1/8

プロローグ

よろしくお願いします

　人口約1400万人の大都市、東京。

　既に日は落ち、子供達は寝静まる時間だというのに、今日もこの都市は光と騒音に満ちている。

　その光は、いつものように、夜空に浮かぶ星を覆い隠し、一等星ですら見つけることはできなく、目視できるのは月だけ。

　しかし、今日はその月すらも見つける事ができない。

　たった今、それらを隠してしまう光の一つが消えたというのに。

　都内のとあるマンションの一室。室内は電気がついておらず、かと言って真っ暗闇なわけではなかった。

　その部屋は中央に一本の蝋燭(ろうそく)、その下に六芒星が描かれた魔法陣、そして魔法陣の周りには塩や翡翠、人の爪など共通点のない様々な物質が並べられている。

　「塩１５ｇ、金平糖３７粒、薬包紙６１枚、左手の小指の爪に翡翠——これで合ってるんだよな？」

　その部屋の家主である男は、至って真剣な表情で黒魔術に必要なものを準備していた。術に適した環境、魔法陣、そして対価。残る工程は呪文を正しく唱えるだけ。

　やっと……やっと終われるかもしれない。

　俺には夢がある。

　それは、いつから憧れていたか、憶えていないくらい前からの夢で、小学生男児がサッカー選手に憧れるような一時的なものではなく、長きに渡って俺に纏(まと)わりついている。

　 "絶世の美少女になって、思う存分美少女ムーブをしたい"

　それは、誰かに理解されたり、応援されるようなものでは決してなかった。

　しかし、当時の幼かった俺は無邪気にもそれを友人に明かしてしまった。

　ある友人は冗談だろと笑い、ある友人はおかしいと卑下した。その後家族ならと、家族にも話したが、否定するばかりか、俺を精神科に連れて行こうともした。

　そうしていつしか、俺は他人からの理解を諦めた。

　元々、理解して貰おうとしていたことがおかしかったのだと思い知った。これからはこの夢を隠し、自分だけで叶えようと決意した。

　それからというもの、俺はこの夢を叶えるためにありとあらゆることを試した。

　まずは性別を女にして、尚且つ最高に可愛くなる必要がある。

　最初から大きな壁にぶつかってしまった。というか、これが一番の問題だろう。

　手術に頼るのはなんか違うし、かといって他の方法もない。

　というわけで、俺は神に頼ることにした。現代の科学でどうしようもできないなら、未知の力に頼るしかないというわけだ。

　その日からは、小遣いやお年玉、時を経て手に入れられるようになった、バイト代や、仕事で稼いだ給料、それらを全て国内の神社仏閣、そして、世界中のパワースポット巡りに費やした。

　これまでの全ての青春を犠牲にして。

　しかし、それでも神がこちらに微笑むことはなく、今に至っている。

　途中で夢を諦めようとしたことがある。

　国内のパワースポットを全て制覇しても何も無かった時は

かなり絶望した。

　しかし、やはり諦めきれなかった、今までの俺がそれを許さなかったのだ。

　"何のために全てを切り捨てて来たのか"と。

　準備は整った。できることはすべて尽くした。あとはただひたすらに祈るだけ。

　”入門黒魔術”と書かれた厚めの本を取り出し、付箋がついているページを開く。そして、そのページの赤いマーカーが引かれている部分を読み上げる。

　「月が隠れし漆黒の夜、眠れる人形は静かに泣き、猛る獣は慄き(おのの)吠える。だが今宵世界を統べるは我。今こそ我が命に応えるべく姿を現し給え！」

　静寂。しばらくじっとしていたが何も起きない。魔法陣が光ることはおろか、それらしい気配すら感じない。

　どうやら失敗らしい。というか、これでは黒魔術が実在するのかすら怪しい。俺は思わず肩を落とす。

　「はぁ、やっぱり無理か……これがだめなら、もう後は世界のパワースポット全制覇しか——」

　絶望しかけたそのとき、部屋一帯が赤黒く発光した。魔法陣が突如として光り始めたのだ。

　「こ、これってまさか……」

　成功——

　そう口に出す前に部屋が赤から白に変わり爆発した。

　急展開すぎて頭も視界も真っ白だが、これから自分が死ぬことだけは直感的に理解できた。

　爆発の衝撃で部屋の隅まで体が吹き飛んだ。体から段々と力が抜けていくのが分かったが、自分の体の安否よりも損壊させてしまった部屋の方が心配だった。

　隣はパリピ大学生でまだ部屋は暗かったし、もう一つは空き部屋、下と上は知らんが、とにかく被害があまり大きくないことを願う。

　意識が薄れ始め、そろそろだなと感じる。今までの人生を振り返りながら、来世はちゃんと生きようと反省して、目を閉じた。

　突如、雷に打たれたような感覚になり、俺は唐突に目を見開く。

　そうか、来世だ！今回の一生でだめなら次の一生に託せばいい！

　俺は残る全ての力を持って叫ぶ。

　「来世は……絶世の美少女として生きたぁぁぁい！」

　掠れる声で、なんとか言葉を発する。別に声に出して祈ったからって、それが実現するかはわからない。ただ、出来ることは全てやっておきたい。

　恐らく、今世紀一みっともない遺言を残すことに全力を尽くした俺は、そのまま力尽き意識を失った。