その選択があること
「ウィ……。」
彼の名を呼びそうになって堪えた。
「クソ……。これじゃあ何も……。」
クローラが自爆しても、基地にいるウィル自身は無事のはずだ。
『カイ、大丈夫！？そこはもう大丈夫だから脱出して！警察部隊には共有済み！！』
アレクシアの声が聞こえ、その場を離れようとすると、下の階から怒号が聞こえる。どうやら後のことは警察に警察に任せても大丈夫なようだ。ビルを離れると、警察の指揮官と出会った。
「クローラ部隊、協力感謝します。あなた方がいて本当に良かった。今後とも、よろしくお願いします。」
「はい、こちらこそ。後はお願いします。」
敬礼を交わし、警察車両のクローラが入っていたロッカーへ戻る。同じように身体を戻すと、またアレクシアから通信があった。
『おかえり！こっちに意識を戻すね。』
最後にクローラの電源音が聞こえたのを最後に、俺は自分の身体へ戻ってきていた。隣を見ると、まだウィルは横たわったまま瞼を閉じている。
「アレクシア、ウィルは！？」
「大丈夫。自爆のダメージが少しあっただけだよ。時期に目を覚ますわ。」
「そうか……。」
「きっと、怖かったと思う。目の前で死を体験したんだから。でもね、もし二人が生身だったらあの爆発は防げずに多くの死者を出した。クローラがあったから、爆発を防げてウィルも死なず、彼の苦しみは少しで済む。生きるか死ぬかだったスパイの世界にとって、クローラは画期的なの。だから、あまり悲しまないで。」
彼女の言う通りだ。クローラの機能があったからこそ、今回の任務は死者を出すことなく完了した。だが、あの瞬時の判断でウィルが自爆を選んだことが、衝撃だった。きっと、そのことで頭の中がいっぱいになっているんだ。
「もうすぐバックアップが終わる。ちょっとそこで休んでて。飲み物取ってくるよ。」
アレクシアが部屋を出たあと、操作盤にはウィルの名前とその損傷について書かれていた。やはり、脳にダメージがあるらしい。その修復は78％終わったようだ。
すぐにアレクシアが戻ってきて、冷たいミルクティーを渡してくれた。
「ラインさんに聞いたの。ミルクティーが好きなんでしょ？」
「そうだけど……、あの人はなんで知ってるんだ。」
そういえば情報管理局で出されたのもミルクティーだった。その時点でもう俺についてのことは全てお見通しだったらしい。
「ありがとう。頂くよ。」
蜂蜜が溶かされた甘いミルクティーは、不安な心を沈めてくれる。少し落ち着いたなと思っていると、操作盤がピピッと音を鳴らす。それが目覚ましだったかのように、ウィルがベッドから起き上がった。
