オタクがバンドを組んでなにが悪い？！

試練！学校ライブ編

第五十話 「逃げ出した先に、新しい目標が生まれる」

　僕は、先に教室を出た金本たちを追いかける。走りながら、大山が話していたことを考えていた。

「バンドっていうのは、曲でなにを伝えたいかが大事なんだよ」

　去り際に言い放った大山の言葉は、僕の心をえぐるようだった。

　僕らは今まで、単純にアニメやギャルゲーの曲を、弾いていただけかもしれない。

「おまえらのバンドからは、なにも伝わるものがなかった」

　ーーその通りだ。

　曲の良さを知ってもらうために、バンドで演奏をしてきた。だが、どこか心の中でそれは無理ではないかと僕は思っていた。

　最初にライブで曲を弾いた時、誰もいい反応をしていなかった。

　妹にはオタクだとバカにされ、理解されてもいない。走る足が、その場で止まる。

　ーーアニメやギャルゲーの曲は、オタクしか聴かないもの。

　僕はそう考えてしまっていた。それが演奏に出ていたのかもしれない。鏡香や大山は、それを聴いて感じていたのだろう。

「金本先輩も、そんなふうに思っているんじゃないか？」

　校舎を出ると、歩道の近くに金本たちが立っていた。

　まるでゆでたタコのように、金本は真っ赤な顔をしていた。

「ぐぬぬぬ！　あの連中め、バカにしやがってー」

　その様子は、今にも暴れそうだった。

「すまない岩崎君、置いていってしまって」

　僕が来たことに気づいた和田は、申し訳なさそうに謝ってくる。

「けど、あいつらが言っていたことは事実だよな」

　荒木は自分の演奏がダメだったと反省しているようだった。

　僕は先ほど、大山から言われたことを金本たちに話した。

「なにー？　曲の愛が足りないだと？」

「いや、微妙に違いますよ。僕らの意識の問題です」

　金本のボケを、僕は冷静につっこむ。

「ますます腹が立つ！　これだから今時のバンドマンってやつは」

「でも、彼が言っているのは正しいかもしれない」

　和田がそう答え、自分たちの演奏を振り返るように、なにか考えているようだった。

「みんなも、思ってたんじゃないか？　この人たちには理解されないだろうって」

　すると、全員がだまってしまう。

「まあ……な、すごい演奏を見せられた後だったし」

　しばらく沈黙が続くと、荒木がそんなふうに話した。

「あんなすごい演奏をしたバンドなんだぜ？　比べ物にならねーよ」

　自分たちはギャルゲーソングをコピーしただけの曲。

　曲を理解されるよりも、バンド自体を比較したのが、さらに悪くさせた。それがあの演奏につながってしまったと僕らは思った。

「やるぞ……」

　下を向いていた金本が、小さな声でつぶやく。

「あいつらがなにも言えないような、すごいバンドになるぞ！」

「けど、今までのやり方ではダメなんだぞ？　前にも言ったけど」

　和田の言葉を理解しているのか、金本がニヤリと笑う。

「わかっているわ！　僕だってきちんと考えている」

　その言葉に、僕らはうなずく。

「よーし！　おまえら、明日から本格的にライブハウスに向けて会議だ」

「おおー！」

　金本のかけ声に、全員がこぶしを上にかがける。

「違うな……ここは右手を心臓にかかげよう？」

「僕らは、戦いに行く兵士じゃないですから」

　そんな会話をしながら、鏡香たちのいる学校を後にした。

　ーー次の日。

「今回は、全員で曲を決めていく！」

　この日、部活はその一言から始まった。

「決めていくって、今まで通りだろ？」

　特に変わったことではないと、荒木は金本に話す。

「いや、今までは自分の好きな曲をただ選んで決めていた……今回は違う」

　いつもと違う様子の金本に、僕らは顔を合わせる。

「どうしたんですかね？　アニメかギャルゲーの話から部活が始まるのに」

「昨日、痛いところをつかれて変なスイッチでも入ったんじゃない？」

　ヒソヒソと金本を見ながら、僕は荒木と話している。

「スイッチなど入っていない！　僕はスーパー金本くんだ」

　金本はビシッと右手を胸に当てている。

「まっ、間違いなく入ってるね、スイッチ」

　岡山がしゃべると、僕らはうなずく。

「ええい！　話をそらすな、続けるぞ」

「ああ、どうぞどうぞ」

　せき払いをした後、金本は話を続ける。

「これからは、この曲を本気で伝えたいというのをみんなで考えていく！」

　それは今までとは違う曲の決め方だった。

　全員で共感でき、伝えたいという使命感を感じる曲を選ぶことらしい。

「けど……そんな曲を見つけられるか？　アニメやギャルゲーだけでも、かなりの数だぞ？」

　曲の数だけでも、相当あるはずだ。その中から、ピンポイントで見つけるのは至難の技だ。

「それでも探すしかない！　必ず見つかるはずだ、 僕らがやるべき曲が」

　ーー僕らがやるべき曲か。

　アニメやギャルゲーソングでも、必ずなにか衝撃を与えることができるはずだ。

　ーー魂に触れる音。

　昔、なにかの漫画で読んだことがあるセリフを、僕は思い出した。

　その時のフレームが印象的で、ふたたび胸が高鳴る。

「みっ、見つかるかなー？　全員がだろう？」

　いつもは黙って話を聞いていた岡山が、話に入ってくる。

「とりあえず探してみるか……」

　席を立つ荒木は、部室にあるＣＤを机に並べる。

　ーーバサッ！　バサッ！

　机には、山のようにＣＤが置かれた。

「これを全部、聴くんですか？」

　アルバムだけでも何十曲もあり、それが大量にある。

「当たり前だ！　もしかすると、この中に弾く曲があるかもしれない」

　金本は適当にＣＤを手に取り、プレイヤーの中に入れる。一曲、二曲と次々に曲が流れてくる。

　金本たちは、一言もしゃべらずに曲を聴いている。

　ーー数時間後。

「まったく見つからない！」

　時刻はすでに部活が終わろうとしていた。

何十曲も聴いたが、全員が共感するような曲を見つけることはなかった。

「やっぱりさー、無理じゃない？　そんな都合よくないって」

　曲を聴き疲れている荒木は、机に倒れこんだ。

　部室にあるＣＤのほとんどを聴き込んだ僕らは、ため息をつく。

「あと何枚？」

　机を見るが、ＣＤは一枚も残っていなかった。

「結局、時間だけが過ぎてしまったか……」

「明日、ネットで探してみるか……」

　部活が終わりそうになり、金本が声をかけると、全員が帰り支度をする。

「はあ、なかなか巡り合わないもんですね」

　僕はそう言いながら、カバンに手をいれる。

　ーーガサガサ。

「……あれ？」

　カバンから取り出したのは、一枚のＣＤ。

「ん？　岩崎君、それはなんだい？」

　僕はジャケットに書いてあるタイトルとアーティストの名前を確認する。

「ギャルゲーソングのアルバムかな？　見たことがないね」

　以前に、ひなたと買い物に行ったお店が買ったものだった。ずっとカバンに入れ忘れていて、僕自身も忘れてた。

「曲……聴いてみましょうか」

　僕はＣＤをプレイヤーに入れて、ボタンを押す。

　スピーカーから音が流れた瞬間、僕らのなにかが変わった。