１７「うん♡♡ 気をつけて行ってきてね♡♡♡♡」
というわけで、アリサさんとデートすることになった。
何でも、遊園地のチケットが二枚分余ったので、一緒に行きたいらしい。
まあ宿題の方は順調だし、あすかの問題はしばし置いておくとして、今日はアリサさんとのデートを楽しむことにしよう。
僕も高校生だ。数少ない夏休みを、思い切り遊びたい。アリサさんなら気心も知れているし、さほど緊張もしないだろう。
さて、ここで問題が一つ。アリサさんとデートに行くのがほみかとりおんにバレそうなのである。別に秘密にする理由もないのだが、色々と面倒くさい。特にりおんは。
「男友達と待ち合わせって、そんなはずないじゃん」
早朝のリビングで、ほみかが顔をしかめながら言った。
「ていうか、男に会いに行くのにそんなオシャレする？ 上はグレーのストレッチシャツ。しかも腕にはブレスレットなんかヂャラヂャラつけて。下は黒のスキニーパンツ。靴は生意気にもキャンパスシューズなんか履いちゃって。完全にこれデートじゃん。ねえ、りお姉もそう思うよね？」
「そうだね、わたしもほみかちゃんの言うとおりだと思うな」
りおんが、珍しくほみかの意見に同意してから、
「わたしが調べたところ、透ちゃんのクラスでそんなに親しい友人はいなかったはず。それに、今日は朝から透ちゃん顔がにやけているもの。デートと考えるのが自然だと思うな」
そう、朝からずっとこの調子なのだ。僕はアリサさんとの約束に向けておめかししてた所を、ほみかとりおんに見咎められ、こうしてリビングに拘束されているというわけだ。
「いや、だから友達とちょっと会ってくるだけだって。別に何もないし」
僕がそう言うと、二人はぬっと顔を突き出して、
「ていうかバカ兄貴、そんな急に待ち合わせとかおかしくない？ この夏は特に予定もないから暇だって言ってたじゃん。だからあたしと一緒に夏祭りに行ったんでしょ？ なのに、なんでこのタイミングで遊びに行くの？ いいから白状しなさいよ！」
（ほんとはほみか……お兄ちゃんに行ってほしくないの！ ずっとほみかと一緒にいてほしい！ だから、行かないで、お兄ちゃん！）
「そうだよ透ちゃん。もう怒らないから正直に言って？ 本当は、男の子じゃなくて女の子と会いに行くんでしょ？ 分かってるんだからねわたしは」
（またわたしを置いてけぼりにするの？ ほみかちゃんと夏祭りに行って、今度は白輝さんとでもデートする気なんでしょ？ もしそうなら、わたし許さないから！）
ほみかとりおんは、僕のことを疑ってるようだ。
というより、完全にバレている。
「さあどうなのよバカ兄貴！」
「どうなの透ちゃん！」
「――ちょ、ちょっと待って！」
僕は慌てて二人を制止した。
「何で、そんな風に詰め寄られないといけないの？ 別に、僕が誰と遊ぼうが自由じゃないか。ていうか、これじゃまるで犯罪者扱いだよ……」
そう。そうだった。
今日はアリサさんとデートに行くけども、だからといって何をするわけでもない。ただの息抜きとして行く予定なのに、どうしてこんな言われ方をしなくちゃならないのか。
「だから、本当に何もないんだよ。別に大したところに行くわけでもないし。すぐ帰ってくるんだよ。いい加減に僕のことを信じてくれないか」
「あら透ちゃん。人聞きの悪い」
りおんは、冷たい目をしながら笑顔で、
「わたしは別に、透ちゃんがその人に何をするかなんて、最初から疑っていないんだよ？ でもさあ、その人の気持ちは分からないじゃない？ もしかしたら出かけた先で透ちゃんが何かされるかもしれないし。幼馴染として心配する気持ち、分かるよね？」
（透ちゃん可愛いから。たとえ男の人だとしても、お尻の穴を×××されるかもしれないでしょ？ わたし以外の人だったら、男の人でも浮気だからね！）
「そういうことよバカ兄貴。大体、アンタはいつもコソコソと影で隠れて何か企んでるからね。信用しろと言う方が無理なのよ！」
（ほんとのこと話して！ お兄ちゃんが浮気するなんて考えてもいないけど、また何か危ないことに巻き込まれるかもしれないから！ ほみか心配なんだよ！）
「……君たち、僕のこと一体どういう目で見てるんだ？」
「ともかく！ あたしは認めてあげないからね！ 正直にどこ行くのか白状するまで、家から出さないから！」
「ほみかちゃん。ちょっと待って」
りおんは激高するほみかを押しのけて、僕に向き直った。
その手には、小さな布袋が握り締められている。
「透ちゃんの言うこと、よーく分かったよ。でもね、やっぱり心配なの。だから、このお守りだけ持っていって」
（わたしが三日三晩、寝ずに作ったお守りだよ！）
そうしてりおんが差し出したのは、手作りのお守りだった。
うわ。
ピンクの布地で、ハートマークの中に透ちゃん♡りおんとか書かれてるよ。
顔を上げると、りおんがニッコニコ顔でこっちを見つめていた。
「……ええと、これをつけるの？」
「当たり前じゃない！ それにね」
りおんは僕にそっと近づき、耳元でささやいた。
「……昨日、誰のおかげで命拾いしたのかな？ わたしが体を張ってアイツを止めたおかげだよねー？ それなのに、透ちゃんは恩も友情も感じていないの？ それって人の道に欠けると思うなー。透ちゃんだけはそんな人じゃないと思ってたけど、ちがうのかなあ？」
「い、いや、そんな話を今しなくたって」
「……だいじょうぶ。ほみかちゃんにはこのことは言わないから。わたしだって詳しい事情は聞かないことにするよ。でもね、それには透ちゃんの誠意ってものが必要だよね。それさえ見せてくれれば、わたしだって悪いようにはしないよ？」
明るく、ゾッとするほど優しい声色でりおんが脅しをかけてきた。
これなら怒鳴り散らされた方がまだマシだよ。
「……というわけで、はい、透ちゃん。お守り」
「……ありがたく頂戴します」
「うん♡♡ 気をつけて行ってきてね♡♡♡♡」
ポカンとするほみかを尻目に、僕はりおんからお守りを受け取った。
まあそんなわけで。
僕はアリサさんとデートする許可を二人からいただけたわけだ。
