犯人当てを趣味にしているニートには霊視の能力がありました 〜丸山さんと少しは親しくなりたい堂島くんの話〜

火災の中から

　丸山の車が障がい者施設に着いた。

「止めて止めて！」

　堂島は叫ぶ。

　正面に警備室が近づいてくる。

　堂島は思わず目を閉じた。

「ほら、止まった。大丈夫でしょ」

「警備員が寝てるのに、どうやって開ければ」

「火災報知器が鳴ってるんだから、唯一の出入り口は通過できるはずよ」

　丸山が何を根拠にそんなことを言っているのか、分からなかった。

　二人は車を降りて、警備室の横から施設に入る扉に触れた。

「ほら、開いてる。避難経路は鍵がオープンになるのよ」

　確かに人命尊重という点で、その仕組みは理屈に合っている。

　二人は通路を抜けて施設に入った。

　建物に近づくだけで、強い熱が体に伝わってきて、危険なことがわかる。

「事務室の火が強くて、これは……」

　建物手前は窓という窓から炎と黒煙が上がっている。

　建物の奥側は、そもそも建物の形が無くなっていた。

　建物の隅々まで火が回って、中里の生存は絶望的だった。

「中里(なかざと)さん、なんか書いてなかった？」

　そう言う丸山と同時に、堂島もスマフォを見返す。

　二人が峠道を走っていた時に来たと思われるメッセージが入っていた。

『施設の周りの道は、大型車両は通れないんです。けれど、たまに標識が草木で隠れ、間違って入り込む車があって』

　なんのことだ？　堂島は順に読んでいく。

『たまたま、屋上で利用者の衣類を干していて、見てしまったんです。大型のタンクローリーが崖から突っ込んでくるのを』

　さっき建物が崩れているの見たが、あの崖から、車が建物に突っ込んだからなのか。

「つまり、施設の屋上ってこと？」

　どこもかしこも、炎と黒煙が見えるだけで、人がいるように見えない。

「今、打ち返してる」

　丸山が両手を使ってＬＩＮＫメッセージを入力した。

『助けに来たの。今どこ？』

『来てくれたのね？　嬉しいわ』

「返事があったわよ！」

　堂島もスマフォを見ていた。

『もう少しで完成(・・)するから、待っててね』

　堂島はメッセージに霊を感じた。

「これ、中里さんじゃない！」

「何、それどういう……」

　堂島は言葉が出なかった。

　建物から出る黒煙とは別に、強い霊気が建物中から一ヶ所に集まってきている。

　この量の霊気の集まり方は、災害レベル(・・・・・)だ。

　丸山は堂島の視線を追って振り返る。

　建物の事務所の近く、扉が開いて全身火だるまの人影が出てきた。

　全身火だるまにも関わらず、しっかりとした足取り。

　丸山は恐怖で息を呑む。

「まさか……」

　その人影は小太りなシルエットで、明らかに中里さんではなかった。

　炎に包まれた人物は、何かものを投げてきた。

　堂島の足元に、落ちて転がる。

「スマフォ！？」

　画面をみるとさっき見たＬＩＮＫのやり取りが表示されている。

「中里さんのだ」

「まさか、この炎に包まれた人は……」

「違いますよ」

　堂島は言い切った。

　人物は近づいてくる。

　ちょっとした埃をはらうかのように右手で、手足、頭を擦っていくと、炎が消えていく。

　手ではらうだけで、ただれた肌、黒く焦げた肌が、生きている肌の色に戻っていった。

　燃えて焦げた服も元に戻ってしまう。

　全てが元に戻り、そこに現れた人物が言った。

「得たんだよ。究極の降霊によって、最高の力を」

「湖浜(こはま)さん！？」

「ネルシャツ！　馴れ馴れしく我の名を呼ぶな」

　湖浜は開いた左手を前に掲げた。

　何かスイッチを押すかのように、人差し指を前に倒した。

「！」

　堂島は何かに吹き飛ばされた。

　地面を転がり、あちこちを擦りむいて止まった。

　霊視ができる堂島にはわかっていた。

　湖浜から伸びてきた霊気が、自身を弾き飛ばしたのだ。

「堂島くん！」

　丸山が堂島に駆け寄ろうとした。

「お前はこっちに来い」

　湖浜が左手を引くと、丸山は湖浜の方に引きずられていく。

「えっ？」

　丸山は何に引っ張られているのか理解できず、戸惑っている。

　堂島は霊視した。

　湖浜から伸びた霊気が丸山を掴んでいる。

　堂島は左手を胸に置いて心で願う。

『由依(ゆい)さん。僕に力をください』

　堂島は立ち上がり、丸山の腕を取ると、引っ張っている湖浜の霊気を手で押し戻した。

「？」

　湖浜の霊気はスルスルとその左手に戻っていく。

　丸山は勢い余って堂島を通り過ぎてしまう。

　堂島は丸山と湖浜の間に立った。

　湖浜は、自らの左手を見て言う。

「我の霊気に触れた？」

　堂島は思った。

　肌着代わりにきている由依(ゆい)サイン入りＴシャツが、僕に力を与えてくれたのだと。

「だが、見えるぞ。お前の霊気は小さく、弱い。七十人を生贄にして得た我の霊力とは桁が違う」

　湖浜の体から、強く黒い霊気が蛇のように顔を出し、弧を描き、再び湖浜の体に戻っていく。七十人を生贄にして得た力は強く、グツグツと沸騰して、体の外に出ては戻っているを繰り返すのだ。そうでもないと体の中に収まりきれないのではないか。

　堂島はそう推察した。

「常々思っていた。大ボスが小物を処理するのに、下らない会話のやり取りをして時間を潰してしまう意味はないと」

　湖浜が振り上げた左手の上に、大きな霊気の塊が作られていく。

「これでおしまいだ！」

　投げつけるように腕を振ると、大きな霊気の塊が堂島の頭上に落ちてくる。

　飛び退こうとしても無駄だ。塊は大き過ぎた。

　代わりに堂島は押しつぶされまいと、手で支えることにした。

「丸山さん逃げて！」

「女はこっちに来い」

　再び湖浜の左手が動くと、丸山の体が吹き飛び、あっという間に合えば湖浜の腕の中にいた。

　丸い塊に向け堂島は両手を突き上げ、支える。

　関節が曲がったら一気に潰されてしまう。

　丸かった霊気が、堂島の周りに垂れてくる。

　潰されなくとも、包まれて、取り込まれてしまう。

　堂島は真上に腕を伸ばしながら、恐怖した。

　霊気が見えない人から見れば、堂島はただ腕を伸ばして立っているだけに見えるだろう。

「どうせ死ぬのに抵抗しよって……」

　湖浜は丸山の背中から腕を回して抱き寄せると、首すじを舐めた。

　丸山の瞳、その光が失われた。

「さあ、街へおり、新たな王として皆に力を示そう」

『わかりました』

　湖浜がまた左手を振ると、施設の唯一の出入り口の扉に大きな穴が空いた。

　二人は壊した通路を通り、施設の外へ出ていってしまった。

　堂島は押し潰されないようにするのが精一杯で、丸山が連れ去られるのを、ただ見ていることしかできなかった。