オタクがバンドを組んでなにが悪い？！

ライブ初参加編

第二十二話 「練習に無駄はない！」

　学校での練習が最後になり、僕らは全員で合わせて練習をしている。僕のギターとボーカルは、始めた頃に比べてかなり良くなっていた。

「……聴けるようにはなりましたよね？」

　僕は自信がなさそうに、そっと金本たちに聞いてみる。

　金本たちも本番が近いのか、自分の演奏に納得していない様子でいて、尋ねたことを聞いているようで聞いていない。

　そんな様子だった。

「え？　ああ、弾けてるよ！　大丈夫大丈夫」

　金本はそう僕に向かって答えて話し終わると、自分の楽譜を読み返している。

　ーーやっぱり先輩達も、自信がないのかな？

　以前のような明るい雰囲気はなく、どこかソワソワしているなと僕は思った。

「先輩たち！　もう一回、最初から通して演奏しましょう」

　全員が納得するまで、繰り返し弾くように僕は誘う。金本たちはうなずくと、また練習を始めた。

　ーージャララーン！

　休憩なしで演奏し続け、最後のところを弾き終わる。

「うむ。まあ、今日はこのくらいでいいんじゃないか？」

　金本は弾き終わると、そう僕らに言う。

「明日は楽器屋の貸しスタジオで、最終的な調整をすればいいな」

　学校での練習では、設備の関係で本番のような大きい音は出せない。貸しスタジオの設備で、全体のバランスを考えるということらしい。

　僕らは片付けを済ませて、部室を後にした。

「明後日は、ついに初ライブだな」

　帰り際に、荒木はそうつぶやいた。

　同好会でのライブは初めてで、どうなるかはわからない。

「大丈夫ですよ、きっと成功します！」

　人前で演奏をしたことがない彼らは、おそらく不安があるだろうと僕は思った。自宅に帰えると、妹の若葉が荷物をまとめている。

「なにしてるんだ？　おまえ」

　僕がそう聞くなり、若葉は答える。

「え？　明日の準備よ、日曜日のライブに向けて明日は練習するの」

　ーー僕らと同じ考えかよ。

　まさかのことに、僕はおどろく。若葉も同じイベントライブに出ることをすっかり忘れていた。

「ふっ、ふーん！　まあ頑張れよな」

　僕は少し動揺しながら、自分の部屋へ歩く。

「……お兄ちゃんもね」

　部屋に向かう僕に若葉は、そう一言だけ言った。

　自室に戻った僕は、いろいろと考え始める。ライブでの不安感、若葉のバンド演奏のことを。

「ああ、悩ましい悩ましい」

　考えていたら、むしゃくしゃしてきた。

　ーーとりあえずは！！

　僕はギターを手に持つと、軽く弾く。

　嫌なことがある時や、なにか悩んだ時、僕はギターを弾く。今回はライブで演奏する曲を無意識に弾いていた。

　弾き終わると、僕はあることに気がつく。

「あれ？　今さらだけど、ギターが上手くなっている気がする」

　放課後の時にも感じだが、日に日に上達しているのがわかる。

　以前はよくミスしてつっかえたり、音が変になっていたが、今はすらすら弾けるようになっている。

「やっぱり、毎日弾いてれば僕でも上達するんだな」

　自分に感心しながら、明日のスタジオ練習にそなえて早めに寝ることにした。

「あれ？　僕って、なんか悩んでたっけ？」

　さっきまでなにに悩んでたか忘れた僕は、そのまま眠りについた。

　ーー翌日。

「ふあー、よく寝た！」

　目が覚めると、いつもより早く起床した。

「今日が練習最終日だ！　気合いを入れて頑張ろう」

　窓に向かってそう叫んだ僕は、今日の準備を始めた。朝食を済ませた僕は、若葉がいないことに気がつく。

「母さん、若葉は？」

　洗い物をしている母にそう尋ねる。

「え？　なんか部活の練習とかで、朝早くから出ていたったわよ？」

　僕は時計を見る。

「今は、朝の七時半か……」

　つまり、それよりも早く家を出たということになる。

　ーーそんな早くから練習するってことは、若葉のバンドも大したことはないな。

　そう思った僕は、部屋に戻る。

「さて、着替えて早めに出発しよう」

　集合時間まで時間はかなりあるが、早く出ようと仕度をする。

「いってきまーす！」

　家を出た僕は、貸しスタジオがある楽器店に向かった。

「しかし、やっぱりギターケースを持ってると目立つな」

　電車に乗った僕は、そう感じた。

　物珍しいのか、周りからチラチラと見られている。

　バンドマンって感じに見られていると思うと、少し上機嫌だ。

「ん？　僕のほかに、ギターケースを持ってる人がいるな」

　同じ電車の中で、同じような人を僕は見つけた。見るからに僕と同い年のような、若い女の子だ。

「女の人がギターケースを持っているのも、なんか珍しいな」

　若葉もそうだが、最近はよく女性もバンドをやるのだろうか。

　そう思っていると、目的の駅まで着く。僕は電車を降りると、改札口を出た。

　しばらく歩いて楽器店の前に到着する。

「先輩たちは……まだ来てないな」

　時間はまだ予定より早いため、僕はその場で待つことにした。

　その後、楽器店には人が出入りしている。先ほどのギターケースを持った女の子も、なぜかそこにいる。

「へえ、さっきの女の子も楽器店に用事か」

　女の子が一人で楽器店に入るのも、珍しい。

「やあ！　岩崎君、待たせたね」

　後ろから金本が僕に話しかけてきた。

「うわ！　びっくりさせないでくださいよ」

　おどろいた僕はそう金本に言う。

　金本はニヤニヤしながら、僕を見ている。

「いやあー、岩崎君がさっきから女の子を見てたから、声がかけづらくてね」

　ーーさっきのを見てやがったのか！

　恥ずかしくなった僕は適当に言い訳をする。金本たちは、僕の話を聞かずに冷やかしてくる。

「岩崎君も女の子に興味があるんだねー」

　荒木までもそう言うと、金本は真顔になり言う。

「だが……三次元はダメだ、二次元を愛しなさい」

　ーー次元？　なに言ってるんだ。

　わけがわからない言葉に僕は、とまどう。

「とっ、とにかく！　早く貸しスタジオに入って練習しましょう」

　これ以上は話を続けるとダメな気がした僕は、先に店内に入った。

　金本たちも店内に入り受け付けをして、貸しスタジオの中に入るとさっそく練習の準備に入った。

「さあ！　明日の本番に向けて、今日は徹底的に練習するぞ！」

　全員が気合いを入れ、練習が始まる。