オタクがバンドを組んでなにが悪い？！

激闘！ ライブハウス編

第八十二話 「ライブハウスに来たなら、ライブを見よう！」

　目の前に広がる、ライブハウスの光景。それは、僕がイメージしていた通りだった。

　広いフロア、さまざまな色の照明。そして、バンドが演奏するステージ。

　実際に目にした僕は、感動で言葉が出ずにいた。

「うちは、一つしかステージがないの。けど、敷居は高いほうね」

　ーー収容人数は、約三百人。

　有名なライブハウスは、その倍くらいあると聞いたことがある。しかし僕にとっては、多いほうだと感じるくらいだ。

「わたしたちがやる日は、そこそこ人が入る予定だから覚悟しておいてね」

　そう野中さんが言うと、僕らに中を案内していく。

「へえ、ライブハウスってこんな感じなんだね」

　荒木はあちこちを見ながら、僕に話しかけてくる。響子はスマートフォンを手に持って、写真を撮っていた。

「だいぶ前にやったギャルゲーの背景、こういうのだったなー」

「え？　ギャルゲーにライブハウスとか、出てたの？」

　興味がそそる内容に、僕は食いつく。学園の恋愛ゲームしかしていない僕は、そんなものがあるとは知らなかった。

「かなり昔のゲームだよ、けど作品に出てくるバンドのＣＤとかあったな」

　ーーへえ、ゲームのキャラが歌うバンドか。

　僕の知らないところで、そういうのもあるんだなと荒木たちの話を聞いて思った。

「そこそこ、しゃべってないで行くよ」

　話に夢中で立ち止まっていると、奥で野中さんが僕らを呼ぶ。

「そうだった、今はライブハウスの下見だった」

　あわてて、僕は野中さんのほうへ向かう。それからも、ステージの設備や楽屋を見せてもらった。

「まあ、こんな感じかな？」

　見終わって、野中さんがそう話す。

「いやあ、感動したな！　初めて内部まで見たよ」

「そうだね、ステージに立ってみたら変に興奮してきた」

　この場所でライブができる。僕はそう思ったら、自然とワクワクしてくる。

「あはは！　みんな最初はそう言うけど、本番になったらどうなるかしらね」

　話を聞いていた野中さんは、笑いながらそんなことを口にする。

　ーーん？　どういう意味だ？

　言葉の意味がわからない僕は、首をかしげた。

「さあ、見学も終わったし！　上でなんか食べていって」

　野中さんは最後まで、本番でやるとどうなるかは教えてくれなかった。特に気にする必要もないと考えて、ステージを後にする。

「やあ、どうだった？」

　カウンターに戻ってくると、店のマスターがそう尋ねてくる。

「いやあ、かなりかっこいいなと！」

　僕は見て思ったことを、そのままマスターに伝えた。すると、マスターの顔が笑顔になる。

「そうかいそうかい！　やっぱりバンドはライブハウスでやるのが一番さ」

　うまくなければ、こういう場所でできない。そんな考えを持っているバンドが多く、ハードルが高く感じる。

「うまくなってからやるからでは遅いんだよ、やろうと思ったらやればいい」

　このライブハウスは、そういう場所にしたいと熱く語りだした。

「たしかに……けど、やる曲がなあ」

　ライブハウスでやるバンドのイメージは、どれもかっこいい曲ばかり。

　ジャンルが、一般の人が受け入れやすい感じがした。しかし、僕らがやるのはアニソンやギャルゲーソング。

　その差に、僕は不安を感じつつあった。

「ジャンルとか、なにの曲をやるとかは関係ないよ。その曲をお客さんに届けられるかが重要さ」

　僕の不安をかき消すように、マスターは話す。

「受け入れられないなら、無理やり受け入れさせろ！　って話だ」

「なるほど、それもそうですね！」

　最初は入りづらかったライブハウスも、店の人と話すだけで違ってくる。

　マスターと話した僕は、いつのまにか居心地がいいと思った。

「話しかけてばかりいないで、仕事しなさいよね」

　野中さんはトレーを持ちながら、こちらをにらんでいた。

「おっと！　つい長く話してしまったな、岩崎君だっけ？ まあ、 ゆっくりしていきなよ」

　そう言うと、マスターはカウンターへ戻っていった。

「せっかくカフェもやってるんだから、なにか食べていきなよ」

　メニューを手渡された僕は、その中身を見る。

「なに食べよっかなー、サンドイッチも捨てがたいなー」

「フランクフルトか、なんか小腹がすいてきたな」

　荒木たちは先にメニューを見ながら、選んでいる。

「まあ、なにか頼むのもアリか」

　ライブハウスだけを見に行く予定だったが、気がつけばかなり時間が過ぎていた。

　荒木が言うように、おなかがすいた僕もなにか頼むことにした。

「じゃあ、パンケーキとコーラ」

　そう注文すると、野中さんはカウンターへ向かう。

「けど、ライブハウスに来てよかったねー。いろいろ勉強になったよ」

「そうだね、思ってたのとはちょっと違ったけどな」

　料理を待っている間、僕らはしゃべっていた。椅子に座り、テーブルにある水を僕は飲んでいる。

「金ちゃんたちも来ればよかったのにー」

「あの人たちは、それどころじゃないんだろうさ」

「同人誌を買いに行くのも、ステータスだからな……あいつは」

　しばらく話していたら、野中さんが料理を持ってくる。

「お待たせしましたー！」

　テーブルに料理が置かれ、僕らは驚く。

「おお！　すごいおいしそうだな」

　カフェのメニューはたかが知れていると思っていたが、本格的だった。

「料理もこだわっているからね！　味は他に負けてないわよ」

「ほうほう、どれどれ」

　目の前に出されたパンケーキを、口に含む。パンケーキのやわらかさに、ハチミツの甘さが口に広がっていく。

「うっ……うまい！」

　あまりのうまさに、僕はそう口にする。一口ずつ食べるつもりが、気がつくとムシャムシャと口にほうばっていた。

「キョウちゃん……もっと上品に食べなよー」

「まるで野良犬のようだな……」

　横で静かに食べている、二人の視線が痛い。

「そういえば、ワンマンでやる人いるけど見ていく？」

　野中さんはいきなり、僕らに声をかけてくる。

「え？　イベントとかって、夜からじゃないの？」

　時計を見ると、夜になるまで時間がある。こんな時間から、ライブをやる人がいるとは思わなかった。

「なんか予定があって、この時間しかできないんだって」

　急な時間変更でお客さんが集まらず、カフェのお客さんに声をかけていたらしい。

「女の人が一人らしいから、なんかかわいそうでしょう？ 食べたついでにどう？」

　僕らはお互いに顔を見合わせる。

「どうします？　僕はこの後、予定がないから構わないけど」

「うーん、どうしようか。目的はライブハウスを見に来るだけだったし」

　見るか迷っている僕と荒木に、響子は答える。

「いいんじゃないー！　ライブを見る側からも、なにかつかめるかもだし」

　そう言われてしまうと、それもアリかと考えた僕らはうなずく。

「ちなみに、誰がライブをやるんだ？」

　僕が聞いた後、野中さんから言われたアーティストの名前に全員がおどろく。

　ーーこれは、ライブを見なければならない。

　僕たちは、そう考えた。