オタクがバンドを組んでなにが悪い？！

激闘！ ライブハウス編

第八十七話 「さあ！ ライブを始めようぜ！」

　バンドの練習は、やればやるだけ上達していく。何度目かの演奏で、それを実感する。

　まず、メンバーの誰も初歩的なミスをしなくなった。弾き間違えやコードのど忘れ。僕がよくやってしまう失敗も、日を増すごとになくなった。

　金本たちも演奏でのミスがないし、先走るといったこともしない。

　みんな本番が近いことを意識しているのか、今までにないくらいバンドをやってる感を感じる。

　ーーギュイィン！　ジャガジャーン！

　曲を最後まで弾ききった後、部室は静まり返る。

「……」

　誰一人として話すことなく、全員が無表情で見つめ合う。そんな中、金本が沈黙を破った。

「かつてここまで、完璧なギャルゲーソングを弾いたことがあっただろうか……」

　そう話す金本の目に、キラリと光る涙が見える。あの金本が僕らの演奏を聴いて、そこまで感動したことがあっただろうか。

　多分ないなーーそう思う僕だが、たしかに練習での演奏はよくできていた。

「そんな大げさな話か？　まあ、出来はいいと思うけどさ」

「けど、金本の言う通りだよ。かなりうまく弾けてたよ、僕たちの演奏」

　荒木の話に、和田はその口を開く。ここにいる全員が、そう思っているのだろう。

「これなら、ライブハウスでも自信を持ってできますね！」

「だねー！　あたしらの歌も、いい感じだしー」

　鏡香たちのバンドに負けない、ＫＯＲＵＫＡも納得してくれる。そう僕は思えてきた。

「よーし！　では、本番を意識して全曲をやるぞ！」

　その後も、僕らは練習を繰り返していった。

　僕たちはいい緊張感の中で、充実したバンドの演奏ができている。

「しかし……曲順をどうするかな」

　何度かの部活が終わった後、全員で喫茶店に来ていた。話は演奏する曲をどれからやるべきかで悩んでいることだった。

「そんなの、今までやった順でやればいいじゃないのか？」

「いやいや、そうはいかんぞ？　今回はライブハウスだからな」

「なんか……風穴を開けてやりたいですよねー」

　金本を中心に、僕と荒木はお互いに意見を交わす。ただでさえ、一般人には知られていないギャルゲーとアニメの曲。

　これをどうにか、印象あるのもにしたい。悩む僕らは、しばらく話し合っていた。

「あたしは別になんでもいいかなー、歌えば順番とか関係ないしー」

　響子はドリンクを飲みながら、適当にそう口にする。

「僕もあまり気にしないかな、ただギターに集中したいし」

　和田も同じようなことを僕らに話す。岡山は和田の言葉に無言でうなずいた。

　ーーこいつらときたら、モチベーションに関わることなのに！

　特にこだわりがない三人は、話し合いに参加せずにそれぞれフリーダム。結局、僕らで決めることになった。

「やっぱり、最初はウケが良さそうなアニソンからやるか？」

「けど、曲的に最初にやるって感じじゃないですよね？」

　演奏する予定の曲は五曲。アニソンが二曲でギャルゲーソングが三曲。

　この中で選ぶとなると、なかなか難しい。どの曲もいい曲ばかりで、決めるのが難しい。

「優先すべきは、やはりギャルゲーソングだろ！　こんないい曲があるんだぜって知らしめたいし」

　アニソンは知ってる人がいるかもしれない。しかし、ギャルゲーソングとなれば違ってくる。

　やはりマイナーなジャンルの作品に使われている曲ほど、知る人は少ない。金本はそれを変えたい考えがあり、続けて話す。

「ギャルゲーソングは隠し玉にしたい！ やるならば、ライブの終盤だな」

　アニソンを最初にやって、その後にギャルゲーソングをやると告げ、そう僕らに曲目を書いた紙を差し出した。

「まあ、悪くはない順番だけどねえ……これで大丈夫か？」

「あっ、ＫＯＲＵＫＡのカバーは最後にやるんですね」

