語彙力最強少女の英雄譚

二章・後日談

開幕！ 美少女だらけの戦い

「えぇ……私とイラですか？　心配しかないんですけど……」

「あんた失礼にもほどがあるわよ？」

　ドジっ子イラちゃんとチームとか負けフラグ立ちまくってますよ。展開がメニエール……じゃなかった、目に見えるようです。

　ほら、想像してみてください……ホワンホワン。

「サーブのときに空振ったり、スパイクのときに空振って顔にベシーン！　って展開になりますよ。絶対」

「そんな言い切っちゃう？　てか、アタシ空振りすぎじゃない？」

「そうそう、まるでイラの人生みたいにってね！」

「「あはははは！」」

「あんた一回死んどく？」

　イラがキッとこちらを睨《ね》めつけ、いつもの幼声からは想像もできないドスの効いた声を出す。

　ヒィッ！　今の一緒に笑ったのはなんだったんですか？　私は……あなたと仲よくなれたと思ったのに……！

　あっ、もしかして友人間では殺し合いが普通……？　なぁ～んだ、そういうじゃれ合いなんですね。

「ちょっと待って、本当にアタシの人生空振ってる？　そんなことないわよね？　アリシア、ベル」

「えっ、あー……ハイ、ソウデスネ」

『イラさんならイケますよ、顔ベシーン！』

「このっ……、あんたら見ておきなさいよ……！　アタシの華麗なボール捌《さば》きを！」

　こうして、美少女だらけのビーチバレー大会が開催された──

「それで？　ルールとかはどうするの？」

　──と言うとでも思ったかぁ！！　とでも言わんばかりに話しかけてくるイラ。二つ名を《独白の破壊者《モノローグ・ブレイカー》》とかにすることをおすすめします。

「イラさぁ……、今いい感じに始められそうだったんですけど」

「いやいや、アタシがコケにされて始まろうとしてたでしょ。これがいい感じとか、あんた性格悪いわよ」

「いえ、いい感じのモノローグが流れてですね……」

「モノローグ？　さっきからなにを言ってるの？」

　もしやさっきのって、私にしか聞こえていないのでは。

　幻聴ですか？　もしや危ないおクスリでも飲んでしまったんじゃ……

　はっ、梅雨のときのあれは、もしや現実……？　ふっ、終わったぜ。私逮捕されちゃいますわ。

　あれって夢じゃなかったんですか？　夢と現実の区別がつかなくなってきたら終わりだと思います。

「まあいいわ、結局ルールは？」

「二一点先取の三セットでいかがですか？　バレーと同じルールですし」

「へぇ、そうなんですね。知りませんでした」

　アイリスがキョトン顔で問うてくる。この顔の写真撮りたい……！

　王女様はバレーをやらないんですか？　水泳はやるのに。あっ、技能が必要ないから？　そっすか。了解でーす。

　そして、本当の本当に美少女だらけのビーチバレー大会が開催された──……されたよね？

　　　　　◇

　先攻と後攻を決めるために、お互いのチームの代表がじゃんけんをする。あちらからはアイリスが出、こちらからは、「アタシに任せなさい！」と意気込んだイラが。

「「先攻後攻じゃんけんポン！」」

「えーっと……、アイリスがパーで、イラが……グー」

　あんさん任せなさい言うたやん。あっさり負けてて草、超えて草原、超えて森。

「うっわ、イラ、じゃんけん弱っ！　あれだけキメ顔で任せなさいって言ってたのに……」

「う、うるさいわね！　今回はたまたまよ……」

「じゃんけんの勝ちすらも空振る女、イラさん」

　この子、たまになかなか心に来ること言いますよね。ビックリしちゃうわ。

『さすがの空振りっぷりです。マジリスペクトです！』

「アリシア、あんたね……。それにベル、あんたはどこでそんな言葉を覚えてきたのよ」

『グーラさんが言ってました』

「あの女……！　ヘンな言葉教えてくれたわね」

