語彙力最強少女の英雄譚

第一章 《王女護衛》編

18.対策

　今……なんて言いました？

　信じられない……いえ、信じたくない言葉が聞こえた気が。

「《天変地異》？　そんなもの、使えば世界が終わりますよ？」

「ですから、彼女に《言霊》を使わせるほど怒らせないよう、常に気を張っているのです」

　《天変地異》、天地で起こる自然の災害や、変わったできごとのこと。

　使用すれば、たちまち辺りは崩壊。天は震え、大地は割れ、建物は木っ端微塵。

　しかし、これならば修復が可能なため、そこまで大きな問題ではありません。

　問題はその先――制御が利かないことにあります。

　簡単に言えば、ポ○モンの『げきりん』。目につくものすべてを壊し、さら地になるまで破壊の限りを尽くす。

　当然ですが、人間も破壊の対象。発動させたが最後、使用者を止めるか、世界が終わるまでは停止しない暴れ馬となる。

「それがリーダーの恐ろしいところ……」

「はい、持席《憤怒》：イラ。彼女は、元来怒りっぽい性格だったようですが、自身の《言霊》が世界を壊すという事実によるストレス、グループの自分勝手な様子から、さらに加速。今では、爆発していない核爆弾状態」

　自分勝手なメンバーに、先生が含まれていることはともかく。

　いつ爆発するかわからない以上、なんの対策も取らないというのは危険すぎます。

　しかし、他にもメンバーが四人いるわけです。

　《強欲》、《怠惰》、《暴食》、《嫉妬》。

　相手の技量や《言霊》の情報は、先生が持っているとはいえ、技量は伸ばすことができ、《言霊》は使い方次第。

　気休め程度に聞くのが一番でしょう。

「現在のメンバーで一番厄介な方は？」

「そう、ですね……単純な身体能力で言えば、《強欲》アヴァリティア。どんなセキュリティも突破し、邸宅から金銀財宝を盗み出すほどです。突破不可能と言われた赤外線センサーを、切ることなく通り抜けましたからね」

