オタクがバンドを組んでなにが悪い？！

進化！ 僕らのバンド編

第七十九話 「食う、語る、騒ぐ！ それが打ち上げ」

　打ち上げが始まり、僕はとりあえずラーメンを注文した。

　器から出る、香ばしいしょう油。チャーシューとネギが色を添える。

「やっぱり、ラーメンはチャーシュー麺だよな」

　ライブをやった後は、異様にお腹が空く。激しい運動をしているわけではないが、なぜか空腹になる。

　僕は、ラーメンの香りにテンションが上がった。

「それにしても……」

　テーブルを見ると、大量の食べ物が並んでいる。

　ーーたこ焼き、うどん、焼きそば。

　それに、なぜかスルメイカが皿に盛ってあった。

「先生たち、間違いなくお酒を飲むつもりでしょう！」

　僕たちの他に、山本先生やジャスティンさん。そして、普通に座っている店長さん。大人が三人もいて、お互いに酒を交わし合っている。

「まあまあ、気にするな！　これもなにかの縁だ」

　グラスに注がれたお酒を持つ、店長さんがそう話す。

「いやいや、仕事中でしょう？　ダメでしょ」

「固いこと言うな、少年！　タイムカードなら、押してきた」

　そういう問題ではないと思う僕をよそに、先生たちは勝手に始め出した。

「ありゃあ、ヘタしたらクビになるぞ」

　トレーを持つ荒木は、その様子を見ながらあきれている。

「ひっく、勤務時間外だ！　クビが怖くて教職員をやってられるか」

　酔っ払い始めた山本先生は、荒木の言葉にそう返す。

　そうだそうだと、ジャスティンさんたちも同調して盛り上がっていた。

「あんな人たちなんかほっておいて、あたしたちも始めましょ」

　響子はコップを手に持ち、僕らに話す。

「ああ……そうだな」

「それじゃあ、今日のライブを祝して！　かんぱーい」

　乾杯の音頭をとり、僕らは互いにコップをコツンと当てた。もちろん中身はジュース。僕は一気に飲みほす。

「ぷはー！　うまい」

　空になったコップを置き、注文したラーメンにかぶりつく。

　金本たちも口がいっぱいになるほど、勢いよく食べている。

　ーー腹、減ってたんだなあ。

　その様子を見ながら、僕はラーメンをすする。

「六人でやった初めてのライブだったけど、けっこう楽しいよね」

「そうだな、悪くはなかった」

　食べながら響子が話しかけてくると、僕はそう答えた。

　全員が息を合わせた演奏。前よりも技術は上がってきている。僕のギターも、少なからず成長していると思った。

　コーラスはまだ完璧とはいないが、手ごたえは感じる。

「まだまだ、練習が必要だな」

　僕は食べながら、そう思ったことを口にした。そんな僕に、響子は背中をたたいてくる。

「まあまあ、うまくいったからいいじゃないの！」

　陽気に笑いながら、響子はもぐもぐと食べている。

「いやあ、やっぱりそこの選択肢は間違ってるだろ？　バッドエンディングのルートじゃないか？」

「けどよ、ＣＧをコンプするなら仕方ないだろ」

　前の僕を見るや、金本と荒木がなにか話している。

「メインヒロインを先に攻略しなきゃ、意味がない！」

　話の内容から、ギャルゲーの話をしているようだった。

「こんな時でも、ギャルゲーかよ」

　金本たちは演奏について反省している様子ではなく、ゲームについてばかり話している。

　たしかに、演奏は間違っていたところはない。文句なしに、完璧だった。

　けれどどうせなら、ギターとかの話もしたいと思う僕である。

「ほっ、ほうしたの？ ひわさきふん」

　口に食べ物でいっぱいにしている岡山が、僕に尋ねてくる。

「岡山先輩……食べながら話さないでくださいよ」

　なにを言ってるかわからない岡山に、そう返事をした。ごっくんと、飲み込んで岡山はまた話す。

「ごっ、ごめんごめん！　おいしいから、つい食べ過ぎちゃって」

　この人は、ドラムをたたくか食い物を食っているところしか見たことがない。

「はあ、なんでもないっすよ。好きなだけ食べててください」

