オタクがバンドを組んでなにが悪い？！

新たなる出会い編

第三十三話 「少年よ少女に学べ」

　ーーこいつ、本当に女なのかよ。

　目の前でアコースティックギターを弾く姿に、僕はおどろいていた。

　どうせ女の子だから、コードをジャカジャカと弾くだろうと甘くみていた。

「え？　アコースティックギターって、指でたたくもんなの？」

　女の子は、見たことがない演奏をしている。親指で弦をたたいたり、フレーズによって、ボディを手でたたいていた。

　まるでベースでスラップをしているような、派手な音が鳴り響いている。

「手の動きが……なんというか、気持ち悪い」

　もちろん、悪い意味で言ったわけではない。あまりにもすごすぎて、そう例えてしまったのだ。

「ふう、まあまあね。悪くない音色だわ」

　弾き終わった女の子は、満足したようにギターをスタンドに戻す。

　僕は言葉が出ずに、その場で固まっていた。

「どう？　なにか言いたいことはある？」

　その様子を見ていた女の子は、ニヤリとながら僕に話す。

「ぐぬぬ……」

　圧倒的な敗北感に、僕はなにも言えない。

「ふふ、店員さん。これ買います」

　店員は女の子からそう言われ、すぐにギターをレジに運ぶ。

「くそ！　僕だって、あのギターが欲しかったのに」

　値段もお手頃で、次回に来た時に買えるだろうと考えていた。

「けどギターも下手くそなやつより、うまい人に使われるほうがいいか」

　自分のギターが改めて、レベルが低いことを実感する。

　結局、楽器屋でアコースティックギターを買うことはなかった。

「……帰ろう。ギターは金本先輩から借りようかな」

　肩を落として出入り口まで歩く。

　レジでは、女の子が清算を済ませている。

　ーーそれでも、くやしい！　あんな生意気そうなやつに買われるなんて。

　ジッと見ていたら、女の子と目が合う。

「なに？　まだ、なんか用？」

　女の子の手に、買ったギターがないことに気づく。

「あんた、あのギターは持って帰らないのか？」

　すると、女の子はキョトンとしていた。

「え？　ああ、今日は持っていかないわね、 こいつがあるし」

　手に持つハードケースを、ポンポンとたたく。

「日を改めて取りにくるわ、練習用に買っただけだし」

　ーーこいつはもしかして、バンドマンじゃないか？

　あれだけのうまい演奏ができるのだから、本格的にバンドをやっているように見える。

「そういうアンタは？　初めてギターを買いに来たの？」

　僕が考えていると、女の子はそう聞いてくる。

「そうだよ、部活でアコースティックギターが必要で買いに来たんだ」

　女の子は僕の話を聞いて、なにかを考えている。

「ふーん、ちなみにお金はどれくらいあるの？」

　僕は手をパーの形にして、女の子の前に出す。

「五千円だ……今は、それしかない」

　自分で言ってて、恥ずかしい気分になる。低予算で買えるほど、ギターは安い買い物じゃない。

「ならいいところを知ってるから、行ってみる？」

　突然の言葉に、僕はおどろく。

　見ず知らずの人から、そんなことを言われたことがない僕は警戒した。

「どっ、どこに連れていくつもりだ？」

　身構える僕に、女の子は店を出ていく。

「ほら！　行くわよ、アコギが欲しいんでしょ？」

　そう言われ、わけがわからずに僕は後を追う。

　しばらく街を歩いて、リサイクルショップに着く。

　ーーリサイクルショップ？　なんで、こんなところに。

　女の子は店に入っていく。

「おいおい、なんでリサイクルショップなんだよ？　ギターとかないだろ」

「黙ってついてきなさい！」

　僕の話を聞かず、慣れたように店の中を歩いていた。

　ジャンクコーナーと書かれた場所で、女の子の足はピタッと止まる。

「今日は、あんまり品数が増えてないわね」

　僕もその場所を見ると、そこにはエレキギターが何十本も並んでいた。

「おお！　リサイクルショップにもギターがあるんだな！」

　ギターが売られていることにテンションが上がった僕は、見て回る。

