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先に行った筈のアイリスとマリー

　ユーリが、エンキの肉球を押す少し前。

　港町ベレチアの門前にアイリスの叫びが響いた。

「しまった！私のカードは、ユーリが持ってるんだったぁああ！！」

　アイリスは、通行許可証を見せる段階になって、冒険者カードをユーリのアイテムボックスに入れている事を思い出したのだ。

「あっ、やっぱりですか。アイリスの手続きが遅いからそんな気がしてましたよ」

　門の向こうからは、既に手続きを終えたマリーの姿がある。

「ごめん！ちょっと取ってくる！」

「大丈夫ですか？私が身分保障すれば、入れなくは無いですけど？」

「大丈夫！直ぐに取って来るから！」

　アイリスは、マリーを置いて屋敷の貴賓室へと転移した。

　しかし、既に解散していた為、そこにユーリたちの姿はない。

「まさか……入れ違い？」

　アイリスは、給仕してくれたエルフたちにユーリの居場所を聞くと、既にベレチアへ立った事を知る。

　なので、再びベレチアへと転移するのだった。

「ごめん。マリーが、何処に行ったか知らない？ついさっき、ここのゲートを通過した竜種の女の子」

　アイリスは、マリーの行方を自分たちの対応をしていた守衛に尋ねる事にした。

「マリー？もしかして、マリアナ様の事ですか？」

「うん。そうだよ」

「でしたら、貴方様の名前を伺っても？」

「アイリスって名前だよ」

「なるほど。特徴とも一致しますね。あの方から伝言が御座います」

「伝言？」

「待ち合わせ場所を決めていないので、冒険者ギルド横の喫茶店に居ます。朝食がまだだったので先に食べてますね。ユーリさんとゆっくり来て下さい。との事です」

「………」

　アイリスは、自分のミスを呪った。

　これじゃあ、素直に通常ゲートを通るしかないじゃん！

　通常ゲートには、朝だというのに長蛇の列が出来ており、全然進む様子が見受けられない。

「素直に並ぶしかないのねぇ……」

　アイリスは項垂れながら、通常ゲートの列に並ぶ事を選択した。

　転移によって街の内部に入る事は可能である。

　しかし、都市を護る結界の影響で外部からの転移は攻撃だと認定される為、大きな騒ぎへと発展するので止める事にしたのだ。

　アイリスが並ぶ事、約1時間。

「疲れた。お腹空いた。放置して帰りたい……」

　1時間近くも並び、アイリスはどうにか街に入る事が出来たのだが、テンションはだだ下がりしていた。

「とりあえず、喫茶店に行こう」

　アイリスが店に入ると直ぐにマリーの姿を確認出来た。

「あら、遅かったですね」

　優雅に紅茶を飲みつつ、クッキーを食べていた。

「すみません。リッチサンドのセットをお願いします」

　アイリスは店員にメニューを告げつつ、マリーと同じテーブルに着いた。

「どうぞ」

「ありがとう」

　店員は、直ぐに注文されたメニューをテーブルに持って来る。

　出されたメニューは、紅茶とサンドイッチのセットメニュー。

　定番のベーコン、レタス、トマトを挟んだBLTサンドとこの店自慢の甘い厚焼き玉子を挟んだものだ。

「結局、ユーリとすれ違いになっちゃって、通常ゲートから入って来たよ」

「だから、遅かったんですね。と言う事は、ユーリさんは既に？」

「来てるんじゃないかな？冒険者ギルドにはいないみたいだけど……もぐもぐ」

　魔力感知で隣の建物を探りつつ、出されたサンドイッチを頬張る。

「相変わらず、このメニューは正解だね」

　まず最初に手を付けたのは、定番のBLTサンド。

　カリカリに焼いたベーコンと特製ソースの塩味が食欲をそそる。

　一緒に挟まれたレタスはシャキシャキと新鮮さを感じさせ、厚切りのトマトは果実の様な食感を与えてくれる。

「ではでは、次は本命だね」

　次に手を掛けたのは、タマゴサンド。

　このメニューは、単品でも頼めるが、新鮮な卵を使う事もあり、個数限定で料金も高い。

　その為、隣の冒険者ギルドに所属する者たちの間で、気軽に注文出来る様になってこそ、一流冒険者だと言われていたりする。

　とはいえ、普通の人が頼んでも全く問題はない。

　むしろ、一般人。特に女性からの人気は高いので、デートの際に使われる事の方が多い。

「美味しかった。ご馳走さま」

　ユーリを真似た結果、当たり前となった合掌をしてアイリスは食事を終えた。

「美味しいですよね、それ。私もそれにしましたよ。でも、ユーリさんのタマゴサンドも良いですよね」

「あっ、分かる。マヨネーズを使ったやつでしょ？ユーリにとっては、アレが当たり前だったから出された時にびっくりしたよ」

　マヨネーズの文化がない以上、タマゴサンドが厚焼きになるのは必然だったのである。

「さて、アイリスも食べ終わった様ですし、この後の話をしましょう？」

「とりあえず、ユーリの居場所だよね？もう、倉庫街に行ってるんじゃないの？」

「でしたら、火柱の1つでも上がりそうですけど」

「まぁ、そうだよね。ユーリもエンキの逆鱗に触れそうだもん」

「知らないとそんなもんですよ。それに、無防備に寝ているエンキが悪いんです」

「そうそう。まるで、押してくれと言わんばかりに手を突き出すしね」

　2人は、共通の友人であるエンキについて盛り上がった。

「とりあえず、火柱が上がったらそこに行くで良くない？」

「そうですね。街中を探すより効率が良さそうです」

「よし、決定。それで行こう！」

　流石に、街で火柱が上がれば騒ぎになるだろうと2人はティータイムを続けるのだった。

　それから数分後。

　冒険者ギルドが騒がしくなり、隣の喫茶店にまで響いてきた。

「おっ、動きがあったみたいだね」

　隣から聞こえる喧騒に「火柱が何本も……！？」と混じっている。

「では、行くとしましょう。彼女に会うのは何年振りですかね？」

「私たちと行動を別にしてから10年くらい？」

「そんな昔でしたっけ？ユーリさんに出逢ってから時間の流れが速いんですよね」

「それ分かる。昔と違い、退屈しない日々だもんね」

「ですので、エンキを宥めに行きましょうか」

「まぁ、ユーリが負ける気はしないけどね！」

「確かに！」

　2人は、笑いながら会計を済ませ、倉庫街を目指して歩き出した。