語彙力最強少女の英雄譚

第二章 《夏期休暇》編

67.狙われた寝込み

「これで大丈夫なんですかね？」

「そう、ですね……こういったことは私も初めてなので……」

　そもそも結婚詐欺に遭うことなんて０に等しいですからね。オレオレ詐欺ならともかく、結婚詐欺は……ないよね？

　メイク詐欺は横行してるってネットで見た。

　えっ、アイリスも詐欺メイクの常習者……！　なわけないですよね。この子はノーメイクでも可愛いですから！

「はい。一応こんな感じでどう？」

「なんと、まだ二時間も経ってないですよ。さすがの腕ですね」

「思ったより早く終わったんだよね。でもそっかぁ、機械関係ならボクが勝ってるのかぁ」

　嫉妬深いインヴィディアは、《言霊》や戦闘で私に負けて以来、なにかと私に勝つ要素を探している。……満足しているのならいいですけど……

　ぽやぽやと喜んでいるインヴィディアに私が苦笑していると、機器類の説明がされる。

「これ、家の電気を引こうかと思ってたんだけど、《霹靂一声《へきれきいっせい》》で一ヶ月分の充電をできるようにしておいたよ」

「家計のことも考えてくれてるなんて……素晴らしいです」

「そ、そうかな？　セリアに褒められると悪い気しないね」

　言うと、インヴィディアはほんのり頬を赤く染める。

　それなんの紅潮？　恋ですか？　それだったら、私モテちゃって困りますね。

　でも、アイリスからはモテない……はっ、ツンデレか！　このこの～、可愛いやつめ～。

　私がアイリスの真意に気づきドキドキしていると、アヴァリティアがインヴィディアへと問いかける。

「あのさ、カメラつけるのはいいけど、映像はどうすんの？　こっちに送られるんだよね？」

「もちろんだよ。このタブレットに繋げてあるから、家にいても問題ないよ」

　なにそのハイテク機器、カッコいいじゃないですか。私にアイリスの部屋のカメラと繋げたタブレットくださいよ。

「そっか、なら安心だ。インヴィディアも準備しといてよ？」

「はいはい、わかったよ……」

　アヴァリティアからの呼びかけに難色を示す。それにしてもなぜインヴィディア？　確か彼女は、組織では戦闘能力が突出して高いわけではないはず……

「それにしても、なぜインヴィディアを？」

「だって、夜はグーラは空腹で動かないし、スペルビアとピグリティアは仕事があるから寝るじゃん？　ルクスリアは美容のために早寝だし」

「それなら《言霊》抜きでイラはダメなんですか？」

「だってイラは……九時に寝ちゃうんだよ。八時くらいには目がトロンとしてきてさ」

「あぁ、そうだね」

　いや小学生ですか。イラって一九歳でしたよね？　あれ、年齢詐称？　本当は九歳とかある？

「もしかしてイラさんって……本当は小学生なんですか？」

「ちょっとアリシア、今かなり失礼なこと言ったわよ？　アタシはしっかり一九歳よ！」

「大学とか行ってないんですか？」

「あー……大学は行ってたけど、ちょっと言い合いになったときに、ね……」

　その言い方、もしかしてやっちゃった？　というより殺っちゃった？　おっかない大学生もいたものですね。

「大学を壊しちゃって……それで半年経たずに退学させられたのよ」

　少し恥ずかしそうに話すイラ。大学壊した人のする表情じゃないんだけどなぁ……。そんな恋バナするみたいな感じで頬を赤くしないでくださいよ。

　しかも自主退学じゃなくて、大学側にさせられたんですか。そりゃあグレて「暗殺しちゃお～」ともなりますよ。私なら世界壊してる。

　……って、なるか──い！！

　さすがに退学させられても暗殺は選びませんよ。世界は……壊すかもしれないですけど。なんちゃって。

「まあなんであれ、ボクも出るから大丈夫だよ。確実にアヴァリティア一人で対応できるとも限らないしね」

「ウチなら男の一人や二人くらいは簡単に倒せるよ？」

