第46話：言葉が紡ぐ日々と、神の言葉の意味
王都の大通りは、かつての緊迫した空気が嘘のように穏やかだった。
瓦礫はすっかり片づけられ、真名を得たモンスターたちが人々と肩を並べて働いている。
「ねえねえ！私、辛いの苦手だったの！」
市場で野菜を運んでいたリス型のモンスターが、笑顔の商人に告げる。
「えっ？今まで黙ってたのかい？」
「だって、しゃべれなかったんだもん！」
人々の笑い声が風に乗る。
広場の片隅では、若い兵士と狼型モンスターが肩を並べて座っていた。
「ねぇ、私……あの子のことが好きなの。」
「えっ、あの子って……隣の兵舎の子か？」
「うん……どうしたらいい？」
「そ、そんなこと聞くなよ……！」
すぐそばで見ていた子どもたちが「きゃー！」と笑い、モンスターたちも耳や尻尾を揺らして照れ隠しをする。
――言葉が交わされることで、絆はさらに深くなっていた。
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一方、王都の外れにある小さな宿。
俺たちは丸テーブルを囲み、夜風を感じながら話し込んでいた。
「……神様は乗り越えられない試練は与えない、ってよく言われるけど……。」
ニールがコップを握りしめる。
「目の前にいる人たちを見てると……それが本当だったって思うよな。」
ディルが頷く。
サリウスが静かに言葉を継ぐ。
「実際、祝福を受けたのは努力し、立ち向かった者たちです。……私たちは、その事実をこの目で見た。」
「キュー……（でも……主神は、何を考えてるの……）」
アルネアが俺の肩で問いかける。
俺は深く息を吐き、ポケットから取り出した虹の星片を見つめた。
「……“世界を掻き回してくれると思っていたんだけどな”……。」
「……あの時の言葉か。」
ディルが顔を上げる。
「……あれは、進化を促せ、ってこと……？」
ニールが眉を寄せる。
サリウスがゆっくりと頷いた。
「人とモンスター、そして世界そのものの変化を望んでいる……と考えられますね。」
「……だったら。」
俺は虹の星片をぎゅっと握った。
「俺たちは……俺たちのやり方で、変えていこう。」
アルネアが強く頷き、羽耳を揺らす。
「キューッ！（うん！一緒に……！）」
ヴァルが低く咆哮し、フェリアとリューネリアも力強く鳴いた。
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「さて……次はどこへ行く？」
ディルが立ち上がる。
「もちろん――真名探しを続けるさ。」
俺は笑って答えた。
サリウスが地図を広げ、指先で新たな地点を示す。
「この辺りに、まだ調べられていない遺跡があります。」
「行こうぜ！ 俺たちで見つけよう！」
ニールが拳を突き上げる。
「キューッ！（新しい相棒、見つけるんだ！）」
虹の光が夜空に残る王都を背に、俺たちは再び歩き出した。
――神の言葉を胸に、進化を求めて。
世界を変える旅は、まだまだ終わらない。
