27/27

彼らは青春を謳歌する

「津野君達、新しい友達できたかなあ」

　柏原は言う。

　時刻は十時頃、詳しい日程は知らないが、入学式は終わった頃だろう。

「どうでしょうねえ、彼のことですからそこまで心配はないのでしょうけど」

　自分の高校生活を思い出してか、間は少し遠い目をしていた。

「早く帰ってきてくれないと暇なのよねー」

　そう言った幸夜は、何かを察して庭先を見る。

「おや、あなたがこちらにいるとは珍しい」

　そう言った酒坂の方に目をやり、すぐにまた景色を眺める老《ろう》爺《や》がいた。

「久しぶりに桜が見たくてな」

　ぬらりひょんはそう言い、またお茶をすする。

「はあ、綺麗だ」

　嘆《たん》息《そく》するように彼は言う。

　さああ、と桜を揺らしながら春風が舞った。

　ふと視線を戻すと、またぬらりひょんはいつの間にやらいなくなっていた。

――相変わらず妖怪とはかくあるものだ。と酒坂は思う。

「学校生活楽しんでくれるかなあ。いじめとか、辛いこととか？　ホームシックとか？　泣いて帰ってきたらどうしよう？」

　柏原は保護者のように津野らの心配をしている。

「高校生ですからね、色々としがらみもあるでしょうけど」

――だが、妖怪がこうであるように、彼らも我々の心配を何処吹く風と、そうあるんだろう。

「さあ、どうかは知らないが、そんなモノとは関係なく、彼らは青春を謳歌するのだろう」

　酒坂はそう言って笑った。