敵は本尊にあり

　真夏の古都を雷雨が襲う。土砂降りの雨と雷の閃光。昼なのに夜のように暗い。

　有名寺院はこの天気でも参観者がいる。

　巨大な山門が雨で霞み、大寺院に奥行きを与える。

　その奥に丸いサングラスにオールバックの小男が足を崩し、座っている。

　通された場所は本堂の裏にある板の間。国宝の御本尊の真裏だ。

「何とかなりまへんか？」

　高齢の住職が小男に尋ねる。

「雨はやんだようですね」

「おかげはんで」

「それで、いつ気づかれました？」

「住職を継ぐ前からですわ」

「長く放置してられたのですね」

「来年は引きたいと思うております」

「引退ですか」

「坊主に引退ありまへんがな。職をですがな」

「出家されては」

「もうしてますがな」

「警備員を廃止することですな」

「セキリテーでんがな」

「そんなお茶はいらないですよ。いっそ僧兵でも立たせば」

「銃刀法違反ですがな」

「それよりさっきの話、何とかなりまへんか」

「やはり、気になりますか？」

「なりますがな」

「まあ、この街の寺社は殆どそうなってますよ。お宅だけじゃない」

「そやから、それを私の最後のお勤めということで」

「良心的というか、お人よしな住職さんだ」

「来年はやめまっさかいな。何でもできますんや」

「よい心掛けです」

「気持ちだけではあきまへんのや。そやからお呼びしましたんや」

「わしは、何度も言いにきておる。ここだけじゃない。他の寺や神社もだ。いつも門前払い。まあ、慣れておるし、余計なおせっかいだからね」

「うちはどうなんです？」

「山門からでも分かります」

「かなり距離がありまんで」

「もっと離れた場所からも分かる寺院もあります」

「そうか、少しはましか」

「では、そろそろ抜いて上げましょうか」

「お願いします」

　小男は国宝の御本尊に近づいた。手で触れるほどの距離だ。

　小男は風呂敷包みから青い玉を取り出し、悪霊抜きの作業を始めた。

　　　了