語彙力最強少女の英雄譚

第一章 《王女護衛》編

17.会議

「これからどうするつもりです？」

「いやぁ……なにも効かないなら戦いようがないじゃない？　《言霊》だって、女性はワタシのこと羨ましがって、魅力を感じてくれないし……」

「えっ、いや、まあ……」

　羨ましくないと言ったら……嘘になります。

　悔しがることしかできません。私、不器用ですから……。特に胸とか胸とか。

　あっ、いや――ふん！　ぜ、全然羨ましくなんかないんだからね！

　これ、このままいけば、また辞職させられるのでは？

　敵とはいえ、無駄に戦いたくはないですからね。平和的解決をしたいですから。

「どうします？　スペルビアのようにあきらめるのなら、私はなにもしませんが。まだアイリスを狙うつもりであれば、容赦はしません」

「う～ん……。少し考えさせてもらえる？　決まったらまた来るわ」

　すごい告白の返事待ちみたいになってますけど。

　なにより、選択肢に『あきらめる』を入れられたのは大きいですよ。

　そちらを選んでくれれば、私としても楽なんですけどね。

「……いや、来ないでくださいよ」

　今回は戦闘にならずに済んだのは僥倖ですね。

　前は、グラウンドを崩壊させて、直している人に、すごい罪悪感を抱きましたから。

　　　　　◇

　《七色の大罪(モルトリア)》本拠点に戻ったルクスリア。

　円卓に座する三人の少女を一瞥し、彼女も席に着き、頬杖をつく。

　先ほどセリアに言われたことを、仲間に相談する。

「ねえ、みんな。ワタシ、ここ辞めようかなって思ってるのよ」

　その言葉に真っ先に反応したのは、肩口より少し長い赤髪を揺らす少女。

「はぁ！？　アタシらのグループを潰す気？　スペルビアも抜けて、あんたも抜けたら、《傲慢》と《色欲》はどうすんのよ！？」

「まあまあ、そんなに怒らないでよ。《憤怒》だからってさぁ」

　赤髪の少女――持席《憤怒》：イラ。

　《七色の大罪(モルトリア)》を取りまとめているのは彼女なのだ。次々と人員に抜けられては、堪ったものではないだろう。

　小柄な彼女がリーダーとは、誰も納得をしていないが、イラの《言霊》が起因し、逆らえずにいる。

　もっとも、イラをリーダーとしたのは、彼女や《七色の大罪(モルトリア)》のメンバーではないのだが。

「だって、ここって結構ブラックじゃない？　スペルビアも、そう言ってたじゃないの」

「そうだよ、こっちはボランティアじゃないんだよ？」

　ルクスリアの意見に賛同したのは、橙色のポニーテールをサラサラと手で漉《す》きイジる少女。

　彼女は、持席《強欲》：アヴァリティア。

　狙ったものは逃したことのない、プロの盗賊。

　最高セキュリティの邸宅から、一億はするであろう宝石や壺を盗み出した経験もある。

「なによ、アヴァリティア。あなた、文句でもあるの？」

「いやぁ、ウチはないけどさ、ルクスリアも言ってるし？」

「ちょっと、ワタシを売らないでちょうだい」

　ぎゃあぎゃあと騒いでいると、迷惑そうに顔をしかめながら、あくびを一つするメイド少女。

　持席《怠惰》：ピグリティア。

「もう、うるさいですね……。寝てるんですから、静かにしてくださいよ……」

「ピグリティア！　あなたはなにを会議中に寝ているの！　それに、メイドなんだから働きなさいよ！」

　怒りから、髪を掻きむしるイラ。

　頭を抱え、机に突っ伏すと、「ああぁぁ……」とうめき声をあげる。

「グーラとインヴィディアは出席すらしてないし……。こっちは大きい任務があるのに……！」

　持席《暴食》：グーラ。持席《嫉妬》：インヴィディア。

　数々の困難な任務をこなしてきた二人。

　……なのだが、《暴食》のグーラは、少々の空腹で活動を停止させる。

　《嫉妬》のインヴィディアは、他の人物が自分より成果を挙げると、それに嫉妬し、部屋に引きこもる。

　会議中である現在は、食べ歩きと引きこもることに、それぞれ精を出している。

　ここまでクセの強い二人には、さすがのイラも手を焼いていた。

「あのー……ワタシの話は？」