　しかし、なにかがおかしいことに気づく。

「あれ？　なんか、パーツが無いのばっかりだぞ？」

　弦を巻きつけるペグがなかったり、ピックアップが一つ欠けていたりする。

「ただのガラクタじゃないか！」

　とても使えそうにないギターばかりに、ガッカリする。

「どこ行ってんの？　こっちよ、こっち」

　女の子が呼ぶほうへ行くと、アコースティックギターがある。

「これなんかいいんじゃない？」

　その中の一本を指差して、僕に話す。

「ＨＡＹＡＭＡ？　聞いたことがないブランドだぞ？」

　似たような有名ブランドのロゴとそっくりではある。

「多分、パチモンね。たまにあるのよ、こういうギター」

「へえ…… というかあんた、なにしてんだ」

　女の子は勝手にギターを持ち出して、軽く弾いている。

「さすがに、状態が悪いわね」

　パーツを一つずつ確認しながら、チェックをしているようだ。

　見た感じにはどこも悪くはないように僕は見えた。

「そこまで悪いのか？ ぱっと見、 良さそうだけど」

「アンタ、ギターをメンテナンスしたことないの？　一目見ればわかるじゃない」

　そう言われても、僕にはよくわからない。

　女の子はため息をつくと、説明をし始める。

「まずはここ！　ペグが錆びついてて、チューニングが狂いやすいし、弦高が高くて弾きにくい」

　またギターを弾くと、音がビビって聞こえる。

「多分、ネックも反ってるわね。順反りかしら」

　女の子はアコースティックギターのヘッド部分からのぞきこんでいる。

　その後、工具をポケットから取り出すと、なにやら作業をしていた。

「勝手にいじっていいのか？　壊れたらどうするんだ」

　僕の言葉を聞くことなく、ひたすらネジを回している。

「こんなところかしらね、これならアンタでも弾きやすいはず」

　作業が終わると、ギターを僕に手渡す。

「ちょっとグリグリって回したからってそんな簡単に……」

　受け取ったギターのフレットを押さえて、弦をはじく。

　ーージャラン！！

「あれ？　楽器屋で弾いたギターよりも、しっかり音が出ている」

　古い弦ではあるものの、きちんとした音色に僕はビックリする。

「いったい、なにをしたんだ？　弾きやすくなってるぞ？」

「ただ、ネックの反りを直して弦高を低く調整しただけよ」

　女の子は簡単に説明して、ハードケースを持つ。

「さてと……アタシはもう行くわね、これから予定があるの」

　そう話すと歩き出す。

　途中、振り向いて僕にまた話しかけてきた。

「そのアコギは買っておいたほうがいいわよ？ 部活で使うくらいなら十分だし」

　女の子の話を聞いた僕は、最後に尋ねる。

「おい！　なんで、そこまで良くしてくれたんだ？ 僕らは初対面だろ」

　僕の問いに女の子が答える。

「ギターをやってるんでしょ？　なら音楽仲間みたいなものじゃない、理由なんかないわ」

　その時、女の子が少し笑っているように僕は見えた。

「あんた……名前は？　僕は、岩崎 恭介」

　僕の名前を言うと、同じように女の子は自分の名前を口にする。

「きょうか……田所(たどころ) 鏡香(きょうか)よ」

　名前を告げ、そのまま去っていった。

「田所……鏡香か」

　いいやつだなと思った僕は、このギターを買うことに決めた。

「けど、買っておいたほうがいいって……値段が」

　購入を決めたはいいが、五千円で買えるのか。

　そう思い、ギターが置かれていたところにある値札を見る。

「マジかよ……三千五百円って、しかも税込み」

　あまりの安い値段におどろくが、田所のことを信じてレジに持っていく。

「これください！」

　すぐに会計を済ませて、店を出る。

　僕は店を出ると、うれしい気分になった。

　アコギを買えたこともそうだが、新しい音楽仲間ができたような気がしたからだ。

「けどさ……これ、どうすんだよ」

　ソフトケースがないアコースティックギター。

　リサイクルショップの袋に入ったギターを手に持ち、僕は自宅へ帰ることになる。