３．復活
翌日。
貴人が言っていたとおり、本当に繭香が登校してきた。
放課後になるのが待ちきれず、昼休みに二組をのぞきに行った私を見て、眉間に皺を寄せる。
「何しにきたんだ」
あまりにも冷たい口調のわりには、表情はどこか嬉しそうに見えた。
（ふんだ。いくら憎まれ口きいたって……私にはちゃんとわかるんだからね……！）
ちょっと威張り気味に胸を反らす私を見て、繭香は「ははん」と目を眇める。
「琴美……お前、私の病気のことを聞いただろう？」
ドキリとして、私は思わず数センチ飛び上がった。
「それでどっかの誰かさんと同じように、『自分が守ってやろう』なんて、お節介なことを考えてるわけだな……？」
一番廊下側の最前列の席で、何人かの男の子と談笑している貴人と、私の顔を、繭香は何度も見比べる。
（うっ……そのとおりです……）
図星を指されて、心の中で白旗を上げる私に、繭香はニタリと唇の端を吊り上げるようにして笑う。
「ふふふっ。これで使える、家来が増えた……」
「ちょ、ちょっと！ 家来ってねぇ……！」
私が慌てて抗議の声を上げると、繭香の人の悪そうな微笑みが、満面の笑顔へと変化する。
その顔を見ていたら、なんだか怒る気持ちも失せてしまった。
（なんか憎めない……それにやっぱり守ってやりたい……ひょっとして貴人もこういう気持ちなのかな……？）
貴人のほうをそっと盗み見てみる。
絶対に気付かれるはずないと思っていたのに、貴人は実にタイミングよくこちらを振り返って、パチリと私に片目を閉じてみせた。
鮮やかな笑顔に胸が鳴る。
（そ、そんなこと！ こんな、人がいっぱいいるところでしないでよ！ な、何やってるのよ……！）
真っ赤になって俯いた私を見て、繭香が笑い出す。
「なんだ琴美！ まるで蛸みたいだぞ……？」
「た、蛸って……！」
怒ってますます赤くなる私を、繭香は声を上げて笑う。
（ねぇちょっと……そんなに笑うと体に悪いんじゃないの……？）
私が少し心配になってしまうくらい、繭香はコロコロと笑い転げた。
「こ、琴美……これ以上はちょっとマズイから、もう笑わせるな……」
いかにも苦しそうにそんなことを言われても、
「それって、私のせいじゃないでしょう！」
と抗議の声を上げることしか出来なくて、私のそんな反応は、ますます繭香を笑わせてしまうばかりだった。