　グーラが、というよりも、そもそも《七色の大罪(モルトリア)》がヘンな人ばかりじゃないですか。ベルに悪い影響が出ないか心配ですよ。

　そんなことになったら怖いので、私がいろいろと教えてあげましょう……エッヘヘヘ。

「じゃあいきますよー！」

　先攻であるアイリスチームから、アイリスが手を挙げ振り開始の声をかけてくる。やだ……脇《わき》見えてるよ脇。普段は袖で隠れて見えませんが……よっしゃ、ラッキー！

「せーの、はいっ」

「はいっ、セリア！」

「任せてください、イラの死は無駄にしません！」

「まだ死んでないわよ！？」

　渾身の力を込めてスパイク！　ボールが砂浜へと一直線に向かい、点取得を確信したと同時、横から現れた影が。

「ベル……！？　あなたそんなに運動神経よかったんですか！？」

「次はわたしです！」

　ベルから上げられたトスを受け取り、ボールへと向けて手を打ちつける。勢いよく飛んできたボールは、私の真横を掠めていく。

「イラ！　お願いします！」

「ええ、どんと来なさ──べはっ！」

　予測していたボールの飛んでくる位置とはまったく異なる、イラの顔へと飛んでいく。

　彼女からしても予想外だったようで、頬を押さえ涙目になりながら、「なんで……？　ボールはアタシに恨みでもあるの……？」とか呟いている。なんだか可哀想になってきましたよ。

「おのれアリシア……！　ユルサナイ……」

「えっ、わたしですか！？　わたしあんまり悪くないような……」

　怒りからか口調がおかしくなっているイラ。森で出てきそう。それか、霊的なものに取り憑かれたんですかね？　あとで除霊でも行きましょうか。

「うるさいうるさい！　次こそは点を取る！」

「じゃ、じゃあいきますよー。はいっ、ベルさん！」

　アイリスのかけ声に合わせて、跳び上がるベル。

　その華奢な身体からは考えられないような強烈なスパイクが、まるでミサイルのようにこちらへ向かってくる。

　次こそはと意気込んでいたイラ。直接スパイクをしようとしてか、高く跳び上がる。

「イラ、それでは遅い──」

　ボールを返そうと振り上げられた手は、明らかにボールが通り過ぎたあとに挙げられており、イラの手の甲に当たって私のほうへ飛んでくる。

「げふっ！　……お腹……！」

「セリア！？　ちょっと大丈夫！？　……ベル、あんたって人は……」

　ベルはなにごとかと、自分を指差しあちこちをキョロキョロしている。

　まあその反応も当然ですよね。相手がチームメイトにダメージを与えたと思ったら、自分に罪が被せられるんですから。私だったらキレてる。なんなら頭でスパイク打ってる。

「ベル、あなたは悪くないです。そしてイラ、あなたは人のせいにするのをやめなさい」

「運動神経がないんだから、せめてそれくらいはさせてよぉー！！　うあーん！」

　泣いた。一九歳、高校生に諭されて泣いた。普通に見たら、小学生を泣かせた高校生に見えるからやめて欲しいんですけど。

「ちょっと、泣き止んでくださいよ……」

「どうしましょう？　このままっていうのも……」

「ですが、簡単に泣き止むとも思えませんし」

　なにでなら泣き止むの？　いないいないばあとか？　おやつならなにかあるとは思いますけど。

　どうしたものかと考えていると、ベルがスケッチブックになにやら書いて見せてくる。

『それならサーブでも譲りましょうか？』

「そんなことで大丈夫ですかね？　……イラ、ベルからサーブを譲ってもらえるみたいですが」

「……本当……？」

　ピタリと泣き声が止む。本当にこれでよかったんですか？

　もしかして相手ばかりがサーブ打っててつまらなかったんですかね。それならそうと言えばいいのに……

　とりあえずベルのおかげでなんとかなりましたね。

　さて、気を取り直して再開していきますか。