金魚の愛

「ねえ、わたしホントは金魚なの。」

彼女は唐突にそう言った。水色に金魚柄の浴衣、赤い帯、たっぷりとしたポニーテールに、オーガンジーのリボン。すべてがヒラヒラと揺れている。確かに金魚に見えないこともない。

「そうだね。金魚みたいだ。」

「もう、信じてないでしょ。」拗ねてしまったらしい彼女は、赤くツヤツヤした唇をツンと尖らせてそっぽを向いてしまった。

わずかに早足になる。

「待ってくれよ。」先を行く彼女にそう言うと、「わたしが好きなら追い付いてよ。」と返ってくる。

そのまま、競うように歩いて、歩道橋の上に着く。ちょうど真ん中まで来ると、彼女は立ち止まった。

彼女が欄干に座った。

「危ないよ。」

そう声をかけるが、返事がない。

それならば、と僕も彼女の隣に腰かけた。

「ねえ、わたし、金魚なのよ。」

「さっきも聞いた。」

彼女の瞳は宇宙を見ていた。このままでは、落ちてしまいそうだった。

「わたし、このまま落ちても、平気よ。」

「ねえ、危ないよ。」

やはり彼女から返事はない。

その代わりに、思い詰めているのか、薄く膜の張った瞳がこちらを向いた。

「ねえ、愛してるわ。あなたは、わたしを愛してる？」

「どうしたの。」

ああ、愛しているさ。愛している。

でも今はそれよりも。

危ないから。そう言って彼女を欄干から下ろそうとする。

でも、彼女は泣きそうな顔をするだけだ。

「わたし、わたしは。愛してるわ。」

次の瞬間、彼女の身体がゆっくりと傾いた。

全てがスローモーションになって、彼女が落ちて行く。

手を伸ばす。彼女の名前を呼ぶ。

ああ、間に合わない！

彼女は閉じていた目を徐に開けた。

彼女は泣いていた。でも、微笑んでもいた。

そうしてゆっくりと、僕に向かって腕を広げた。

細い、白い腕。

「おいで。」

そう言った唇が嫌に赤かった。

気が付けば、惹かれて、フラリ。

僕は彼女の腕に飛び込んだ。

バシャン。と大きな音を立てて、沈んだ。

後には一匹、赤い金魚がいるだけだった。