどうだ。

　ピクリとも動きやしねぇ。

　オレは驚愕しながらステータスを開き、自分の状態を確認した。

　───『状態：麻痺【大】衰弱【大】』

　なんだこれは……。

　麻痺はわかる。

　衰弱ってなんだ。

　聴いたこともねぇぞ……こんな状態異常。

　だが、この感じは……オレの耐性スキルが弱められてる……のか？

　それが『衰弱』って状態異常かよ……ヤベぇな。

　クソッ。

　血の匂いのせいで全然気づかなかった。

　いや待て、そもそも誰が───

　───突然、空から何かが落ちてきた。

　少し離れた場所だが、ちょうどオレの目線の先。

　首を動かす必要がないからハッキリと見える。

　ソイツは───トカゲだった。

　見たこともねぇ小さな黒いトカゲ。

　だが、オレは見た目に騙されやしねぇ。

　本能で嫌でも理解しちまう。

　コイツは……ヤベぇ。

　ハッキリ言ってヤバすぎる……。

　そのトカゲはオレを舐めるようにしばらく観察してから、ゆっくりと近づいてきた。

　ヤバいヤバいヤバいヤバい。

　距離が縮まっていくにつれ、オレの心は恐怖に染まっていく。

　久しく感じることのなかった恐怖に心が支配される。

　逃げなきゃヤバい、ヤバすぎる。

　だが、身体が動かねぇ。

　……やっぱ今日はツイてねぇなぁ……。

　仲間を全員殺されて、挙句の果てにはこんなヤバい奴に出会っちまうなんてよぉ……。

　……あぁ……もういいか。

　オレは足掻くのをやめた。

　すると少しだけ心が楽になった。

　……少し疲れちまったよ……。

　トカゲはどんどん近づいてくる。

　頼むから一思いに殺ってくれよ？

　痛てぇのは嫌いなんだ……。

　オレは目をつむった。

　仲間に会えると……いいんだけどなぁ……。

　…………。

　何も起こらない。

　いつまでたっても何も起こらない。

　オレは恐る恐る目を開ける。

　すると───目の前にトカゲがいた。

「ガゥガッ！？」

　思わず妙な声が出ちまった。

　どういう状況だよ……これ。

　なんでコイツはオレを殺さねぇ……？

　オレはすでに、諦めてるってのによぉ……。

　───その時、頭にパチッと電気のようなものが走った。

　そして、“何か”がオレの中に入りこんでくる。

　思考の一部が剥離するような奇妙な感覚。

　心が白く塗りつぶされていく。

　だけど、不思議と嫌な感じはしなかった。

　だからオレは抵抗せず、半ば自暴自棄にそれを受け入れた。

　もう何もかもがどうでもいい。

　───そんなオレに、世界は優しくなかった。

　《個体名『ユウナ』の眷属になりました》

　───え？

　《獣、聴こえていますか？》

　───ん？

記念すべき最初の眷属は『狼』です。