エッダとカミルとピザトースト
ルリユール＜Langue de chat＞は、製本及び痛んだ本の修復を致します。店内には素材の見本の他、製本後の本の見本もございます。本の試し読みも出来ますので、詳しくは店員にお訪ね下さい。
黒森之國ではパン屋以外はパンを売ってはいけません。パン屋は誇りを持って、パンを焼いています。
５６エッダとカミルとピザトースト
教会で行われる子供向けの月の日学校は、朝の礼拝の後で行われる。
月の日学校は、聖書や説話集の教えを学ぶもので、黒森之國の子供達は基本的に通わされる。
覚える気があれば、司祭に文字を習う事も出来る。将来学院に子供を入学させようと考えている親なら、ここで学ばせる。
文字が読めて入学金があれば、学院に入れるからだ。
エッダとカミルの場合は、エンデュミオンのお陰で、読み書きと簡単な計算まで出来る様になった。
以前は苦痛だった月の日学校も、カミルは文字が読める様になってからは、それ程辛くない。
今では恐らく父親のカールより、文字が読めると思う。カールの場合は、本を読んだりはせず、材料の名前を主に覚えている感じだ。
「今日はここまでにしましょう」
司祭ベネディクトの声に、子供達は聖書を鞄や袋にしまう。洗礼式の時に貰うので、黒森之國では一人一冊聖書を持っている事が多い。
エッダとカミルも布製の肩掛け鞄に聖書を入れて、礼拝堂の硬い椅子から立ち上がる。
「お腹空いた」
「うん」
カミルにエッダが同意する。月の日学校が終わる頃には昼になっているのだ。
黒森之國の職人の家の子である二人の朝は早い。つまり、朝御飯も早い時間に済ませてしまう。お昼になる頃には、腹の虫も鳴く。
「＜Langue de chat＞寄って帰るんだよな？」
「うん、本返すから」
二人は並んでベネディクト司祭に挨拶し、教会の外に出た。
初夏になり、大分暖かい日が続いている。陽射しも強くなって来た。
市場広場に出てから右区に入り、一本目の路地を曲がる。少し歩いて青銅の〈本を読むケットシー〉の吊り看板が出て来たら、それが＜Langue de chat＞だ。
ちりりん、りん。
「こんにちはー」
「こんにちは」
「いらっしゃい。エッダ、カミル」
カウンターには孝宏が居た。
きょろり、と店の中を見回すと、昼時だからか客の姿は無かった。＜Langue de chat＞は食事処ではないからだろう。ここで出るのは焼き菓子なので、食事をするなら食堂に行く。
（お腹空いた）
本を返すエッダが新しい本を借りるのを待っている間、カミルのお腹がぐうーっと鳴った。かなり切ない腹具合だ。
カミルはまだ読み掛けなので、本を持って来ていなかった。
「お昼ご飯まだなの？」
「月の日学校行ってたから」
「そうなんだ。家までお腹がもたないなら、軽く食べて行く？」
「え、良いの？」
思わずカミルはその誘いに飛び付いてしまった。
「育ち盛りなら、食べても食べても足りないでしょ？」
孝宏はドアの硝子窓に〈準備中〉の札を掛けた。飲食屋以外が昼時に休憩を入れても、別段文句は言われない。一時間程度で開くのが解っているからだ。
「二人ともおいで」
エッダとカミルはカウンターの奥にある居間に、初めて通された。
居間では、イシュカと徒弟のカチヤ、ケットシーのエンデュミオンとヴァルブルガが居た。
「お腹空いて青い顔してたから、お昼ご飯に誘ったんだ」
「こんにちは」
「いらっしゃい」
イシュカ達はもう昼食を済ませていたらしく、紅茶を飲んで食休みをしていたところだったらしい。
ラグマットの上に転がっているケットシー二人は膝掛けを被って昼寝中で、カチヤは革見本を眺めていた。
「適当に座ってね」
孝宏は台所のテーブルのまわりにある椅子に二人を座らせた。小振りの座面が高い椅子は、ケットシー用だろう。
「すぐ出来るのは……あれかな」
水を入れた薬缶を焜炉に掛け、孝宏は白パンの塊を取り出し、２センチの幅で切った。厚目に切った白パンの真ん中に切れ込みを軽く入れる。
「腸詰肉とチーズとバジル……」
呟きながら保冷庫から、広口瓶に入った赤い物を取り出す。
（ジャム？）
カミルが疑問に思った物を、孝宏は白パンに塗った。その上に斜め切りにした腸詰肉や、バジル、削ったチーズを重ね、天板に載せてオーブンに入れた。
腸詰肉の種類によっては甘いジャムで食べる事もあるが、孝宏が使ったのは、それとは違う腸詰肉だった。
パンがオーブンにある間に、孝宏は手際良く紅茶を入れる。
「よし」
金具を掴み、孝宏はオーブンからパンを取り出した。溶けたチーズの香りが、空腹を煽る。
二人分のパンがそれぞれ皿に載せられ、エッダとカミルの前に置かれる。
「はい、どうぞ。ピザトーストだよ」
ごくり、と唾を飲み込み、エッダとカミルは視線を交わした。
「今日の恵みに。月の女神シルヴァーナに感謝を」
二人で早口に食前の祈りを唱え、おしぼりで手を拭く。
熱々のパンを手に取り、切れ込みから半分に割ると、溶けたチーズがとろりと糸を引いた。
（あれ？）