　そうなると、単純な接近戦では勝ち目がないかもしれませんね……

　スペルビアですら、私を超える速度で移動するのですから、アヴァリティアはそれをも陵駕するでしょう。

　最悪、以前の重ねがけで対処しますか……

「それで、厄介と言っていた《怠惰》はどのように？」

「彼女の《言霊》は《意気沮喪《いきそそう》》。やる気など、気力を一気に消し去る能力です。イラを鎮められる、唯一の存在でもあります」

　《天変地異》を起こす人物を止められるとは……

　結局のところ、《憤怒》：イラも、やる気で動いているわけですね。これは、のちの戦闘で使えるのでは？　これで鎮めてしまえばいいわけですからね。

　いっそのこと、《七色の大罪(モルトリア)》全員をよい職に就けさせるのもありですね。

「私、決めました！」

「決めたとは……なにを？」

「《七色の大罪(モルトリア)》全員、教師へと転職させます！」

「……は？」

　先生は、口をあんぐりと開け、こちらをただ見つめる。

　「は？」じゃなくて、「セリアちゃん天才！　最高！」とか言ってもいいのですよ？　いや、むしろ言ってください！

「あの……わたし、完全に空気ですよね？」

　アイリスが、おずおずと手を挙げる。

　確かに、先生との情報交換が多かったですからね。

　彼女に聞かせると、不安を煽るかもですし、先に帰らせ――いや、帰りに襲われると面倒です。それなら、ここにいてもらいますか。

「すみません、アイリス。これもあなたのため。少し待っていてもらえると助かります」

「は、はい……！」

　聞き分けのいい子で助かりましたよ。ここで騒ぎ出されると困りますからね。元気が取り柄ですから、我慢できない可能性がありましたけど。

　それにしても、面倒な人たちばかりとは、とんでもないグループを作ってくれたもんです。

「ひとまずは、《七色の大罪(モルトリア)》をぶっ壊す！　という形でよろしいですか？」

「ぶっ壊さなくてもいいとは思いますけど……」

　そうですかね？　そのうち受信料とか徴収に来ますよ。まあ、居留守を使いますけど。

　詳しいことは明日にでも話しましょうか。

「時間も時間ですし、今日のところはこれくらいにしておいてやる！」

「どうして負けた不良みたいになっているのですか」

「では、私たちは帰ります。お、覚えてやがれー！」

「おととい来やがれー！」

　遠くから、私の声に返してくる先生の声が聞こえてくる。

　あの人、ノリがいいですね。

　　　　　◇

　日が経ち、円卓へと集まった、昨日のメンバー。

　リーダーであるイラは、円卓をバンッと叩き、《怠惰》のメイド少女、ピグリティアへと迫る。

「ピグリティア、昨日はやってくれたわね！」

「はて、なんの話でしょう？」

「昨日の会議よ！　なんの話もつかず、進展なしじゃない！」

　とはいえ、ピグリティアが止めていなければ、イラの《言霊》である、《天変地異》によって、世界が滅んでいた可能性もある。

「わたくしが止めねば、世界滅亡ルートにネコまっしぐらでしたよ」

「アタシは《言霊》を制御できてるの。一度見たことあるでしょ？　他は知らないけど、流通している情報とは違うの。……ネコ？」

　そう。《憤怒》イラは、見るものすべてを破壊すると言われる《天変地異》を、任意の状態で発動できる。

　怒りの感情が人より大きい彼女は、《天変地異》で湧き起こる怒りに勝るのだ。

　そのため、《言霊》による制御を無理矢理押さえ込み、制御可能な状態で使用している。

　酒は呑んでも呑まれるな状態。

　《天変地異》を使用するならば、《言霊》に呑まれないようにしなければいけない。

「それで、あの二人はどうしたの？」

「あー……。ウチが見に行ったら、グーラはお腹いっぱいで寝てて、インヴィディアはゲームしてた」

「あ・い・つ・ら～～！！」

　自分勝手がすぎるメンバーに、イラは怒りを募らせる。

　ガンガンとじだんだを踏み、「ああぁぁあ！！」と叫びを挙げる。

「イラ、ちょっと落ち着きなよ」

「これが落ち着いてられるかっての！」

　円卓に手を叩きつけた瞬間、ミシミシと音を立て、一部が崩れ落ちる。

「あっ……《言霊》が……」

　ここで全員が、

（（（制御できてないじゃん！）））

　と思いはしたが、言ったあとが怖いため、口には出さないでおいた。

「……アヴァリティア、直しておいて」

「えぇ、ウチ？　そんな技術あるわけないじゃ～ん」

「じゃあ、インヴィディアにでも頼んでおいて」

「まあ、それならいいけどさ……（自分で頼んでよ……）」

　イラがこちらを睨んだ気がしたが、アヴァリティアの勘違いだったようだ。

　あの破壊力を持つ《言霊》を目の前で見せられ、さらには心を読め始めたら、いよいよ命はないと思わねばならない。

　椅子に座りながらも、うつらうつらとしているピグリティアをよそに、しびれを切らしたルクスリアが、イラへと声をかける。

「ねえ、ワタシの話ってどうなったのかしら？」

「えっ？　あー……じゃあダメ」

「適当すぎない！？」

　これには、二人も同意の意を示すように、こくこくと首を縦に振っている。

　自身に同情をしてくれる人がいることを知れたことで、なんとか心の平衡を保つ。

「リーダーに止められたら辞めるに辞められないわよね……」

「ルクスリア、もう少し頑張って。ウチは安定して盗賊としてやっていけるから、辞めるつもりはないけど」

「わたくしは、寝ていてもお給料が入るので、辞められない止まらない、か○ぱえびせんです」

　二人には目的があるようで、ルクスリアにもなにかしらの目的を見つけ、やりがいを見出ださせようとしているようだ。

「目的を持つのね？　それならワタシは、男を従属させまくるわ！」

「「「は、ははは……」」」

　あのイラですら引かせるルクスリアが、ある意味ではトップなのかもしれない。