オタクがバンドを組んでなにが悪い？！

進化！ 僕らのバンド編

第六十五話 「フィアー！ マイボイス」

　次の日から、バンドの練習に大なわとびが追加された。

　レコーディングスタジオでの出来事がきっかけで、互いに悪いところがあると知る。

「いつから、スポーツみたいな練習をしているんだ？」

　山本先生は、だるそうに大なわとびを回す。

「ほっ、それは言わない約束ですよ！　ほっ」

　金本は跳びながら、山本先生に話している。みんながなわとびをしている声を、僕は部室で耳にしていた。

「暗くてなにも見えない、なぜ僕が……」

　ジャスティンさんから渡された、ゴミ箱を頭にかぶっている。

　なぜ、こんなことになったのか。僕はジャスティンさんの言葉を思い出す。

「恭介ボーイ、アナタは一体感よりもまずは歌を鍛えるんデス」

　チームワークよりも、僕の歌とギターのレベルアップが優先ーーそうジャスティンさんは、話していた。

「よりバンドの、完成度を高めるためデス」

「いやあ……うまさよりも、楽しんでやるバンドのほうが」

　楽しくバンドをやる姿を、見せたほうがいいと思っていた。

　そのことをジャスティンさんに話すも、彼はこう言い返した。

「イエス！　しかし、ライブハウスはそうはいきませんヨ」

　楽しいだけでは、ライブハウスに通用しない。バンドの完成度も大切だと、ジャスティンさんは語る。

「対バンはかなりの実力者だと、ワタシは聞きましたケド？」

　ーー鏡香たちのバンドか。

　言われた通り、鏡花たちのバンドはうまい。それに対抗する、力が僕らにはまだないのだろうと、僕は考え込む。

　どうせ一緒にやるならば、一番すごいと言わせたい気持ちもある。

「うーん、けどなあ」

　悩む僕に、ジャスティンさんは喝を入れる。

「なにを迷っているんデスカ！　やるからには、全力でやるのデス！」

「はっ、はいー」

　あまりの気迫に、僕は思わず返事をしてしまった。

「まあ、バンドで一番ヘタなのは僕だしな……」

　なんとか変わりたいと思った僕は、ジャスティンさんに従うことにした。

「にもかかわらず……」

　歌の練習をする時は、ゴミ箱をかぶって歌う。その意図がわからず、僕は部室で言われた通りゴミ箱をかぶる。

「えーっと、このまま歌えばいいのか」

　とりあえず、曲を流して歌ってみることにした。

「まあたしかに、歌声が目だ立たなくはなっているな」

　防音の効果があるのか、前よりもうるさくはない。

　ーー他の生徒に、笑われなくていいな。

　そう思いながら歌っていると、あることに気がつく。

「あらためて自分の声を聴くと、ひどいもんだよなあ」

　密閉されたゴミ箱なのか、声がダイレクトに伝わってくる。

　自分の歌声を、こんなにも近くで聴いていると違和感があった。

「まったく、音程が取れていない……」

　ボーカル入りの曲と歌っても、はっきりとわかる。

　それは、ただ気持ち悪いだけだった。

「とにかく、我慢して歌うしかない」

　僕は自分の声に苦痛を感じながら、歌い続けることにした。

　ーーバンド練習の日。

　この日は、みんなで音を合わせて弾く。

　いつもと変わらないが、なにか違う。

　そう思ったのは、曲を弾いてしばらくしてからだ。前に比べてると、それぞれが他の音をしっかり意識している。

　お互いに弾くタイミングを合わせて弾いていた。

　大なわとびで足をそろえて跳ぶ。それが弾くことにも生かされているようだった。

　ーーあっ。

　そんなことを思っていると、僕は弾くところを間違える。

「こらー！　岩崎君、また君が間違えているじゃないか！」

　金本は変わらず、僕のミスに怒る。

