語彙力最強少女の英雄譚

第一章 《王女護衛》編

15.新任

　入学から三日目。ひとまずクラスと半信半疑ながらも和解したのはさておいて。

　早速、新任の先生が見つかったようで、その先生が来るのを待っているのですが……

　レイア先生でもよかったんじゃないですか？

　まあ、私が口を出せることではありませんから、仕方ありませんけどね。

　たった三日で『光速スピーカー』の異名を獲得した少女、スピカ・サウンディオの情報によると、女性らしいですからね。楽しみです。

　　　　　◇

　朝礼の時間となり、ガラガラと扉が開かれる。

　そこから入ってきたのは――

「おはようございます。不可能の存在しない最強教師、スペルビア・モルトリアです。以後お見知りおきを」

　うぅむ……。見たことのある顔ですね。いえ、気のせいだと信じたいですが……

　金髪をサイドテールにした女性。キリッとした目は先日よりも柔らかくなっており、親しみやすい印象を受ける。

　傲慢さは相変わらずのようですが。不可能は存在したでしょうに。

「おや、セリア・リーフではないですか」

「スペルビア、まさか本当に教師職に就くとは思いませんでしたよ」

「いえ、あの仕事をしなくていいと思うと、アリシア・ラングエイジがだんだん可愛く見えてきましてね。近くで見ていられるならと」

　アイリスが可愛く見えてきた……？

「よくわかっていますね！　そうです、アイリスはとても可愛いのです！」

「くりっとした瞳が愛らしくてですね。瞳に映る光が、さらに彼女を輝かせているのですよね」

「そうなんですよ！　あの純粋な目！　小動物のように愛らしくて――」

　スペルビア……先生と、アイリスについて話していると、隣の席に座るアイリスが、頬を真っ赤に染めて割り込んでくる。

「セリアさん、先生！　あの……、すごい恥ずかしいんですけど……！」

「アイリス……あなたの魅力はこんなものではありませんよ？　一日は語れます」

「ええ、セリア・リーフの言うとおりです。もっと自信を持ちなさい」

　とはいえ、今は朝礼の時間。これ以上は時間を取れませんね。

「先生、そろそろ朝礼を始めたほうがいいですね」

「私としたことがうっかりしてました。それでは改めて。あなたたちの戦闘実習を担当します。好きなことは、私の《異口同音》で、相手より《言霊》を上手く使いこなし、自信をなくさせることです」

　ここで皆さんが揃えて叫ぶ。

「「「性格悪っ！！」」」

　おお、これこそまさに『異口同音』。

　先生ってば、上手く話を繋げてきましたね。

「性格が悪いのではなく、私のほうが上だと見せつけるだけです」

「それを性格が悪いって言うんだよ！」

「なんですか。やりますか？　決着をつけましょう、表に出なさい」

　もはや不良みたいになってますけど。

　秒で生徒からの喧嘩を買う教師が存在していいのでしょうか。桃の木と山椒の木よりも驚きですよ。

「上等だよ！」

　真に受けるほうも真に受けるほうですけど。

　男子生徒が扉から出たのに続き、先生も扉へと向かう。

　うわぁ、本当にやり合うんですか……、と思っていたら。

「さようなら。廊下に立っていなさい」

　扉のカギをかけました。

　性格の悪さの権化みたいな方ですね……。悪い人ではないんですけどね。

「お、おい！　開けろよ！」

「…………。さて、諸連絡ですが――」

　自然に無視しましたよ。

　扉をバンバンと叩く音がする。小窓から見える顔は、怒りというよりも、閉め出されたことに対する驚愕といったところでしょうか。

　そろそろ開けてあげてもいいでしょうに……

「はぁ……。うるさいですよ、早く教室に入りなさい」

「あんたから閉め出しといてそれかよ！」

「あんたじゃなくて、先生でしょう？　私が温厚でなければ、今ここで死んでましたよ？　首をサクッといって」

　ナイフを手にしながら放たれた言葉に、サァーと顔を青くし、そそくさと席へと戻っていく。

　イライラしているところに話しかけようものなら、クラス全員あの世行きの片道切符を渡されますよ。私以外。

　ある程度の恐怖を植えつけるためか、手の上でナイフをくるくると弄んでいる。

　なにあれカッコいい。あとで教えてもらうことにしましょう。

　　　　　◇

「さて、今からなにをしたいですか？　私、授業内容を考えてくるの忘れたので」

　少し抜けているとは思いましたが……

　なにやってるんですか。

　教師になったのは本当にアイリスを見るためだというのが、ひしひしと伝わってきますね。

　先生からの問いかけに答える生徒が一人。

「それなら、さっきの決着つけさせてもらうぞ！」

　先ほど三〇分もの間、教室から閉め出されていた男子。

　よほど悔しかったのでしょうか。

「うーん……そうですね。そうしましょうか。では、一時間目は闘技場に来なさい。二時間目までは私の授業ですから、その間でなら受けましょう」

　それだけ言うと、教室から出ていく。

　彼では先生に勝つことはできませんね。なにせ、彼女は元暗殺者。この私ですら、やっと同じ力量で戦えるほどの相手。

　《七色の大罪(モルトリア)》……でしたか。その中の《傲慢》に席を置いていただけはあります。

　あの傲慢な発言は、虚言などではなく、事実と言っても過言ではないでしょう。

　私がこの世界に来ていなければ、本当に最強だったかもしれません。

　彼……多分ですけど、死にましたね。手加減してくれるとは思いますが……

　　　　　◇

「あの……なにをしているんですか？」

　闘技場にやって来ると、入り口付近で横たわっているスペルビア先生の姿が。

　体調が悪い……ようには見えませんね。

「ただ皆さんが来るまで暇だったので、ゴロゴロしていただけです。気にしないでください」

　この人、自由すぎませんか？　授業前とはいえ、施設前で寝転がる心の強さにはお見それします。

「先生……心臓に毛でも生えてるんですか？」

「心臓にですか？　いえ、毛なら頭にしか生えてませんが。脇と下腹部は処理してあります」

「もののたとえであって、実際に生えるわけないでしょう。あと、先生はもっと恥じらいを持ってください。一応乙女でしょう」

　先生は、なにを言っているのかと、首をこてんとかしげる。……私がズレているんですか？

　その、下腹部……とか、口には出しづらいじゃないですか。

「人間についているものですから、恥ずかしいことないでしょう。全員にあるのですよ？」

「いや、そうですけど……。またご両親から結婚をせっつかれますよ？」

「ちょっ、それはあなたにしか言っていないのに！　いいですよ、アイリス・フェシリアをもらいますから！」

　この人、今なんて言いました？　アイリスをもらうと言いましたか？

「なにを言っているのです。アイリスは私が嫁にもらうのです。あなたには渡せませんよ」

「なんですか。収入は私のほうが上ですけど」

「学生にそこでマウントを取るとは、とても情けないですね」

　人の上に上にと行きすぎるから、男性から距離を置かれるんですよ。その傲慢さはすぐに捨てるべきです。

「それなら、クラスの男子から選べばいいでしょう？」

「セリア・リーフ……天才ですか？　では、今から私の恋人を募集します」

　うわ、本当に始めましたよ。もしかして、ショタコンってやつでしょうか。

　タイミングおかしいでしょう。そんなものは、あとでやってくださいよ。

　ほら、誰も挙げないですし。どうするんですか、この空気。

「〇ですか？　そうですか、もういいです。早く授業を始めましょう」

　なんか不貞腐れましたよ。面倒くさい大人ですね……

　この人が担任とは、一年間大変ですね。ちゃんとやっていけるでしょうか……