オタクがバンドを組んでなにが悪い？！

試練！学校ライブ編

第五十九話 「僕たちのバンドでミラクルを起こせ！」

　幕が上がり、いよいよライブが始まる。

　ーーえ？　マジかよ。

　目の前にいる、人の数に僕はおどろく。

　広い体育館にぽつんと立っている、わずかな生徒だけでどう見ても三十人はいない。

「えっ、えっと……音楽研究同好会です」

　僕は驚くあまり、口がどもってしまう。

「……やはり、来てくれたか」

　近くにいる金本は、そうつぶやく。

「漫研とアニ研に、声をかけておいて正解だったな」

「とは言っても、人数は少ないけどな」

　荒木は苦笑いをしながら、そう話をつけ足す。

「いやいや……三十人集まらなかったじゃないですか！」

　数えてはいないが、十人くらいしか体育館にはいない。会長が出した条件をクリアできなかったことになる。

「おーい、ライブはまだかあ？」

　僕らがステージで言い合っていると、そんなヤジが飛んでくる。

「くっ、くそう……」

　言いたいことは山ほどあるが、今はライブをスタートしなければならない。

「大丈夫だよ、ライブが終わるまで結果はわからない。今は、ライブを成功させよう」

　和田が僕の近くに寄り、そう声をかけた。

　ーーそうだ、まだ始まっていない。

　演奏していれば、もしかすると人が集まるかもしれない。僕は可能性がゼロでないことを、和田の一言で気づかされた。

「すみませんでした！ これから、演奏を始めます」

　マイクに向かって、僕は観客に謝る。

　すうっと息をはくと、ギターを構え直した。岡山のカウントが入り、ドラムの音が鳴り始める。

　ーードンッ！　ドドンッ。

　そこへ合わせるように、荒木の弾くベースが入る。低く、重いベース音が、ドラムと混じり合う。

「聴いてください！　一曲目は……」

　僕が曲のタイトルを言った瞬間、三人の弾くギターが、一斉に鳴る。

　ーーギュワワーン！

　大きなギターアンプから出る爆音は、いつ聴いても気分が高揚する。

　五人の音が合わさり、一つの曲を作り出していた。

　一曲目は、歌がないギャルゲーのＢＧＭ。

　老人ホームで弾いた曲を、エレキギターで弾いている。ロックサウンドに近い音作りのため、もはや原曲の面影もなかった。

　ギターを弾いている時、以前に自分が言っていた言葉を思い出す。

「原曲をぶっ壊しましょう！」

　ただ曲をコピーして弾くだけでは、面白みはない。自分たちが、その曲をどんな風に表現できるか興味があった。

　ーー僕らが奏でる音は、曲を変える。

　それができていると、僕は自分の弾くギターの音で実感する。

　ギャルゲーだろうとアニソンでも、バンドでやればかっこいい。そんな気持ちになった僕は、ギターをがむしゃらに弾き続けた。

　曲が終わり、ギターのボリュームを下げる。すぐ次の曲に入るため、足元のエフェクターを切り替える。

「すごいな！　よく、あの曲をカバーできるね」

　突然、そんな声が聞こえた。

　パチパチと小さい拍手をしながら、聴いていた生徒が口にしている。

「あったり前だろー！　この曲を知ってるとは、さすがアニ研！」

　それに答えるように、金本がマイクから話していた。金本の言葉に、体育館から笑い声が聞こえる。

　ーーさすが、同じような部活のやつらだな。

　曲を知っている人ならば、そう反応するだろう。しかし、自分たちの演奏が受け入れられていることは、うれしい。

　僕は、にやけながらエフェクターをいじる。

「ならば、次の曲も知っているだろう！　オタクならば」

　金本は次の曲を一人で、勝手に紹介している。

「……金本、先走るなよ。おまえも、早くセッティングし直せ」

　マイクでしゃべりまくっている金本に、荒木は注意する。

　またもや笑い声が、体育館に広がっていく。

