オタクがバンドを組んでなにが悪い？！

試練！学校ライブ編

第五十八話 「運命の学校ライブ！ スタート」

　ライブハウスに出るため、僕らは学校でライブをすることになった。

　そのために、僕らはありとあらゆることをしている。

「練習！　そして、見に来てくれる人を探し出すんだ！」

　金本の一言で、僕らは行動を始めた。演奏する曲は、三曲。

　今まで演奏してきた曲が中心だが、新たに曲を一つ追加した。短期間で覚えられる、簡単な楽曲。

「それが、どうしてアニソンなんですか！」

　曲を決めている時に、金本がアニソンをやろうと話してきた。僕が入部する前に、金本たちがお遊びで弾いていたらしい。

「今は時間がない！　演奏できる曲を選んだ結果だ、受け入れるんだ」

　曲数を増やすのは構わないけれど、僕は少し不安になる。

「僕……曲を覚えられるか、心配ですよ」

　ライブハウスで演奏する曲だけでも苦戦しているのに、さらに曲を覚えなければいけない。僕にそれができるのかと、つい考えてしまう。

「大丈夫だよ岩崎君、君に負担がないようにギターは簡単にしてある」

　和田はポケットから紙を取り出して、僕に手渡す。

　僕は紙を広げ、書かれている文字を見る。そこにはアルファベットが書いてあった。

「もしかして……ギターのコードですか」

　まさかと思って聞いてみると、和田はうなずく。簡単な押さえ方のギターコードで、僕でもできそうである。

「僕と金本がギターをやるからね、岩崎君はボーカルに集中すればオーケー」

　それはそれでありがたいのだが、僕は複雑な気持ちになる。

　ーーうーむ、どうせならギターもかっこよく弾きたいんだけどな。

　そうは思ったが、今は時間がないのだから僕は、できることを優先しようと思うことにした。

「わかりました！　アニソンは、ボーカルに集中します！」

　イヤホンをつけ、ＣＤから流れる歌を覚えていく。それからは、演奏する曲を全体で合わせて弾く練習が始まった。

「よーし！　それじゃあ、最初から合わせて弾くぞー！」

　部活が終わった後、貸しスタジオで練習する日が増えていく。金本が号令をかけると、それを合図に演奏を合わせる。

　ーージャララーン！

　五人が弾く楽器の音も、以前に比べて良くなってきている気がした。前は、金本たちが弾く音を追いかけているだけだった僕も、今はきちんとついていけている。

「うむ、いいじゃないか！　カバーのクオリティも上がっている」

　商業施設で演奏した、ギャルゲーの曲。

ギターソロは難しかったが、今では安定して弾ける。僕は、確実にレベルアップしていることを実感できていた。

「岩崎君も、心配するところはないな！　ただし、ボーカルを除けば……」

　金本が言う通り、ボーカルだけは劇的な変化はなかった。僕の声は相変わらずで、そこが金本たちの不満であるらしい。

「けど、きちんと歌っているし、そこは目をつぶろうか」

　和田はギターを置き、そう金本に話しかける。何回か練習を繰り返し、少し休憩していると、ドアが開いた。

「ハーイ！　ミナサン、差し入れデース」

　袋を手に持って、ジャスティンさんが中に入ってくる。

「あれ？　ジャスティンさん、今日はここでやってるって言いましたっけ？」

　缶ジュースを受け取った僕は、ふとジャスティンさんに尋ねる。

「山本ティーチャーから聞きましたよ！　彼も一緒デース」

　ジャスティンさんの後ろには、山本先生がいた。

「まったく、どうしてこうなったんだ。私は、なにも聞いていなかったぞ」

　ライブハウスで演奏する話から、山本先生に相談をしていなかった。

「はっはっは！　僕らもいろいろありましてね、山本先生のことは忘れていましたよ」

　金本は、笑いながら話している。先生はため息をつき、僕らに尋ねた。

「練習はいいとして、見に来る生徒は集まりそうなのか？」

「あー、確かにそうだったな」

　荒木は思い出したように、つぶやく。

「問題ないです！　これも作りましたし、準備はできてます」

　金本がカバンから取り出したのは、僕らのやるライブのビラだった。

「おお！　いつの間に作ったんですか？　見せてくださいよ」