　少しずつではあるが、僕らのバンドは変わっていった。

「岩崎君のそれ、いつ見ても面白いな！」

　僕がゴミ箱をかぶって歌を練習していると、金本がそう声をかける。

「笑わないでくださいよ、こっちは真面目に練習しているのに」

　笑う金本に気にせず、僕は歌うのを続けた。

「けど、なんでゴミ箱をかぶって歌わなきゃいけないんだ？」

　疑問に思った荒木は、和田に話す。

　和田はしばらく考えると、スマートフォンを取り出した。

「わからない時は、検索するのが一番だよ」

　そう言って、スマートフォンでなにやら打ち込む。

「あった、多分だけど音程を良くするトレーニングみたいだね」

　バケツやゴミ箱をかぶって歌うと、音が反響する。それによって、自分の声を客観的に聴くことができるらしい。

「音がずれていると、それが耳に伝わって自然に矯正されていくらしい」

　インターネットで書かれている内容を聞いて、僕らは思わずうなる。

「へえ、そうなんですね」

　ボイストレーニングだと知らず、僕はそう声に出した。

「けどさ、そこまで変わっていないよなあ」

　荒木の言葉に、金本たちはうなずく。

「まだ始めたばかりだからね、これから変わっていくさ」

　僕の肩をたたきながら、和田はフォローする。

「とにかく！　練習あるのみだ、さあ！　もう一度最初から」

　その後も練習が続き、この日の部活は終わった。

　自宅でも練習をしようと考えは僕は、ゴミ箱を持って帰宅した。

「あ、お兄ちゃん。帰ってきたんだ」

　玄関に入ってすぐに、若葉と出くわす。

「部活だったからな、よっこいしょ」

　ゴミ箱を横に置いて家に入ると、それを見た若葉が尋ねてきた。

「……なにそれ？　ゴミ箱なんか、持って帰ってきてさ」

「え？　ああ、僕にとっての最終兵器だよ」

　僕が答えると、若葉は理解していないようだった。

「若葉のバンドって、ボーカルはうまいのか？」

　話を変え、僕は若葉にそう聞いてみた。

　中学生とはいえ、他のボーカルにも興味があったからだ。

「え？　んー、うまいほうじゃない？　毎日、練習しているみたいだし」

　ーーやっぱりそうだよな、当たり前か。

　最初から、歌がうまい人はいない。なにかしら努力をしているから、うまくなっていく。

　若葉の話を、そう考えながら聞いていた。

「そういえば、お兄ちゃんも歌うんだっけ？」

「ああ、ギターボーカルってやつだ」

　すると、若葉はニヤニヤと笑う。

「お兄ちゃんがボーカルって、なんか似合わないー」

　からかっているように言われた僕は、ムッとした顔をした。

「ふん！　今に見ていろ、お兄ちゃんは変わるんだからな」

　そう言い放った僕は、そそくさと部屋に向かった。

　ーーバタン！

　部屋のドアを閉め、すぐに練習の準備を始める。

「ちくしょう！　どいつもこいつも、好きなことを言いやがって」

　不機嫌になりながら、持って帰ったゴミ箱を頭にかぶる。

　ーーなにがなんでも、うまくなってやろうじゃないか！

　バンドのレベルアップよりも、若葉にぎゃふんと言わせてやりたい。

　今はそんな気持ちになり、ひたすら歌いまくる。

「恭介ー！　晩御飯だよ」

　うっすらと母親の声が聞こえても、構わず歌う。

　ーーバタン！

　いきなり、部屋のドアが開かれた。

「恭介！　ごはんだって言ってるでしょう！」

　いつまでたっても来ない僕に、母親が部屋に入ってくる。

「うるせー！　いらねーよ、さっさと出ていけババア！」

　自分の歌う声にイライラしていた僕は、ついそう言ってしまった。

　その後は、母親からげんこつをもらい、夕飯を食べたことは言うまでもない。