第50話 静かな崩れ
補給改革施行から、一月。
王宮の空気は、目に見えない形で変わっていた。
掲示板の数字は、以前ほど誇らしげに語られない。
速度は維持されている。
だが、修正件数の欄が追加された。
それは誰の提案でもなく、
“必要だから”という理由だけで加えられた。
定例会議。
「横断確認を一部復帰させる」
軍務卿が、淡々と言う。
「吸収限界を超えた」
財務卿も頷く。
「再調整費が増加している」
王太子は、資料を見つめている。
否定はしない。
否定できない。
「暫定措置として」
軍務卿が続ける。
「承認段階の再配置を行う」
事実上の修正。
改革の後退。
だが、誰も“撤回”とは言わない。
王太子の顔を立てる言い回し。
それでも。
決定は王太子の口から出なかった。
軍務卿の提案に、王太子は短く答えた。
「……任せる」
その一言で、会議室の空気が変わった。
以前なら。
“決定する”と宣言したはずだ。
今は違う。
任せる。
主導ではない。
委任。
小さな違い。
だが、重い。
会議後。
廊下で交わされる視線が、以前と違う。
王太子を見上げる目ではなく、
様子を窺う目。
一方、後方管理室。
「横断確認、復帰です」
ルークが、安堵の息を吐く。
「七％増は止まりそうですね」
「はい」
リリアーナは、淡々と答える。
「五％台で安定するでしょう」
勝利宣言はない。
喜びもない。
ただ、整っただけ。
夕刻。
レオンが訪れる。
「修正案が通った」
「承知しています」
「王太子は否定しなかった」
「はい」
「発言が減った」
静かな指摘。
「崩れていますか」
ルークが、小声で言う。
リリアーナは、少しだけ考える。
「崩れてはいません」
「では」
「削れました」
短い答え。
レオンの目が、わずかに細くなる。
「何が」
「絶対性が」
王太子の言葉は、以前ほど重くない。
数字に覆された。
制度に修正された。
そして。
処分が早計だったことも、暗に認められた。
「まだ終わりではありません」
リリアーナは、静かに言う。
「ええ」
レオンが応じる。
「これは始まりだ」
王太子は失脚していない。
だが。
発言の重みは軽くなった。
改革は修正された。
処分は再検討された。
王宮は、数字で動いた。
整える者は、勝ったわけではない。
ただ、流れを戻しただけ。
だが。
その静かな修正は、
王太子の立場を
確実に一段、下げた。
静かな崩れは、
音を立てない。
だからこそ、
誰にも止められない。
