結婚式の意味
ラインが家に来るまであと2日だった。社会人は暇ではない。仕事がなくとも何もない日はほとんどないらしい。今日は仕事は休みだが妹の結婚式がある。朝早くから式場に出向き、スタッフによって丁寧に親族控室に案内された。隣の部屋からは賑やかな声が聞こえているが、こちらは一人しかいない。自由に飲めるドリンクをひたすら飲んで、また新しく気になっていた冒険小説を読んで時間を潰す。騎士になりたかった主人公が次々事件に巻き込まれていきながら、沢山の人と出会って知見を広めていく物語の世界に思いを馳せる。その世界に没入していると扉がノックされて現実に引き戻された。
「リルム様、ソフィア様がお呼びですが……。」
「あぁ、今行きます。」
本に栞を挟んで新婦の控室に向かう。妹は既に旦那宅で二人暮らししている。だから会うのは久しぶりだった。扉の先にはAラインのウェディングドレスに身を包んだ妹がいた。ヘアセットを終え、彼女の横にはティアラが置かれていた。
「来た！？」
「こういうのってまず旦那に見せるもんじゃないのか？なんで俺なんだよ。」
「久しぶりに会って最初に言う事それ？まあいいや。ねぇ！見てみて！！」
そう言い両手を広げてくるくると回ってみせた。たくさんの布が重なったドレスがフワッと広がった。
「あぁ、綺麗だな。ドレスが。」
「怒るよ。」
「それで、何？」
「もういいよ！！妹の花嫁姿せっかく一番に見せようと思ったのに。その反応は無いじゃん！！……今日が最後だから。今日で、ちゃんと卒業するからさ。だから、最初に見せたかったのも……。」
ソフィアはいつまで経っても子供のままだ。それはきっと俺の前だけで、外ではきっと立派にやってるのだろう。
「……綺麗だよ。もう少し明るい方が良かったけど。早く旦那さんに見せてやれよ。」
「もう……、だからモテないんだよ。まあいいや、式ではよろしくね。」
照れ隠しと、ほんの少しの本心。今日の式で彼女を旦那さんの元にエスコートしてくれと頼まれていた。控室に戻り、再び時間を潰していると挙式の時間になっていた。チャペルは白を基調とした大理石と大きな窓が特徴で、外には噴水とプールが見える。披露宴のときに軽く外にも出られそうな雰囲気だ。ソフィアと腕を組んで彼女の旦那の下へゆっくりと歩いていく。ソフィアの旦那さんはとても穏やかでありつつ、きちんと筋の通った素敵な人だ。仕事は大手ホテルの料理人らしい。よく捕まえてきたなとも思う。
「後を頼みます。」
「必ず、彼女を幸せにします。」
彼女の手を旦那さんに差し出し、しっかりと握らせた。少し微笑むと、旦那さんもクシャッと笑ってみせた。その時のソフィアの嬉しそうな顔は忘れない。きっとこの笑顔に惹かれたのだろう。この結婚式は、ソフィアにとっても俺にとっても一つの区切りの儀式になる。
