オタクがバンドを組んでなにが悪い？！

収録！ 僕らの演奏編「前」

第１１２話「ライブ、始まる」

　全校生徒が体育館に集まり、がやがやとし始める頃。僕らはステージの裏で、そわそわしている。

「あー、ついに始まるよ。周りがざわつく音が聞こえる」

「僕らの出番って、最後なんだろう？　とりあえず、落ち着けよ」

　不安と緊張で落ち着かない金本に、荒木が声をかける。そうは言っている荒木も、足は小刻みに震えていた。

「岩崎君はギターかい？　ステージの裏にまでギターを持ってきて」

「なんか、弾いてないと金本先輩みたいになってしまうんで……つい」

　ギターを持ち込んでいた僕は、椅子に座りながらギターを軽く弾いていた。

　小さく鳴る音は、これから弾く曲のフレーズだ。

「まあ、悪くはない音だね。本番も、それなら大丈夫だろう」

「問題は……歌いながら、きちんと弾けるかですね」

　音を聴いて話す和田に、僕はそう答える。

　何度も繰り返した練習の成果が、もうすぐ試される。

　数人ではなく、何百人もの前で演奏しなければならない。

　きちんと弾けて歌えるだろうかと、僕は不安を感じつつあった。

「まあー、大丈夫だよキョウちゃん！　いざとなったら、あたしがフォローをするしー」

「あ、ああ……ありがとうな。期待してないでおくわ」

「それって、ひどくなーい？」

　響子はむすっとした顔をしながら、僕をにらみつける。すると、僕らはクスっと笑い合う。

「はは！　少しは緊張が解けたんじゃないか？」

　たしかに、和田が言うように多少は気が楽になった。

　荒木たちも黙ってはあるけれど、顔は笑っている。全員の変な緊張が、なくなったようにも見えた。

「しかし、馬場さんは大丈夫か？　学校でライブをやるのは初めてだろうし」

「別にー？　ライブハウスに比べたら、たいしたことはないよー？」

「けど、友達とかに見られたら変な風に見られちゃうかもだぞ？」

　金本が言うように、響子は僕らと違ってオタクには見えない。

　ーー僕らが陰ならば、響子は陽。

　見た目だけならば、僕らとライブをやるようには思われないだろう。

「まあたしかにそうだな、おまえは大丈夫なのか？」

　僕はそう思いながら、響子に尋ねた。

「それは特に問題ないよー？　むしろ、違った風に見られるかも」

「……なんだ、それは？」

　よくわからない返しに、僕は首をかしげる。

「オタクに混じって歌うギャルって、案外ポイントが高いかもね」

　響子はなにかを考えながら、話を続ける。

　ーーいやいや、自分でギャルって言うなよ。

　なにを考えているかわからない響子に、僕はそう思った。

「あのー、そろそろレクリエーションが始まりますんで」

　ステージ裏に、生徒会の実行委員がそう僕らに伝える。

「ああ、はいはい。僕らは、どこに行けばいいんです？」

「とりあえず、隣の部屋に移ってください。順番になったら、また呼びますから」

「隣の部屋って、放送の機材がある場所か？」

　すでに、他の部活が発表をするために準備をしている。実行委員に言われたように、僕らは部屋へと向かう。

「じゃあ、そろそろ時間なので」

　時計を見ると、レクリエーションが始まる時間だ。

　すでに進行役の生徒が、ステージに上がりマイクで話している。

　僕らは部屋を変えて、スピーカーから聞こえる声に耳をかたむけていた。

「なんか……すでに他校の校長先生たちも座ってるぞ」

「うちの学校を審査する立場でもあるからね、みんな厳しそうだ」

　チラシと小窓から、体育館の様子を見ていた金本たちがそう話していた。

　たくさんいる生徒に混じって、前のほうには他校のお偉いさんが座っていた。

「それでは、私たちの学校を代表して各部からの発表を始めたいと思います」

　ーーパチパチ。

　体育館から大きな拍手と共に、部活動の発表が始まる。

「ついに始まったか……」

「ほら金本……おまえの目的が今、始まろうとしているぞ」

　ギャルゲーソングをもっと広めたい。

