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三十五人

　四人は中央駅から丸山の車に乗るため、民泊になっているアパートに歩いて向かっていた。

　道は一本道。

　道の両サイドは畑で、見晴らしがいい。

　こんな田舎で、そもそも人は少なかったが、四人は歩道を歩いている間、他の人とすれ違わないし、車も見かけなかった。

　藤井はたまらず言った。

「この地域、いつもこんなに閑散としているのでしょうか？」

「玲香ちゃん、何日もここにいるわけじゃないけど、流石に違うと思うよ」

　堂島は警戒するように周りを見た。

「そうだな。少なくとも車は走ってる」

「透さん、山を見てください」

「？」

　堂島は立ち止まって山を見た。

「何も変な感じはないけど」

「いつもは見えるものが見えない、とかそう言うことも無いかしら」

　山だけはなく、周りをぐるぐると見回す。

　強い弱い、多い少ないはあるにせよ、浮遊している霊が見えたりするものだ。

　人がいないのと同様に、霊も見えない。

「確かに、おかしいよ。霊気がなさすぎる」

「皆さん、急いで警察署に行きましょう。情報がないまま、我々だけでここにいるのは非常に危険ですわ」

　藤井が走り始めた。

　すると梁巣が走って抜かしていく。

「俺が道案内する」

　四人は一列になって歩道を走り始めた。

　走っている内、丸山が疲れて遅れてしまった。

「丸山さん、大丈夫ですか？」

　気づいた堂島が立ち止まって振り返る。

「梁巣さん、玲香ちゃん！　やばい」

　藤井が振り返り、先頭の梁巣も立ち止まった。

　後ろから大きなトラックが走ってきている。

　ただのトラックに見えたが、堂島には違って見えた。

「あのトラック、死体が……　死体が積まれてる！」

　トラックが近づいてくると、運転席に黒坪が、助手席に和森が乗っているのがわかる。

「梁巣くん、これは私たちで止めねばなりません」

　藤井は梁巣のジャージの袖をつまみ、引っ張った。

「戦うってことか」

「あなたにそれ以外何が出来るのですか」

「言ってくれる」

　藤井と梁巣は肩で息をしている丸山より後ろに行った。

「透さん、丸山さんと早く車に乗って、警察署に向かうの」

「玲香ちゃんは？」

「大丈夫。梁巣さんがいますから」

「……」

　梁巣が言う。

「迷うな。急げ！」

　堂島は丸山の腕を引っ張りながら、道を走っていく。

「まずは、トラックを止めます」

「はぁ！？」

　藤井の発言に、梁巣は声が裏返っていた。

「トラック止めるなんてとんでもねぇぞ」

「タイヤを狙いましょう。ピンポイントで固め撃ちすれば穴くらい開くはずです。時間がありません、右のタイヤに波動を全力で波動をぶつけて」

　藤井は連続で手刀を繰り出し、梁巣はローキックとパンチをコンビネーションで繰り出す。

　右のタイヤに向けて、集中的に霊の波動が飛ぶ。

　霊の波動は、物理的なダメージも与えられるが、大型トラックの分厚いタイヤ、しかも回転している状態のものに穴を開けるのは、簡単なことではない。

　現に、トラックはなんの影響も受けずに走り続けている。

「もっと速く。波動を密に」

　梁巣は足を止め、腰を入れたパンチを高速で撃ち出すスタイルに変えた。

　藤井は大きな、隙のない波動を撃つため、回転しながらの連続肘撃ちを行う。

　すると、びくともしなかった大型トラックのタイヤに変化が起こった。

　大きく変形し、波打ち始めたのだ。

「くっそ！」

　梁巣は息を吐き、速度を速めた。

　霊の波動は、これまでなかったほどの密度に達し、タイヤを直撃した。

