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6-2

　ぼくは石動の腕を縛る。しかし跡はつけないよう、優しく頑丈に柱に縛りつける。彼女に傷はなかったから、その通りにしようと考えた。

「殺さないんですか？」

　石動は目を覚ましていた。静かに手を縛り終えたぼくを見下ろしている。

　ぼくは床に着いていた膝を叩きながら立ち上がった。

「起きてたのに逃げないんだな」

「逃げる意味、ないですから。ここ、どこですか？」

「前の廃墟。そういえば明るいときに来たことなかったな、石動は」

「ああ……そうですか」

　恐怖も嫌悪の感情もない。平穏に話だけが進んでいく。

「それで、これからどうするんです？」

「ああ、お前を愛せるようにしようと思って」

「そうですか」

　石動の答えは淡々としたものだった。遠見聖子だったら喜んだろうに、石動からは嫌悪も喜色も見えない。

「抵抗しないのか」

「意味、ないので」

「逃げても殺されるから？」

「いえ、生きても死んでも変わらないので」

　ぼくは片膝を着いて、石動の傷だらけの手首を撫でる。白い手首に赤と皮膚が古くなった線が幾つも刻んである。

「リストカットだろう。もったいない」

「あなたには関係ないです」

「そうだな。だけど、彼女はそんなことしなかった」

「……その人と、私を一緒にしないでください」

「そうか。――なあ、石動」

　ぼくは石動の首を撫でた。抵抗をされないのであれば縛る必要はなかったなと、嘆息をする。石動はぼくを見ないで黙って撫でられている。

「抵抗、しないのか」

　石動は黙っている。ぼくは両手で石動の首を強く絞め始めた。ああ、やはり縛るんじゃなかった。首が絞めにくい。少しずつ手に力を籠める。柔らかな皮膚だ。彼女を抱いたときとは違う。柔らかな生きた人の首だ。

　石動が苦しそうに顔を歪めた。抵抗はない。

「思ったんだ。お前殺したら、彼女みたいになるかと」

　石動から返答はない。ぼくとは違う方向を見て、苦しそうに眉を顰めていた。

「わからなかった。違う気がした。だって、彼女みたいになってもまた失うんだ。どうやったってぼくは独りだ」

　石動がぼくを見た。呼吸も荒れていたものの、今では涼しげな顔でぼくを見ている。泣いているぼくを見ている。すでに、ぼくの手に力は入っていなかった。

「なあ、頼む。抵抗してくれよ、石動。ぼくは、独りは嫌だ」

　ぼくは石動の首から手を離して、彼女の鎖骨に額を当てた。生きた人間の温もりを感じる。彼女とは違って腐っていない。生きた人の匂い。

「触らないでください。気持ち悪いです」

「なあ石動、ぼくはどうしたらいい。母さんが好きだ。愛してる。ぼくを見て、ぼくにだけ微笑んで、ぼくを、愛してほしいんだ」

「死姦だけじゃ飽きたらず、今度は近親相姦ですか。本当に気持ち悪いですね。……痛いので手首の縄、外してくれませんか」

　ぼくは目元の涙を拭いながら、石動の手首を縛り付けている縄をほどいた。石動は自由になった縄をぷらぷらを揺らすと、腕を大きく振りかぶって――ぼくの頬を強く叩いた。

「痛い」

「私も痛かったので」

　石動の言い分は最もである。それどころか殺されかけたのだから、もっと言いたいこともあるだろうに。

「でも、これ以上やると私の手も痛いのでこれで終わりにします。話したいこと、あるんですよね。私もあるんです。だから、今日会いに来たんです」

「話したいこと？」

「たぶん、善郎さんが話すことと同じですよ」

　そう言って、石動は座り直してから隣を叩いた。座れということらしい。ぼくは石動の隣に座った。石動を見ると、首に手の跡が見えた。

「えっと……」

　少し目を剃らす。何から話せばいいのかわからなくなったのだ。

「話したいことから話した方がいいです」

「ああ、うん、そうだね。……ぼくが母さんが好きだって話しはしたね？」

「はい」

「うん、そうだな……。始めに、これを言った方がいいかな……。石動。ぼくらは、幸慈とぼくはね――禁忌の子なんだ」

　ぼくは、初めて自分の秘密を暴露した。石動は表情を変えずに首を傾げている。

「禁忌？」

「ああ、ええっと、なんというか」

　少し、話は長くなる。と間を置いてからぼくは口火を切った。

　指先で写真を躍らせる。ひらひらひらひら、それは魚の尾のように体をくねらせる。写真を指で撫でると、自然と頬が綻んだ。

「どうしたんだい」

　私は後ろに立った声に抱きついた。好きなにおいだ。鼻筋から全身に行き渡るような、人を堕落させるにおい。私は頭をその人の首筋に擦りつける。

「ううん。嬉しいことがね、あったの」

「嬉しいこと？」

「うん。幸せな夢が見れるようになれること。もう、悪夢を見なくて済むようなこと」

　あの人の痛みを知っている。あの人の悲しみを知っている。

　だからたまらなく嬉しい。これでいい。これで、全てがうまくいく。痛みは、痛みに返さなければならない。

　私は写真に写る愛しい存在を思い出す。私は、何一つ忘れていない。あの人が――兄が、奪ったものを、私は何一つ忘れない。

　愛しい人が頭を撫でる。ふわふわと、世界が幸福の塊になる。

「ユキ、目を閉じなさい」

「寝なきゃだめ？」

「大丈夫、僕がいるから」

　怖くない。怖くない。幼い頃のようにこの人は私を慰める。この人だけだ。私を見てくれたのは。私を、私として扱ってくれるのは。みんな、私を捨てた中、この人だけが私を拾い上げてくれた。

　ああ、大好き。愛してる。――お父さん。