「でも、二人で確定してるわけじゃないからね」

「なるほど、一理あるね。さすがは機械関係に強いだけあって頭いいねぇ」

　インヴィディアは髪をくしくししながら、「そ、そうかなぁ……」と照れている。

　なんだぁ？　インヴィディア攻略回ですか？　いつからここは恋愛シミュレーションの世界になったんですか？

「ま、これで準備完了ってことで」

「そうね、あとはこっちに任せて安心して寝なさい」

「安心できませんけどね……。でも、セリアさんがいれば大丈夫だと思うんですけど」

「念には念をってやつですよ」

　私だってなんでもできるわけではないですからね。

《言霊》が世界でただ一人しか所持していない《全知全能》というものなだけで、それ以外は普通の女子学生。

　戦闘経験だって多いわけじゃない。対応できることにも限度があるんですよ。

　　　　　◇

　夜になり、私たちは寝る準備をする。私の水玉模様のパジャマ可愛い。

「では、準備しましょうか。──《霹靂一声》」

　カメラとGPSに取りつけられた端子を摘《つ》まみ、電気を流し込む。

　闇にも溶け込む漆黒の機体が、充電完了を伝えるようにパチッと光る。壊れてないですよね？

「取りつけ終わったことですし、そろそろ寝ましょうか」

「大丈夫、ですよね？」

「アヴァリティアたちを信じましょう」

　それだけ言葉を交わすと、それぞれの部屋で床に就いた。気疲れからか、一気に眠りの世界へと誘われる。

　軽く残っている意識ではなにも感じられない。不審な物音がすることも……

　と思っていると、窓のほうからキリキリと音がする。しかし、一瞬と言えど深い眠りに入っていた頭は正常に働かない。

　パタンと開かれた窓から人影が入ってくるのが見える。

「チッ、さすがは王族の家だな。ガラスカッターでも時間がかかったぜ……」

「あ、あなたは……」

「起きてやがったのか。だが寝ぼけてるのは幸いだな」

　男はニヤリと笑うとこちらへ近づいてくる。月明かりにキラリと光るその手に持つのは──注射。

　頭では逃げないととはわかっていても、身体が思うように動かない。

　そうこうしているうちに、私の腕へと針が刺される。

「痛っ、離れなさ……！　力が、入らない……」

「本当に強力なんだな、この筋《きん》弛《し》緩《かん》剤《ざい》。睡眠薬も入ってるんだったか」

　筋弛緩剤……やられた。強力と謳《うた》っているだけあって、口元の筋肉ですらも上手く動かない。これでは《言霊》を使えない。

　睡眠薬の効果で、だんだんと眠気が襲ってくる。寝てはダメ……寝ては……

「これで金がもらえるんだ。楽な仕事だぜ」

　頼みましたよ、アヴァリティア……！

　　　　　◇

「あっちは上手くやったみたいだな……さて、こっちも始めるか」

　小さい、なにかを切るような音が聞こえて目が覚める。窓の外にはモゾモゾとうごめく影が見える。

「んん……誰かいるんですか？　──って、あなたは……！」

「あー、んだよ、起きちまったのかよ。まあいい、さっさと終わらせるか」

　のしのしと近づいてくる様は、これまでにない恐怖に襲われる。

　ベッドから転げ落ち、それでもなんとか後ずさりして逃げようとするも、足が震えて上手く逃げられない。

「いや、やだ！　来ないで！」

「騒ぐんじゃねえ！　静かにしやがれ！」

「離し、んぐっ、んんんー！　んんっ……！」

　暴れるわたしの腕と口が押さえられる。

　息が苦しくなり、身体の力が抜け始める。身体が動かなくなると、腕になにかを刺される感覚が。

「ふぅ……これで大人しくなるだろ」

「動かない……！　な、にを……」

「どうだ、身体が動かなくなるらしいが。あとは眠たくなるとも言ってたか」

　言っているとおり、身体はピクリとも動かないし、眠たくもなってきてる。

　セリアさん、無事でいてください……！