がぶりと齧りついたパンは甘くなかった。白パン自体は、カミルの父親カールが焼いた物だった。
溶けたチーズ、プリプリとした腸詰肉、バジルの香気、そして酸味のある味。
「美味しいー」
エッダはにこにこして食べているが、カミルには衝撃的だった。
「ヘア・ヒロ。この、赤いソースは何？」
「ケチャップだよ」
二人の前に紅茶のカップを置き、孝宏が何でもない事の様に言う。
「ケチャップって、何？」
「トマトを煮詰めたソースだね。黒森之國に無かったのかな？」
「無いよ」
トマトのスープ等はある。だが、ここまで煮詰めた物は無かった。恐らく、トマト以外の物も入っている筈だ。
「トマトは旨味成分があるからね、煮詰めるとシチューの隠し味にも使えるよ」
「つ、作り方とか知りたいんだけど」
どきどきしながら、カミルは思い切って言った。孝宏はカミルの後方に視線を向けた。
「エンディ、どう思う？」
「そうだな」
いつの間にか鯖虎柄のケットシーが目を覚ましていた。とことこと歩いて来て、ケットシー用の椅子によじ登って座る。後頭部の毛が少し跳ねていた。
「カミルの味覚は優れている様だしなあ。良いのでは無いか？」
「カミル、これお店で使うつもり？」
「駄目かな。父さんだったらパンに使えると思うんだけど」
孝宏は頷いた。
「そうだね。ちなみにこのピザトーストの白パンの部分をパン生地で作ると、ピザって料理になるんだよ。トマトソースとバジルとチーズだけなら、ピザの〈マルゲリータ〉って名前になる」
「あ、あるの？そんなパンが！」
「あるよ。黒森之國には無いと思うけど」
もしイタリアっぽい國があるのなら、そこにはありそうだが。
「まずは、冷めちゃうから食べちゃいなよ」
「う、うん」
エッダは既にピザトーストを半分平らげていた。慌ててカミルもチーズが固まり始めたピザトーストに意識を戻す。
（やっぱりヒロは、パンの事をいっぱい知ってるんだ）
パン屋でなければパンは売れないから、その知識を広めないだけなのだろうか。
（勿体無いなあ）
カミルはカールの作る伝統的なパンも勿論好きだ。しかし、孝宏のシナモンロールパンの様なパンも食べたいのだった。
エッダとカミルが食事をしている間に、孝宏はイシュカとカチヤにも話を聞いた。
「カミルにレシピを渡すの、どう思う？ケチャップだけじゃなくて、パンのレシピも渡しても良いと思う？」
「あくまでカミルが作るんだろう？」
「そう。作って教えないと駄目だから、カールの許可もいるよね」
カミルの親方には、父親のカールがなるだろう。パン屋の親方でもない孝宏にパン作りを教わるなど、誇りが許さないかもしれない。
「それはカミルが許可を貰ってくるしかないな」
「あの」とカチヤが控え目に言った。
「ヒロのパンは美味しいですから、街の人達にも食べてみて欲しいとは思います」
「俺はパンは売れないからねえ」
孝宏がパン作製の技術があるのが、既に黒森之國としてはおかしいのだ。
そうなると、パン屋に頼むしか無く、顔見知りなのは〈麦と剣〉なのだ。
「カミル、お父さんとお母さんに、俺にパン作りを教わっても良いか聞いておいで。勿論、黒森之國風のパンは俺は教えないよ。ヘア・カールの方が美味しいからね」
「良いの!?」
食事を終えたカミルに孝宏が伝えるなり、少年の眼が輝く。
「お父さんのお許しが出たらね。はい、これはあげるよ」
孝宏はケチャップが入った小瓶をエッダとカミルに渡した。
「カミルと一緒に私も来て良い？」
「エッダはパン作りを覚えても仕方無いだろ」
「カミルと一緒に作るよ」
「お前んち大工じゃん」
「女の子は大工にさせないって、お父さん言ってるから、カミルとパン屋さんするよ」
にこにこしているエッダに、カミルは真っ赤になった。
（おお、カミルよ。嫁がもう決まったのか）
などと、思わず心の中で突っ込みを入れた孝宏である。
黒森之國では、この位の歳から許嫁がいるのは、別段おかしな事ではない。
「じゃあ、ヘア・カールにお許しを貰ったら、二人でおいで」
「うん」
赤い顔をしたまま、カミルはエッダと帰って行った。今日もきちんとエッダを家まで送り届けるのだろう。
最初に会った時はエッダに悪戯していたが、カールの息子だけあって、性根が生真面目なのだ。
「どうなるかなあ」
もし、カールがカミルの修行を許せば、リグハーヴスのパン事情は変化するだろう。
左区にもパン屋〈麦と花〉があるから、売り方には制約をつける予定だ。
〈麦と花〉には教えないのかと言われれば、職人の人となりも知らないのに出来る訳が無い。
カールの息子だからであり、カミルだから教えるのだ。
「ま、なるようになるだろう。午後の開店と行こうか」
「そうだね」
イシュカに背中を軽く叩かれ、孝宏はドアの硝子窓に掛けてある札を〈開店中〉に替えた。
孝宏が漸く製菓・製パン作りの弟子を取ります。
とはいっても、孝宏も本職では無いので、基本を教えて後はカミルとエッダが自分で発展させていく感じ。
カミルもこれから父カールの徒弟になるのです。