　僕はため息をついて、岡山にそう話した。音楽について話すのは、難しいと思ったからだ。

　和田ならばなにか話せるだろうと、彼のほうに目線を向ける。両手にナイフとフォークを持ち、きれいに食べていた。

「へえ、なんか金持ちらしい食べ方してるんだな」

　などと感心して見ていると、皿に盛ってある物にびっくりする。

「……って、それたこ焼きじゃないっすか！　ナイフとフォークを使わないでしょう」

「ん？　いやいや岩崎君、このほうが汚れずに食べれるだろう？」

　ーーたこ焼きをそんな風に食べる人、初めて見るぞ。

　そう言って小さく切られたたこ焼きを、ゆっくり食べている。

「わっはっは！　和田よ、なにセレブみたいな食べ方してるんだ！　こうやって食べい！」

　話終わった金本が、和田の皿にあるたこ焼きをつまようじでついばむ。

「ああー、せっかく切ったのになにをするんだ」

「たこ焼きは、つまようじで食べるんだよ！ おまえはお金持ち学生じゃないだろ」

　もはや、テーブルはカオス状態。

　酒に酔っ払ってどんちゃん騒ぎをしている先生たち。こちらは、食べ物を争奪するバトルが行われている。

「もう、なんなの。これ……」

　バンドマンがやる打ち上げとは、こんなものなのだろうか。

　そんなはずはないと思う僕は、一人でラーメンを食べることにした。

　打ち上げがしばらく続いた時、金本がなにか紙に書いている。紙には、正の字が書かれていた。

「なにを書いているんです？」

「ああ、これか。今日のライブを聴いた人の数を分けてたんだよ」

　気がついた金本は、そう言って紙を僕に見せる。

「おおよその数は数えてあるし、この正の字はギャルゲーソングを知った人の数だ」

　ーーギャルゲーを知った人の数？

　ただ正の字だけが書かれているだけで、よく意味がわからない。

「つまりだ！　今まで知らなかったギャルゲーの曲を、今日知ることができた。そこに意味があるんだよ」

　僕らのバンドは、ギャルゲーソングの良さを広めていくのが目的だ。

　それが、今日のライブで少しできたことに金本は満足しているようだった。

「あー、なるほど。たしかに、その通りですね」

　もしかしすると、曲に興味を持った人がネットで調べるかもしれない。そこでギャルゲーも知ることができる。

　金本が書いた正の字は、その可能性がある人数なのだと僕は気がつく。

「この調子で、ライブハウスに来た人もギャルゲーソングを知らしめるぞ！」

　テンション高く腕をのばした金本が、僕らにかけ声をかけた。

「おおー！」

　僕はかけ声に合わせて、同じように腕を上げる。だが、声を上げたのは僕だけ。

「ひっく、なにがどうしたって？」

　振り向くと、ゆでダコみたいに真っ赤な顔をしている響子たちがいた。

「わわっ！　おまえ、なに飲んでんだよ」

　ジャスティンさんたちと一緒になって、なにか飲む響子のコップを奪い取る。

　ーーシュワシュワー。

　コップには、金色をした炭酸が入っており、白い泡が出ていた。

「おまっ、まさかこれ……」

　その正体に、僕の顔は青ざめる。もし予想が正しければ、大問題だ。

「なにって、ジンジャーエールだよ。ひっく、悪いー？」

「そうだぞー！　いわはきくん、僕らが悪い飲み物を飲むわけにゃいだろ」

　同じように真っ赤な顔をした和田が、僕の顔に近づいてくる。

「オオー！　これは、Ｂ的ななＬデスネー！」

　ジャスティンさんが茶化すように、大声でさけぶ。フードコートにいる、何人かの女性客がこちらへ振り向く。

「ただの場酔いみたいだね……」

　酒を飲んでいるジャスティンさんたちの雰囲気に、ただ気分良くなっているだけのようだ。

「この……ろくでもない大人どもが」

　初めての打ち上げは、とんでもない雰囲気で幕を閉じる。

　ライブハウスでのライブは近い。金本の話を聞いて、僕は気合いが入る。

　それともう一つ、決めたことがある。

「もう絶対、こいつらと打ち上げなんてやらん！」

　そう強く、決めた僕であった。