　僕は紙を受け取り、書かれているものを見る。ライブでやる曲目、その曲が使われているゲームやアニメのタイトルも書いてあった。

「いいじゃないですか！　アニメやゲームの宣伝にもなりますし」

　同好会での目的である、アニメやゲームの曲を知ってもらうところも、きちんと押さえている。

「素晴らしいデース！　これなら、見に来る人もいるはずデスネ」

　ジャスティンさんもビラを見て、そう声をかけてくる。

「よーし！　明日から、このビラを学校で配るぞ！　なんとしても、観客を集めるんだ」

　本番まであとわずか。この日はジャスティンさんたちに、演奏を見てもらって終わった。

　ーー次の日。

　朝、僕らは校門の前でビラを配ろと学校の中に入る生徒に、声をかけては紙を手渡していた。

「三日後に体育館でライブをやりまーす！ よかったら、見に来てくださいー」

　しかし、声をかけてもビラを受け取る人は少なかった。

「ライブ？　おまえらみたいな、オタクっぽいやつが演奏できんのか？」

　そう言われながらも、必死にビラを配り続けた。

「がんちゃん、なにしてるの？」

　登校してきたひなたが、僕に声をかけてくる。

「おお、ひなたか！　実はな……」

　ライブハウスで演奏すること、そのために学校でライブをやらなきゃいけないことを、ひなたに伝えてる。

「ふーん、なるほどねえ」

　僕の持っているビラを一枚取ると、険しい顔をしながら見ていた。

「なっ……なんだよ」

　その気迫におどろく僕は、ひなたに弱々しく尋ねる。

「まあまあの選曲ね、このアニソンは知らないけど」

　どうやら、演奏する曲のセットリストを見ていたらしい。ギャルゲーが好きであるひなたにとっては、まずまずな反応。

「放課後にやるんだけど、ひなたは見に来てくれる……よな？」

　僕はおそるおそる、そう頼んでみる。

「んー、見に行けたらね。まあ、頑張んなさいよ」

「いやいや！　さっきも話しただろ、三十人集まらないとダメなんだよ！　必ず、見に来いよ」

　僕は念をおすように言うと、ひなたは、友人に声をかけられ走っていった。

　ーーあいつも、友達を誘ってくれたらいいのに……それは無理か。

　ひなたの背中を見ながら僕は、ビラを配るのを再開する。その後、まともにビラをを受け取る人もいなく、結果は散々だった。

「文字が汚さすぎて、見えなーい！」

　放課後、ビラ配りの成果が得られなかった金本が、紙を放り投げる。

「思いのほか、効果はなかったね」

　和田たちも僕と同じで、ビラを受け取る人はいなかったらしい。

　全員がため息をつきながら、机にうなだれる。

「とにかく！　練習しましょうよ」

　僕が声をかけると、金本たちはゆらゆらと動きながら、それぞれ楽器を持つ。

「それじゃあ、いきましょー！　ワン、ツー！」

　全員が楽器を弾き、練習が始まった。

勢いのある音はしないが、きちんと合わさっている。

　本番まであと少し、僕らは残りの時間を練習に費やした。

　ーー学校でのライブ当日。

　僕らは、体育館のステージでライブの準備をしていた。

　生徒会が用意してくれた、音響機材を設置して、楽器のチェックをする。放課後になり、帰り始めている生徒もいた。

「いよいよか、今までで一番緊張してきたよ」

　ギターのチューニングをしている和田がそう口にする。僕も同じで、少しだけ手が震えている。

「とにかくやるしかない！　問題は、人が集まるかだ……」

　ステージの幕は降りている。

　僕らは、体育館にどれだけの人がいるかはわからない。ただ、いることを祈るしかなかった。

　準備も終わり、それぞれが立ち位置に移動する。ライブスタートの時間になり、いきなり体育館のスピーカーから声が流れる。

「これより、音楽研究同好会のライブ演奏が始まります」

「……生徒会か、嫌みのつもりか」

　大げさに、放送でアナウンスする生徒会に、金本はそうつぶやいた。

「今は演奏に集中しよう、練習通りに」

「わかってるわい！　楽しく、曲を伝えるパワーを全力でやるぞ」

「おうー！」

　掛け声をあげ、僕はギターを構える。

　そして、ステージの幕が静かに上がり始めた。