ケントの一端
フィナは紫が溶け込む蒼色の瞳で私の銀眼を覗き込む。
「雰囲気を壊すようで悪いけど、今は二人っきり。だから、聞きたいことがある」
「魔族との戦いのときに見せた銀眼のことだな？ 返す言葉は……言えない、だ」
「そういうと思った。でも、その力、勇者の力と同じものだよね？ あんたのは遥かに弱いけど」
「……なぜ、そう思う？」
「以前、ちょっとだけ勇者の一人と関わることがあって、その時に勇者の力の発動を見たことがあるの。それが、魔族と対峙したときのケントの雰囲気に似てた」
「そうか……」
「もし、勇者と同じ力なら、あんたは地球人の末裔ってことになるよね？」
「残念ながら、それは違う。彼らはそうであっても、私は違うんだ」
「それじゃあ、勇者の力を宿すあんたは何者なの？」
この問いに答える術を知っている。だが、答えるわけにはいかない。
それでも、命の恩人たる少女に小さく扉を開く。
「私は彼らとは少し違う。彼らは囚われ人。私は自由。そして、私も彼らも『君たち』の敵ではない。同じ心ある存在と信じている。いや、信じたい。『君たち』が私たちをどう感じるかはわからないが……」
「前半部分は意味不明だけど、途中の『君たち』って？ まさか、あんたってスカルペル人じゃないの？ いえ、私たちってことは勇者も？ あ、勇者は地球人の末裔だからそういった表現でもおかしくないか。でも、言葉の響きに引っ掛かりが……つまり、どういうことよ！？」
「そうだな、難しい話だ。あえて、言葉で表すならば、私も彼らも地球人であり古代人でありスカルペル人であり、そして、どの世界の何者でもない存在。特に私はな」
「ええっと、地球人であるけど古代人でスカルペル人？ でも、あんたは勇者の末裔とは関係なくて、今の勇者たちは末裔で、両方とも何者でもない？ あんたは勇者以上に？ ちょっと、謎めいたことばっか言ってややこしくしないでよ！」
「あはは、情報は時に混乱を呼ぶ。いや、君を混乱させたいんだ」
「どうしてよっ？」
「怖いからだ。全てを伝えることが」
私は片手を胸元まで上げて、指を広げる。
指先は意思とは無関係に小刻みに震える。
その震えを瞳に納めたフィナは、これ以上の問いを発することはなかった。
彼女はチロルハットを深く被りなおして、気分を変える。
そして、いつもの様子で声を出した。
だから――私もいつもの自分に戻る。
「ふん、まぁいいや。この話はポイして、私、ゴリンとちょっと話してくるよ。あんたの代わりにね」
「ん、何をだ？」
「ええ～、忘れたの？ 医者よ医者。医者がここに来るんでしょ。部屋を用意してもらわないと」
「ああ、そうだったな。でも、どうして君が？」
「さっきの今じゃ、ゴリンに頼みにくいでしょ。だから代わりに伝えといてあげる」
「そういうことか、ありがとうフィナ」
「ふふん、どういたしまして。それじゃ、今日のところはこれで勘弁してあげる。じゃねっ」
フィナは手を軽く振るって……ぴょこんと二階から飛び降りた。
できれば、ちゃんと階段を使って欲しい。
一人残された私は、心に言葉を広げる。
（私にもわからないことがあるんだ、フィナ。初代の勇者たちは地球人であり、己の肉体のみで勇者として名を馳せた。だがある日、その末裔たちに、古代人の力が宿った……なぜ、スカルペル人に宿らず、地球人の血を引く者たちに宿ったのかは謎。その力は彼らを強固にするが、それ以上に命を蝕むもの。そしてそれは、私の銀の瞳にも宿っている）
風が頬を撫でる。
撫でられた頬に手を当てて、沈みゆく太陽を銀の瞳に映す。
（だが、私は地球人ではない。古代人でもない。スカルペル人でもない。人ですらない。それなのに、地球人であり、スカルペル人であり、古代の力の一端を持つ、異端の存在……）
「私の正体を知れば、人はこう呼ぶだろうな…………化け物、と」
