三．白山にあへば光の失する らいと
「――つまり、大事なのは中身ではなく、外見！ 中身は隠せるし、変わることもある。けど見た目はそうそう変わらないものだろ？ お前みたいな物ぐさも、女の子選びが簡単になる心得は他にもあってだな――」
「もうええわ！」
隣の席の片瀬がなぜか河内弁でツッコんだ。ツッコまれた冨田は咄嗟に俺の背後に隠れる。
状況を説明しておくと、今はゴールデンウイーク明けの週の平日だ。つまりここは学校で、見慣れた教室の、見慣れた座席に座っている。朝っぱらから冨田のクダラナイ戯言に付き合っていた。
俺は九割方を聞いていなかったが、真面目に聞いた人間には不快を催すものだったらしいね。すまなかった。友人として謝っとこう。だが謝ったとて、隣に座る片瀬とその机の前に立つ福岡の怒りは収まりそうにない。
「チャラ田くんのバカ。女の子にそういうこと言うと嫌われちゃうんだから」
福岡まで珍しく声を上げる。いいぞ、もっと言ってやれ。他のクラスメイトの視線が痛かったからな。勧善懲悪だ。
「いやいや岡ちゃん。あれはアイに説いたものであって、決して岡ちゃんや片瀬に向けたものじゃないんだ。片瀬もそんなに人を殴りたそうな顔をするんじゃない！」
「ふん！ トーゼンよ」
そこで現れたってか、さっき到着したらしいミヨが口を挟んだ。教壇に立つ彼女の背後には美月もいた。おはようございます。今日もまた美人でいらして。
この同居中の美人二名はいつも姉妹のように登校している。それでミヨは毎朝この教室まで来て、俺に一言かけてから自分の教室に行く。どうしてかはミヨに訊いてくれ。美月を教室に送り届けるまでが姉貴の役割とでも思ってるのか。
そんなわけで、運悪く冨田のアホ演説を耳に挟んでしまったようだ。あ、美月にまで聞こえていたのなら冨田、お前は三回死刑に処す。
「あんた、チャラ田だっけ？ シュータの唯一の友達の。あんたの理屈はある程度認めてやってもいいわ。でも欠陥だって無くはないのよ」
ミヨは得意げに口角を吊り上げる。言い負かしたいらしい。朝から元気で何より。
「もしあんたの彼女が好みの容姿だったとしましょう。でもある日、交通事故で重傷を負ってしまいました。顔面は傷だらけ、生涯車いす生活になりました。もしあんたが病院に駆け付けてこの有り様を見たら、すぐ別れようと言えるんだ。容姿が大事なんでしょ。でもホントにそんなことできる？」
冨田は、当然だがイエスとは答えない。すっかり四面楚歌状態で七言絶句の漢詩を読むこともできず、苦々しく笑っていた。
「みよりんの言う通り、情の観点からの考察が足りてなかった。出直します」
「ふふん。一昨日来やがれってことよ。あ、シュータおはよ」
挨拶にしては遅いだろ。ミヨは勝ち誇ったように腰に手を当て、笑顔でいる。本人は気付いているのか怪しいが、こいつはこの教室で目立っている。かなりね。なるべくそっとしておいて欲しいのだが。
「ああ、おはよう。早く教室に戻れ」
「なんでよ！」
「……あ、美月おはよう」
「シカトするんじゃないわよ！」
月のようにお淑やかな美月とは、太陽のように元気なミヨがジャマなせいで今日は一度も目が合ってなかった。目が合うとニコリと笑って、
「おはようございます」
と返答。天使だね。そうだな、美月に話を振ってやったらいいかな。さっきまで喋ってなかったし、美月はナチュラルに面白い反応するから。