「ちょっと待ってなさい！　アヴァリティア、二人を連れてくるわよ」

「グーラとインヴィディア？　やめとこうよー。グーラなんて、前に食べるのをやめさせたら、噛みつこうとしてきたんだよ？」

「そんなこともあったわね……」

　それに関しては、イラも目撃しているため、強くは言えない。

「それなら、ピグリティア、仕事よ。あなたの《言霊》を使って引っ張り出して来なさい」

　《怠惰》に席を置く彼女の《言霊》は、《意気沮喪《いきそそう》》。

　意気込みが挫け、やる気をなくすことを指す言葉。

　これは、相手からやる気を奪い、行動力をなくさせる能力。会議に出ない者は、ときどきこの手段で引きずり出される。

「面倒です。わたくしではなく、イラ様に譲ります」

「いらないわよ！　アタシは仮にもリーダーよ？」

「成り行きで決まったリーダーではないですか。わたくしのメイド業も同じです。義務はありま――はぁ……話すのも面倒くさくなってきました」

　グループの中で、唯一の反発を見せるピグリティア。

　それが、さらに彼女の怒りに火をつける。

「こんのぉ……！　――《天変」

「――《意気沮喪》」

「うっ――。うあー……。なんかダルくなってきたから、今日は解散……」

　イラが《言霊》を発動するよりも一拍早く、ピグリティアが発動。

　怒りとやる気を一気に刈り取り、会議を終了させるまでに至った。

「うひゃぁ～、さすがはピグリティアの《言霊》。イラを一瞬で鎮めるんだからさ……」

　渋い顔をしながら、アヴァリティア。

　それに対しピグリティアは、さも当然とばかりにしれっとしている。

　解散の声がかかり、バラバラと立ち上がり散っていくのを見ながら一人。

「ワタシの話はどうなったの！？」

　ルクスリアの叫び声が、虚しくも部屋に響くのみとなった。

　　　　　◇

「――それで、どうなったんですか？」

「ひとまずは追い返しました。辞職の選択肢を持たせたまま。あと、躊躇《ちゅうちょ》なく撃たれました」

「さすがは学院最強……あのルクスリアを岐路に立たせるとは。それに、銃撃を受けたことを平気な顔で言うのですから」

　アイリスから問われ、そのときの様子を伝えると、先生が呆れたように首を振る。

　なんだか、バカにされているようにも聞こえるのですが……

「やはり、《七色の大罪(モルトリア)》がアイリス暗殺を企てているのですか？」

「いえ、私たちではなく上からの命令です。ルクスリアを抜いて、あと五人はいます。《怠惰》のピグリティアは、普段めったに動かないのですが、一番厄介でもあります」

　なるほど……。先生は、元《七色の大罪(モルトリア)》メンバー。貴重な情報源となり得るでしょう。

　とはいえ、彼女が裏切らないとも限りませんが。

　私としては、アイリスファンクラブのメンバー（勝手に入れた）のことは疑いたくありません。

　今回の逃走も手助けしてくれたわけですし、もう足を洗ったと言っていいでしょう。

「これからは、先生が頼りとなります」

「今現在では、私だけが情報を握っているわけですからね。もちろんです」

「それでは早速。《七色の大罪(モルトリア)》に、リーダーはいるのでしょう？」

「ええ、彼女は面倒ですよ」

　面倒ですか……。リーダーとなると、かなりの腕であることが見込めます。

　それこそ、私ですら、あっさり殺られてもおかしくないレベルで。

「もしや、腕が立つと思っていますか？」

「リーダーで面倒となれば、腕が立つのではないですか？」

「いえ、戦闘に関しては、メンバーで一番下と言ってもいいでしょう。厄介なのは、《言霊》のほうです」

　なるほど、そう来ましたか。

　確かに《言霊》であれば、身体能力の低さを補うことも可能です。

　私も、今までの戦闘では、《言霊》を多用してきましたからね。その気持ちはわかりますよ。

「リーダー――イラの《言霊》は、さすがのあなたでも対処できませんよ」

「そんなものが……！？」

「すべてを破壊し尽くす、《全知全能》に次ぐ、強力な能力――《天変地異》です」