　ふいに出入り口を見ると、のぞき込む生徒が何人かいる。

「音に気がついて、見に来たのかな？」

　和田もそれに気づくと、目線を出入り口に向ける。

「ならチャンスですよ！　そのまま入ってくれれば、人数が増えますね！」

　僕の言葉を聞いた和田は無言でうなずいた。セッティングが終わり、すぐに次の曲にとりかかる。

「それじゃあ、次の曲にいきます！」

　期待が膨らむ中、次の曲であるアニソンのカバーがスタートする。

　この曲は金本と和田のギターから弾き、ドラムとベースが途中から入る形だ。

　短い期間の中で、僕は歌を覚えなければならなかった。フルで歌えるかは、自分でもわからない。

　ーー失敗したっていい、ヘタでも歌ってやる！

　歌い出しが来ると、僕はマイクに口を近づける。

　金本たちが弾く音に、僕の歌う声が重なる。音程は外れてはいないけれど、まだ声に自信はない。

　それが歌に現れているのが、僕でもわかった。

　ーーうわあ、ダメか？

　原曲で聴く歌声のイメージとは違い、僕の声はどうだろうか。

　意気込んだ気持ちが、不安に変わる。僕は歌いながら、聴いている生徒に目線を向ける。

　無表情で聴いているように見えて、どこか怖い。

　ーーさすがに、これはウケないか。

　そう思った時、遠くの方から声が聞こえる。

「こらー！　もっと、気合い入れて歌えー！　ビビってんじゃないわよ！」

　声がする方向に顔を向けると、ひなたが叫んでいた。

「気持ちを込めて歌えば、ヘタでも伝わる！　頑張れ、がんちゃん」

　ーーあのやろう、見に来るなら最初からいろよ。

　ニヤリと笑った僕は、ギターを押さえる手をマイクに置く。

　ーーオーケー！　ひなた、おまえの言う通りに全力で歌ってやる。

　先ほどの不安感が消え、僕はギターを弾かずにだだ歌う。

「ははは、いいぞー！　頑張れ！」

　気がつけば、他の生徒も僕を応援する声で大きくなる。そのせいか、徐々に人が体育館に入って来ていた。

　歌いきった僕は、曲が終わる頃になると息を切らしていた。

「はあ、はあ……ありがとうございました」

　汗だくになりながら、枯れた声で話す。

「あと一息だね、大丈夫か岩崎君？」

　心配する和田に、僕は無言で親指を立てる。

「そっ、そうか。けど、まだ三十人集まっていないね」

　ライブがスタートした時よりも、少しだけ人は増えている。しかし、ちらっと見ては帰っていく人が、ほとんどだった。

「やっぱり、現実は厳しいな」

　残す曲はあと一つ、ギャルゲーソングのみだ。この曲で、すべてが決まってしまう。

　今の状況をみて、この場にいる誰もが結果を想像できてしまう。

「はっはっは！　まあ仕方がない、やるだけやったんだ」

　金本は笑いながら、ギターをいじっている。

「かっ、金本先輩……」

　一番まともなことを言っている金本に、僕らはおどろく。

「ダメだったとしても、今は演奏を楽しもうか。ギャルゲーソングのすごさを、伝えよう」

　金本の言葉に僕らはうなずき、僕は息を整えてマイクで話し始める。

「次の曲でラストです、ギャルゲーというジャンルのゲームソングで……」

　曲が使われている、ギャルゲーのタイトルやアーティスト。ゲームの良さをできる限り、伝える。

　ギャルゲーという言葉に、みんなはどこか冷めている様子。

　ーーだろうな、思った通りの反応だ。

　オタクがやるようなゲームなど、興味がない連中にとっては、まるで関心がない。

　僕もそうだったから、その気持ちがよくわかっていた。

　ーーなら、その常識をぶっ壊してやるよ。

　後ろを振り向き、金本たちと目を合わせる。

　金本たちはうなずくと、それぞれ楽器を構えた。

「さあ、やってやろうか……ギャルゲーソングのすごさってやつをさ」

　そう小さく、自分に言い聞かせた僕は、ギターを構える。

　そして、僕らの演奏が始まった。