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再逮捕

　二人は一日中、黒坪の跡を追いかけていた。

　施設の勤務が終わると、黒坪は赤いスポーツカーでそのまま飲み屋に行った。

　飲み屋から漏れ出てくる霊気は邪悪であったが、犯罪レベルまでは達しなかった。

　外で待っている二人は、黒坪が、女性を連れて出てくるのを見た。

　そのまま運転代行を呼び、黒坪は女性を自宅に引き入れた。

　謎の時間が過ぎると、女性は一人で黒坪の家から出てきて、まもなく止まったタクシーに乗るとどこかへ消えていった。

　霊気の弱さから、堂島は黒坪が寝たと判断し、二人は今日の監視を終えることにした。

　そんな状況から、丸山と堂島が民泊となっているアパートへ戻ってきたのは、夜遅かった。

　堂島は車から降りると、梁巣が寝泊まりしているテントに目をやった。

　梁巣も堂島と同じく霊力を使いこなす人間であり、存在していると堂島からは霊気が見えた。

　だが、今、彼の気配が感じられない。

　寝ている、という訳ではない。

　堂島は、外階段を上がろうとする丸山を呼び止めた。

「梁巣さんがいない」

「どうせ修行という名の散歩でもしているんでしょう？」

　口ではそういうが、心配らしく丸山もテントにやってきた。

　堂島はテントの前に立った。

「梁巣さん？」

　呼びかけると同時にテントのチャックを開けて中を覗く。

　肌着が脱ぎ散らかされたまま放置されている。

「いません」

　丸山は別のことに気がついたようだった。

「待って、この足跡」

「昨日の雨で地面が少し緩くなっているからじゃないですか？」

「それだけじゃなくて、いろんな種類が、いっぱいあるじゃない」

　堂島も足跡を確認した。

　テントを中心にたくさん残っている。

「襲われたとか、そういう？」

「……けど、誰に？」

　堂島は、丸山の背後に人影を見た。

　堂島が見ているモノが気になって、丸山が振り返った。

「お二人さん。署まできて」

　県警の馬場だった。

　二人は丸山の車に乗って、馬場の後ろをついて行った。

　警察署に着くと、馬場が先導して署内に入っていく。

「取り調べ室？」

「僕たちを？」

　馬場は首を横にふる。

「中に入れば分かるわ」

　堂島が中に入ると、椅子に座って背中を見せている人物が見えた。

　黒い線の入った黄色いジャージ姿。

「梁巣さん！」

　堂島は大きな声をあげると、丸山が別のことに気づいて声を出した。

「北上さんに、沓沢さんまで」

「お久しぶり」

　丸山は北上が差し出す手を握り返した。

　沓沢は全体の様子を見て動き、全員の注目が集まると言った。

「じゃ、説明しようかな」

　沓沢は話を始めた。

　二人がどうして、この市の警察署に来たのかと言う理由。

　それは障がい者施設における行方不明者多発の調査だったこと。

　ここに来てみれば、職員が殺された事件があったという。

　その殺人事件と行方不明者多発との関連性。

　最初の容疑者になった梁巣の不自然さから、梁巣をここに連れてきて話を聞いている、と言う状況だと言うこと。

「言っていることが本当なら、かなり不自然だな」

　沓沢に、堂島が答える。

「ええ。何か仕掛けられていたとしか思えないぐらい不自然ですよ」

「そこで一つ、聞きたいんだ。堂島くんにその車を見せれば分かるかな？」

「だいぶ日が経っているので、どこまで見えるかはハッキリ言えませんが」

　沓沢は細かく頷いた。

「それは構わん。見るだけ見てもらいたい」

「わかりました」

　堂島は考えていることを付け加えた。

「凶器を買った場所で見たんですが、ここら辺で証拠となりそうな霊気は、全てあの障がい者施設へと吸い込まれていくようなんです」

「無論、施設の立ち入りもする。その時には同行してもらう」

　堂島が返事をしようとすると、丸山が手を挙げる。

「私たち、宿泊してるんです」

「いきなりなんだ？」

「捜査協力の要請なら、宿泊費を持っていただきたいんです」

　沓沢は額に手を当てた。

「……ああ、わかった」

　沓沢はそのまま北上の肩に手をおいた。

「費用は後で精算しますよ。領収書をもらって置いてください」

「よかった」

　丸山が笑顔になった。

「俺も」

　北上が困惑していると、沓沢が断った。

「テントに費用はかからないだろう」

「じゃ、飯代」

「食事代は出ない。却下だ」

　すると急に話を変えた。

「その黒坪というのはどこまで怪しい？」

　堂島は言う。

「彼には強い霊がつけられています。その為か、元々の性格なのかはわからないですが、やたらと暴力を振るうやつで、犯罪の一歩手前まで……」

「障がい者の失踪と関係ありそうか？」

　堂島は答えに詰まってしまった。

「一つ言えるのは」

「なんだ」

「障がい者が出て行きたくなるきっかけにはなっていると思います」

　それは黒坪が障がい者をいじめている、いやいじめているに違いない、と思うからだ。

　県警の馬場が口を開いた。

「あの施設で利用者のいじめをしていたのは、黒坪じゃなくて、『芦田(あしだ)真奈美(まなみ)』だという話です。だから和田(わだ)康二(こうじ)は恨んで芦田を殺したという」

「和田というのが職員殺害の容疑者か。施設職員の芦田というのは被害者で……　女性じゃないか」

「沓沢さん、まさか女性だから『いじめをしない』というのは、偏見だと」

「そうは言っていないが」

　堂島が手を挙げた。

「なんだ？」

「和田容疑者を霊視したいです」

　沓沢は時計をみる。

「馬場、どうだ？」

「明日にしてください」

「ということだ。全ては明日。堂島くんには、一日お付き合いしてもらうぞ」

　堂島は無言で頷いた。