太りすぎと婚約破棄されたぽっちゃり令嬢はお菓子作りで無双する【連載版】

魔道具店にて

　魔道具店で、ガラクタに囲まれた少女が「うな？」っと顔をあげる。

「……お客様？　…………作業中……なので……！　…………ご勝手に」

「あ、はい、すみません……！」

　たずねたいことがあったが口を閉じる。小柄な少女は真剣に何かの魔道具と向き合っている。すごい集中力だ。

　改めて声をかけるなら、作業が落ち着くのを待った方がいいのだろう。私は、店内の商品を見ていくことにした。

　オーブンや冷蔵庫など、魔石を使った生活雑貨が中心に置いてある。

　他にも、音が鳴るおもちゃのようなものや、何に使うかよく分からないものもあった。

　その中の一つ、羽がくるくると周り、心地の良いそよ風を生み出す魔道具に目を止める。

「これ……扇風機？　これができるなら、もしかしてハンドミキサーも簡単に……」

「ハンドミキサー？」

　魔道具店の奥にいた少女が、驚いたような声を上げたと思うと、手に持っていた道具を放り投げて、一目散にこちらに駆け寄ってきた。

「それ、まだ作っていない魔道具……！　もしかして、ボクと同じ転生者！？」

　転生者。

　その単語に、大きく目を見開く。そうか。だから前世とまったく同じ名前の魔道具が作られていたのか！　背後のマリーをチラリと伺うと、不可解そうな視線をこちらに向けている。

　隠している、とまでは言わないが、今まで誰かに前世のことを話したことはない。私は、少女に向けて、こくりと小さくうなづいた。

　その態度だけで、彼女は何かを察してくれたらしい。小さくうなづき返すと、サッと右手を出してきた。

「ボクはアイリス。たまたまだけど、前の名前は愛なの。懐かしいし、アイちゃんって呼んでよ」

　転生者同士と判明したからだろう。気さくな調子で小声で話しかけてきた。その右手を握り、握手をする。

「セレスティアです。よろしくね、アイちゃん」

「うん！　……その身なり、セレスティア様は貴族だね？」

「えぇ。でも前世は日本の会社員だし、出来たら普通に接して欲しいな」

「日本！　懐かしいなぁ。ボクも日本生まれなんだよ」

　とても可愛らしく、ニコニコと話しかけてくれる。これなら、聞きたいことが聞けそうだ。

「ねえ、ここの魔道具は、全部アイちゃんが作っているの？」

「まあ、基本はそうかな。この世界って不便すぎるでしょ。だからコツコツ開拓していってる感じ」

「すごい……！」

「まあね」

　アイリスは腰に両手を当てて、えへんと胸を張った。

「あの、お願いがあるんだけど、ハンドミキサーを作ってもらえないかしら？」

「ああ、さっきも言ってたね、ハンドミキサーって……。…………うーん。正直、依頼が立て込んでいて、大忙しなんだけど……まあ、扇風機を応用して行けそうだし、同郷のよしみでちゃっちゃと作ってあげても良いかな？」

「本当に！　ありがとう……！」

　アイリスの右手を両手で包み込み、心からのお礼を言った。アイリスは照れくさそうに、空いた手で頬をかいた。

「多分、完成までに３日くらいはかかるかな？　ま、その頃また来てよ、ボクも久しぶりに日本の話をしたいさ」

「うん！」

　アイリスが、今日の話は終わりとばかりに手を振り払う。おでこに押し上げていたゴーグルを目につけ、奥の作業場へと戻っていった。

　魔道具店を出ると、マリーが話しかけてきた。

「なにやらずいぶんと楽しそうでしたが……セレスティア様は、魔道具にもお詳しいんですね？」

　どうやら、聞きなれない単語が飛び交うのを、そんなふうに解釈したらしい。

「……そ、そんなことはないけれど……。あ、でもアイちゃんにね、ハンドミキサーを作ってもらえることになったの！」

「……はんどみきさぁー？」

「ええ！　それがあれば、メレンゲももっとフワフワになるの……！　生クリームも作れるかもしれないし……。つまり、もっともーっと、美味しいお菓子が作れるのよ！」

　私が言い切ると、マリーは納得がいったという表情で、深くうなづいた。

「どおりで、セレスティア様が食欲よりも魔道具店を優先されるわけですね」

　マリーの言葉で料理店(レストラン)に行く途中であったことを思い出し、私のお腹は再び、ぐぅぅとなった。

　王都の料理店(レストラン)での食事は大変美味しいものだった。

　基本的には、公爵家での夕食(ディナー)とそう変わらない内容だけれども、作る人によって味付けがまるで違うので面白い。

　ただ、マリーも騎士も私と一緒にテーブルにつくことはできないので、一人きりの寂しい食事ではあった。

「ねえマリー、良かったら一緒に食べない？」

「いいえ、セレスティア様」

　念の為に誘っては見たけれど、すげなく断られてしまった。私が二階の貴族室で食事をとっている間、二人は交代で一階の一般席で食事をとった。

　お昼を挟み、マリーに連れられ、宝飾店にも買い物に行った。高価な宝石は恐れ多いと思ったが、「これくらいは持っていただかないと、公爵家の格がそこなわれてしまいます」というのがマリーの言い分だった。

　王都での用事が全て終わり、馬車に乗り込む。行きはどうなることかと思ったが、魔道具店でのアイリスとの出会いもあり、最終的には楽しかった……と思う。

　それになにより。

「ハンドミキサー、楽しみだなぁ」

　今日あった出来事を、夕食の時に、アルバートに話すのも楽しみだ。

　ふわふわと幸せな気持ちを抱えて、私は、窓から走り過ぎて行く王都の街並みを見送った。