　波打っていたタイヤはタイヤハウスにぶつかり、弾けた。

　梁巣と藤井は、飛んできたタイヤの破片を軽々と避ける。

　トラックはコントロールを失って、道を塞ぐように横になってから、止まった。

　止まったトラックは、荷台を上げ(・・)始めた。

　載せていたものが道路へ落ちていく。

　載せていたのは死体だ。

　死体は全員、施設の利用者と思われる服を着ている。

　藤井の計算では推定三十五人の遺体。

　それが道路に山と積まれた。

　助手席側の扉が開き、和森が飛び降りてくる。

「やってくれたな」

　藤井は、黒ずくめの男を見て、身構えた。

「その遺体で何を呼び出そうとしたのかしら？」

「？」

　和森は荷台の振り返って少し考えるが、向き直って言った。

「不要だから処分しただけだ。お前ら二人とも、今ここで遺体(こいつら)に殺されろ」

　大型トラックを回り込んできた、短髪の男が言う。

「和森さん、この女、殺す前に俺にやらせてくださいよ」

　短髪の男は、黒坪だった。

「好きにしろ」

　黒坪はいやらしい笑みを浮かべた。

　藤井は合気道スタイルで構えた。

「あなたにやられるわけないでしょう」

　梁巣が言う。

「奴は、出来るぞ」

「……少しは出来るのね」

「こっちから行くぞ」

　藤井は姿勢を少し下げた。

　和森が大きな声で指示を出す。

「我が僕(しもべ)となりし死体よ、動き出せ。そして、目の前の敵を排除せよ」

　トラックの後ろの山となっていた死体が『もぞもぞ』と動き始める。

　山を離れると、上の死体が下に転がり、痙攣する。

　紐で引き上げられたかのように立ち上がり、梁巣たちに向かって歩いていく。

　目が開いている者、目を閉じたままの者、片目だけ開けている者もいる。

　死体は霊で突き動か(ドライブ)されていて、肉体の器官が文字通りに働かなくとも用が済んでしまうのだ。

　梁巣は笑った。

「数は多いかも知れないが、もう骨(コツ)は掴んでるんだぜ」

　梁巣が大きなモーションから、動く死体の霊の『紐』を切るように蹴りを繰り出した。

「隙だらけだな」

　肉体的には届かないはずの和森が、ローキックの動きをする。

　藤井が、払うように手刀を振り下ろす。

「お前は、俺を無視するな！」

　黒坪が正面を蹴るように右足を突き出す。

　ここにいる全員が『霊波による遠隔攻撃』を会得しているのだ……

　藤井は、体の正面で腕を十字に交差させ、黒坪の攻撃を受けた。

　霊波は、体格の違いによる差が生まれない。

　本当に黒坪の前蹴りを喰らったら、後ろにズレているはずだった。

　しかし、この場合、純粋な霊力の違いが戦いに現れる。

　藤井の霊力は、黒坪の攻撃に優(まさ)っていた。

　ゆえに藤井の体は数ミリさえ動かなかった。

　梁巣は、軸足に和森のローキックを受けた。

　和森のローキックの波動は、藤井の手刀で弱まっていたが、梁巣の波動の飛び先を狂わせるには十分だった。

　梁巣の撃った波動は動く死体ではなく、何もない場所へ飛んで消えた。

「やるね、お嬢さん」

　黒坪は手を叩くと声を上げた。

「思い出した。こいつ未葉(ミハ)だ！　アイドルの未葉。爽やか清涼飲料水のＣＭにでてる女」

「まさか、アイドルが霊能者なわけないだろう」

　和森は鼻で笑った。

　梁巣が突っ込む。

「この人は未葉じゃないぞ」

「やりとりに混じらないで」

　そう言ってから、藤井はさらに続けた。

「梁巣さん、一旦引きます。死体が近づいていて、不利です」

　連中は適当に会話し、動く死体が近づくのを待つつもりなのだ。

「待って藤井さん！」

　藤井の声に振り返った梁巣は、走って藤井を追った。