第45話 止めない理由
四件目の修正が出たのは、予測より早かった。
東部倉庫。
納入数誤差三％。
累積修正件数、前月比一・八倍。
まだ表立った問題ではない。
だが、後方管理室の机には、確実に数字が積み上がっている。
「……来ましたね」
ルークが、低く言う。
「はい」
私は、淡々と書き留める。
「連鎖が始まっています」
そこへ、珍しく早い足音。
レオンが、扉を開けた。
「東部も出た」
「把握しています」
「想定より早い」
「圧が強いので」
短い応答。
レオンは、机に置かれた資料を見渡す。
四地域。
共通項。
承認削減後の初期処理。
「進言する」
唐突に言う。
「今なら止められる」
軍務卿経由で、是正案を出すことは可能だ。
まだ被害は軽微。
傷は浅い。
「……なぜ止めない」
彼の声は、低く真剣だった。
私は、静かにペンを置く。
「止めると、何が残りますか」
「混乱は最小で済む」
「では、改革の評価は」
レオンは、わずかに黙る。
「成功したままです」
その通りだった。
速度は出ている。
成果も出ている。
小さな誤差を理由に止めれば、
“慎重すぎる裏方”という評価になる。
「今止めれば、改革は正しかったことになります」
私は、資料を揃える。
「歪みが明確になる前に止めれば、原因は曖昧になります」
「だが被害は」
「最小です」
即答。
「だからこそ」
視線を上げる。
「記録になりません」
沈黙。
レオンは、彼女を見つめる。
「あなたは、被害を許容するのか」
「許容していません」
静かな否定。
「最小の範囲で、流れを記録します」
崩壊を望んではいない。
だが、曖昧なまま終わらせない。
「曖昧なまま終われば、同じことが繰り返されます」
王太子は、速度を選んだ。
それが間違いであると示すには、
印象では足りない。
数字が要る。
「……冷静だ」
レオンの声は、わずかに苦い。
「冷酷に見えますか」
「少し」
素直な答え。
私は、わずかに目を伏せる。
「整える者は、感情で動けません」
流れは感情で戻らない。
圧と数字で動く。
「あなたが守ろうとするなら」
小さく言う。
「私は記録を揃えます」
レオンは、しばらく黙った。
やがて、ゆっくりと息を吐く。
「どこまで待つ」
「累積誤差五％超」
「根拠は」
「現場吸収限界」
即答。
計算済み。
推測ではない。
「……分かった」
彼は、机から一枚の紙を取り上げる。
「私は、動かない」
だが、その声は重い。
「だが、あなたに何かあれば」
「ありません」
即答。
「私は裏方です」
前に出ない。
前に立たない。
ただ整える。
レオンは、一歩だけ近づく。
「あなたは、裏方ではない」
「裏方です」
視線が交差する。
「……今は」
彼が小さく言う。
やがて扉へ向かう。
「五％だな」
「はい」
「そこまで待つ」
扉が閉まる。
ルークが、小声で言う。
「怖くないんですか」
「怖いですよ」
素直に答える。
「ですが、曖昧なまま戻す方が怖い」
整えるとは、
無理に止めることではない。
歪みを可視化すること。
止めない理由は、無関心ではない。
勝つためでもない。
再発させないためだ。
見えない亀裂は、
今、確実に広がっている。
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