第40話 削れない名前
王太子の執務室は、珍しく静まり返っていた。
机の上に置かれた報告書。
西部軍管区補給再確認。
補足資料、最終頁。
分析担当：
リリアーナ・フォン・アルヴェイン（後方管理室）
「削れ」
低い声。
側近が、慎重に答える。
「既に文書局登録済みです」
「差し替えろ」
「登録後の改変は、軍務卿の再署名が必要となります」
「理由をつけろ」
「正当な理由がございません」
沈黙。
王太子の指が、机を叩く。
「補足資料だ」
「補足も公文書です」
王宮の文書管理制度は厳格だ。
改変履歴は残る。
署名は記録される。
削れば、痕跡が残る。
「たかが裏方の名だ」
吐き捨てるように言う。
だが、その言葉は空虚だった。
消したい理由があるという証明になる。
「軍務卿は承認済みです」
側近は続ける。
「財務卿も閲覧済み」
王太子の眉間が、深く刻まれる。
つまり。
重臣たちは、既に知っている。
裏方の名が刻まれたことを。
「……なぜ、あの女なのだ」
問いは、誰に向けたものでもない。
「西部軍管区は、中央管理室の管轄だ」
「再確認は後方管理室が」
「命じたのは私だ」
それが、最初の誤算だった。
試した。
だが、結果は逆だった。
「削れないのか」
「削れません」
即答。
王太子は、椅子にもたれかかる。
天井を見上げる。
これまで、彼の言葉は通ってきた。
決定は覆らなかった。
だが、今回は違う。
制度がある。
署名がある。
記録がある。
そして――事実がある。
夕刻。
軍務卿補佐室。
「削除要請が来ると思ったが」
軍務卿が、低く言う。
「来ました」
レオンは、淡々と答える。
「どう返す」
「事実は事実と」
軍務卿は、小さく笑う。
「若いな」
「若さではありません」
レオンは、視線を上げる。
「王宮は、記録で動きます」
感情ではなく。
功績でもなく。
記録。
「裏方の名が残るのは、気に入らんだろう」
「だからこそ残すべきです」
軍務卿は、しばらく考えた後、頷いた。
「……削らせるな」
「承知しました」
一方、後方管理室。
「中央管理室で、少しざわついているようです」
ルークが、小声で報告する。
「ざわつく理由がありますか」
「ありますよ」
バルドが、静かに言う。
「裏方の名が公文書に載るのは、珍しい」
私は、帳簿から顔を上げる。
「消されるかもしれません」
「消されません」
思わず口に出る。
二人が、私を見る。
「……根拠は？」
「ありません」
だが、確信があった。
あの男が、消させない。
夜。
レオンが訪れる。
「削除要請が来た」
「そうですか」
「拒否した」
短い報告。
「ありがとうございます」
「礼は不要だ」
彼は、補足資料の写しを机に置く。
「あなたの名は、削れない」
静かな断言。
「制度が守る」
「制度？」
「一度刻まれた記録は、簡単には消えない」
王太子の力をもってしても。
「……そうですか」
私は、紙面を見つめる。
たった一行。
だが、その一行は。
もう誰にも奪えない。
「気分は」
レオンが問う。
「変わりません」
「本当にか」
少しだけ、言葉を選ぶ。
「少しだけ」
「何だ」
「安心しました」
自分の声が、思ったよりも素直だった。
レオンの目が、わずかに柔らぐ。
「それでいい」
可愛げがないと言われた悪役令嬢。
その名は、削れなかった。
王太子の権力は、万能ではない。
初めて感じた制限。
それが、焦りに変わるのは――
そう遠くない。