　紙に書いてある最後のほうに、その曲のタイトルが書かれていた。それに気づいた僕に、金本は腕を組んで答える。

「うむ！　この曲は、やはり最後にやるべきだろうってね。岩崎君の野望も叶えてやりたいしな」

「おお……金本先輩にしては、粋なことをしますね」

　いつもならば、自分の好きな曲を優先してやる金本だったが今回は違っていた。

　どういう意図があるのかはわからないが、素直にそれはありがたい話だ。

「それでいいんじゃないか？　バランスが取れているしなあ」

　荒木の一言に反対する人はいなく、金本の考えた案で決まった。

「そういえば金本、前に演奏中になにかやるみたいなこと言ってたけど、なにするんだ？」

　話し合いが終わり、みんなでドリンクを飲んでいると、荒木は金本に尋ねる。

「ふっふっふ……それは秘密だが、バンドの演奏に色を添える。期待していろ！」

「金本先輩……それって本当に大丈夫なやつなんですか？」

　嫌な予感を感じる僕は、疑いながらそう話した。

「当たり前だろう！　そのために、編集作業をしているんじゃないか！」

　ーー編集作業？

　なにをやるつもりかわからないけれど、金本はバンドの演奏が良くなると一点張り。詳しいことは話してくれず、僕らはただ金本を信じることしかできなかった。

　しばらく喫茶店で過ごして外へ出た時、聞き覚えのある声が聞こえてくる。

「ヘーイ！　ボーイたち、ここにいたんデスネ！」

　目の前には、ジャスティンさんが大きな紙袋を抱えていた。

「ジャスティンさん！　どうしてここに……」

　いきなり現れたジャスティンさんに、僕らはおどろく。

「ライブハウスでの演奏が成功するように、これを届けに来たんデス」

　そう言ったジャスティンさんから、一人ずつ紙袋を手渡される。なにかずっしりとした重みを感じた僕は、おそるおそる中をのぞく。

「あれ……これって」

　紙袋には、四角い箱のエフェクターがいくつも入っていた。

　ギターの音色を、いろいろな音に変えることができるのがエフェクター僕は普段から使っているものよりも、その種類が多い。

「すごい……ほとんどが、ＢＯＺＺのエフェクターだよこれ！」

　金本たちも同じだったのだろうか、和田がエフェクターを見ながらおどろいている。

「ソウデスネ！　実際に、曲を作った時に使っていたのと同じデス。ミナサンに合わせてチョイスしました」

　このエフェクターを使えば、原曲に近い音が作り出される。今使っているものよりも、確実に音が良くなるとジャスティンさんは話した。

「ワタシからのサプライズプレゼントなのデス！ これで、最高のサウンドを響かせまショウー！」

　たしかに、これだけのエフェクターがあればバンドの音も格段に上がる。

　例えるならば、伝説の剣と防具を手に入れたようなものだ。

「マイガールにはマイクを、岡山ボーイにはドラムスティックをプレゼント！」

「いや……パパ。ありがたいんだけど、さすがに岡ちゃんのドラムスティックはどうなの」

　響子の言う通り、メンバーの中で一番安上がり？みたいなものだと誰もが思う。

「けっ、けど。いいドラムスティックだよ？　手に持ってもしっくりするし」

「いやいや、岡山先輩。そこは文句を言いましょうよ、新しいドラムセットがいいとか」

　さすがにかわいそうだと思った僕は、そう岡山先輩に声をかける。しかし、岡山先輩はこれでいいと返事を返した。

「岡山ボーイには、後でパンを好きなだけ買いますヨ……ハッハッハ」

　ーーパンで許されるのかよ。

　などと思っていたが、岡山は満面の笑みを浮かべていた。

「よーし！　ジャスティンさんから、新たなパワーアップアイテムをゲットしたし、絶対にライブを成功させるぞ！」

「えいえいおー！」

　金本の言葉に、僕らはかけ声を発した。

　ーーそして、ライブハウスでのライブ当日。

　僕たちは店の前に立ち、ライブハウスを見つめる。

「よし……行くぞ！」

　ついに、運命のライブが始まろうとしていた。