そんな野望を持っている金本の夢が、実現しようとしていた。

　しかし金本は今までにないほど、絶望した顔をしている。

「先輩……なに終わったような顔をしているんですか」

「な……なにを言うんだい岩崎君。ぼっ、僕は普通だ」

「いや、どう見てもびびっているようにしか」

　先ほど、緊張が解けたばかりなのに金本はまた緊張でブルブルしている。

「はは！　これはいわゆる、武者震いってやつだ！　問題は……ない」

　ーーいやいや、手足がものすごく震えているぞ。

　僕はそう思いながら、金本の様子を見ていた。

　しかし、話していた荒木や和田も少しだけ緊張しているのがわかる。

　緊張がやわらいできたと言えど、やはり学校でやるのはそれなりに不安なのだろう。

　ライブハウスや路上でやった時とは違い、自分が通っている学校。

　クラスメイトなどの前で演奏するのは、精神的に来る。ましてや、ギャルゲーソングをやるのだから。

　最悪なパターンをすでに経験している僕ですら、まだ恐怖感はあった。

「大丈夫ですよ！　恥をかいても、開き直ればいいんです」

「君はもう開き直っているからいいだろう！　僕らは、まだ心の準備ができていないのだよ」

　なんとかフォローしようと話した僕に、金本の怒号が飛ぶ。

「あー、いじめられないか心配だ！　後ろ指とか、指されないかなあ」

「なんすか……その地味な嫌がらせは」

　などと話している中、順番に他の部活動が発表を終えていく。

　科学部の研究発表が終わる頃、そろそろ僕らの番が近づいてくる。

「さすが、科学部だな……頭が良くないと理解できない内容だ」

「あー、あー！　ついに僕らの番だよ、失敗は許されない」

「腹をくくれよ金本、そんなんじゃギターが失敗するぞ」

　みんなが楽器を手に持つと、ステージに上がる準備をする。

「せめて顔は隠させてくれ！　全校に顔を覚えられたくない」

「いや……同好会の名前で、バレるだろ」

「だまれーい！　なにかないか、なにかないかー？」

　ステージの横まで向かおうとする中、金本は部屋を見渡す。

「ん……？　これは」

　僕らは、ステージの横で待機をしている。

　科学部の発表が終わり、ステージを去っていく。拍手が鳴り止むと、司会者は話し始める。

「次の部活で、発表は最後になります。ここで、校長先生からお話しがあります」

　名前を呼ばれた校長は、ステージにあるマイクスタンドに近づく。

「……最近、我が校で話題になっているインターネットの動画があります」

　話の内容は、僕らが路上ライブでやった動画のことらしい。

　ーーなにを言うんだ？　あのハゲ校長。

　校長が話すのを、僕らはじっと見ている。

「生徒のみんなが感づいていると思いますが、その演奏をしたのが我が校の生徒であります」

　ざわつく体育館。

　校長の話に、生徒たちはおどろく声を上げていた。

「校長先生ー！　つまり、次の部活がその動画の主ってわけですかー？」

　一人の生徒が、大きな声で校長に尋ねる。

「その通りです、これから演奏するのが動画で演奏した生徒たちです」

　わあっと、体育館から歓声が上がる。

「いや、ちょっと大げさに言い過ぎじゃないか？」

「ハゲ校長め……学校のアピールにしようとあれこれ好きに言いやがる」

　僕はすうっと深呼吸をする。

「まあ、やるからには全力を出し切りましょう！」

「あ、ああ……そうだな。けどさ」

　なにか納得がいかない様子の荒木は、そう言い返した。

「よっしゃ！　これなら、問題ない！　派手に行こうぜ」

　金本は逆に、テンションが高まっているかのような様子。

「それでは、ご紹介しましょう！　我が校の名前を広めてくれた生徒たちを」

　校長が横で隠れている僕らに向かって、手を向ける。それが合図かのように、僕らはステージに歩き始めた。

　僕らがステージに現れた瞬間、体育館にどよめきが起きる。運命のライブが始まろうとしていた。

　ーーそれは最高のライブか、最悪のライブか。

　音楽研究同好会の演奏がスタートする。