第十六話 事件
…俺は今、昔通っていた高校の校門の目の前に立っている。今から、その理由を説明しよう…
〜約２０分前〜
…武器を作ってから約１０時間後。俺は無事に目が覚めた。…久しぶりに普通の人並みに寝た気がする。まぁ、気絶のことを睡眠と言えるならだが。
俺が作った剣は…すぐそこに置かれてるな。早速検証を…とも思ったが、ただ検証するだけも暇だし、テレビを聞きながら検証するか。
番組は……お、ちょうど俺が好きな番組やってるじゃん。これ聞きながらやろうっと。
さてさて、能力はどんな感じかな〜
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名称：無名（変更可）
作者：月城柊羽
説明：人の手によって作られた直刀。スキルの『付与』があれば、特殊能力を追加できる。
効果：ATK＋５、AGI＋３、再生（極小）
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…一応、攻撃力は俺が今持ってるランデルの籠手と同じくらいか？ほかは…そんなにいらないかな？ランデルの籠手さえあれば十分だな。再生も、極小だったら効果は薄いし…
…まぁ、最初の鍛冶だしな。これで十分だろ。あとは、これに関する情報を少しだけメモっておくか。後々使うかもしれないしな。
…そだ。鬼人のことをメモっていなかった。まだわかってないことも多いし、今まで生活してきてわかったことを書いておくか。
えーっと、あとメモっていないことはあったかな…？
「…番組の途中ですが、ここで速報があります」
…ん？速報？地震かな？特に大きな揺れは感じなかったけど…
「埼玉県にある、稲瀧高等学校のすぐ近くに、ダンジョンが発生し…」
稲瀧高校か…俺が一年前ぐらいまで通ってた高校だな。まぁ、出現くらいなら害はないし、そんな気にしなくても…
「そのダンジョンからモンスターが溢れているとの通報が警察に届きました」
………は？
「ダンジョンから溢れ出しているモンスターは、スライムなどの低級のモンスターから、これまで姿を確認されていない、謎のモンスターが多数出現しており、近隣の住民が多くの被害を受けているようです」
………………
「現在は、校舎内に立てこもっている生徒や教師の救出のために、通報を受けた警察の人員や、近くに住んでいた探索者の方々が対応していますが、死傷者が増えてきており、政府はこの街を諦めることも視野に入れているようです。これで速報を終わります」
…助けには、行かなくてもいいだろう。……速報とはいえ、情報にはラグがある。今更高校に行っても、遅いかもしれない。そもそも、俺が行っても、高校の人達を助けられないかもしれない。
…いや、これ以上俺の大切な人たちがいなくなっても良いのか？俺と両親が事故にあったとき、俺を庇わせてしまったばかりに、両親は死んでしまった。…今度は、俺が助けに行かなかったせいで、誰かが死ぬことになるかもしれない。
…それで良いのか？言い訳がない。幸い、俺は今、全員の記憶から消えている。俺が死んでも、悲しむやつは誰もいない。なら、俺が死んででも、高校の人達を守ることが、今俺にできる最善の選択ではないのか？
…決めた。高校の人たちを助けに行こう。ただ、顔がバレるのは嫌だし、なにか顔を隠すものは…
…あった。俺が、中学の修学旅行でふざけて買った狐のお面。これをつければ、顔がバレることもない。…ただ、いつも来ているパーカーで行くのもあれだな…まぁ良いか。フードも被っておこう。ズボンは…動きやすいものでいいか。
それじゃあ、この上に籠手と脚甲をつけて…刀も、一応持っていくか。邪魔になったら外せばいいや。
さぁ、高校の人たちを助けに行くとしようじゃないか。
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…と。こんな感じで、俺は高校の前に来ることになった。テレビでも言われていたとおり、この近辺には、外に出てきたモンスターが多くいた。
下はスライムから、俺が最近までレベル上げに利用していたオーガまで。ここに来るまでに、計３０匹は倒したような気がする。
そしてもちろん、高校の中には、それ以上のモンスターが居る。オーガよりも少し大柄になった、ハイオーガに、俺のトラウマでもあるカラス。更には、俺がまだ見たことのない、羽を持った人型のモンスターに、馬の下半身に人の上半身を持ったモンスター…
………その近辺には、おそらく、戦って敗れたのであろう、人たちの死体が転がっていた。首を切られたものや、体をずたずたに切り裂かれたもの、粉々に砕かれたもの…
…これは、一筋縄では行かなそうだ。
というか、なんでこのモンスター共は高校の中に入っていないんだ？これほど強力なモンスターが居るのなら、高校の中に討ち入って、虐殺すればそれで済むだろうに…
まぁ、俺にとっては好都合だ。進化してから初めての、まともな戦闘だ。気張っていくとするか。
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氷華視点
…私達は、外の光景を見て、絶望していた。
「何なんだよ！！あの化け物共は！」
…あまりの理不尽さに、逆ギレして、大声を出す人。
「…もう、終わりだ…俺たちは、ここで死ぬことになるんだ…」
…諦めて、弱音を吐く人。
「皆さん！落ち着いてください！すぐに救助が来ます！それまで、静かに待機していてください！」
…慌てふためいている生徒をなだめようと、大声を出して安心させようとする先生。
…私も、例外ではない。落ち着いているようにも見えるが、絶望しすぎて、諦めているだけだ。こんなことなら、正直に気持ちを言っておけば……あれ？誰に言おうとしてたんだっけ？
…まぁ、良いか。そう思いつつも、ちらりと外を見てみると、外にいるモンスターたちが、わたしたちのいる校舎に攻めてこようと、進撃を開始したところだった。
…まさか、お父さんとお母さんよりも早く死んじゃうなんて…ふたりとも、ごめんね…
「おい、なんか、モンスターが一体ずつ倒れ始めたぞ！？」
…え？
「助かった！救助が来たんだ！！」
…嘘。警察は、さっき来て、全滅させられたはず…まさか、もう一回来たの…？
「人数は…一人！？」
…どういうこと？警察が単体で乗り込むなんて、ありえない。ということは、民間の人…？そんなの、まだ発足していないはず…
「皆さん！立たないで！救助の方がモンスターを倒し終わるまで、隠れていてください！！」
…私は、座ったまま、外を見る。校庭では、たくさんいたモンスターが、今や半分ほどに減っていた。
世界一の探索者……一瞬、そんな言葉が思い浮かぶ。だが、その人はアメリカにいるはず。世界一の探索者といえど、アメリカからここまで、２０分で来れるなどありえない。
となると、日本にいて、この近辺に住んでいる、有名な探索者…そんなの、聞いたことはない。
…目を凝らして、モンスターを倒している人の風貌を確認する。…狐の仮面に、パーカーのフードを被り、動きやすそうなズボンと靴を履き、その上に籠手と脚甲をつけている。…少し、不思議な風貌だ。
…そうして、いくらかが経過した頃、モンスターはすべて殲滅され…狐の仮面を被った人は、消えていた。
…それにしても、あの人…少し前にスーパーであった人のように、どこか出会ったような気がする。…気のせいかな…？
楽しんでいただけたでしょうか。誤字脱字があった場合は、指摘をお願いいたします。極力ないようにしていますが、自分でも気づかない間違いがあったりしますので。
