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魂の守護者たち

更新しました。

昨日は、忙しくて更新できなかった(T_T)。

頑張って更新します。

　東京都千代田区神田神保町・ＨｙｄｅＡｎｄＳｅｅｋ地下１階

　７月１日　午後４時４５分

　上の店舗で、紫苑と小夜子がやり取りをしている間、先に地下１階に着いた沙希は、エレベーターから降りると、正面に現れた木製の大きな両開きドアを開けた。

　ドアを潜（くぐ）った室内は、古い図書館のような作りになっており、入ってすぐにあるカウンターの中は事務所なのか、パソコンを操作している４人の人がいる。カウンターから左を見ると、入り口のドアと同じ作りの片開きドアがあり、所長室というプレートが取り付けられている。

　アンティークショップの地下に、秘密裏（ひみつり）に作られたこの事務所こそ、

≪魂の守護者たち（ソウルガーディアンズ）≫の日本支部・神田支所である。

≪魂の守護者たち（ソウルガーディアンズ）（通称：協会）≫とは、世の中で起こる心霊現象や、悪魔・妖怪といった魔物の討伐等の不可思議現象を、魔法や霊力などの特殊能力を駆使して、人知れず解決するための組織である。

　協会は、世界の主要国に存在し、それぞれの首都や政令指定都市に支部が、また、人口の多い地域や、経済中心都市などに支所が置かれ、日夜活動を展開している。協会の本部は、スイスのジュネーヴに世界本部があり、各国の支部長が年に１・２回程度の割合で、それぞれの現状や特殊事案等の報告をし、情報交換を行っている。

　ちなみに日本では、支部が神戸市にあり、通常業務に加え各支所の取り纏（まと）めをしている。支所は、札幌・前橋・名古屋・福岡など主要な街（まち）に点在して、担当地域の事案や支部からの案件をこなす。

　協会の主な活動は、国や県、警察等の各種団体からの依頼や、所属の構成員によって情報収集された、個人や企業の不可思議トラブルまでさまざまだ。

　ただ、いずれの場合も、基本的には協会の存在が明るみにならないよう対処され、構成員以外で協会の存在を知る者は、国の上層部の人間や、国家機密を扱う者、もしくは各種団体の長など限られた一部の人間だけで、一般市民にその名が知られることは、ほぼ無い。

　そんな協会の支部、もしくは各支所に所属している構成員は、それぞれの部門に応じて呼称があり、それに合わせたステータスコインを持っている。

　このステータスコインは、魔法によって持ち主の個人情報が記録されており、表面に部門を示す紋章が、裏面には所属している場所や役職が、魔法文字で刻印されている。また、コインは持ち主のランクによって色分けされており、協会の人間であればコインを見るだけで、持ち主の殆（ほとん）どの情報を知ることが出来るのである。

　協会の部門・ランクを詳しく説明すると、

　―　部門　―

　守護者（ガーディアン）・・・不可思議現象を特殊能力によって調査・解決する者。

　コインの紋章は、“六芒星に剣と盾”。　

　諜報者（エージェント）・・・一般企業や公務員などに勤めながら、情報収集・守護者（ガーディアン）と依頼主の仲介等を行う者。

　コインの紋章は、“六芒星に錠前と鍵”。

　記録者（レコーダー）・・・情報の管理や、人材管理等の事務作業を行う者。

　コインの紋章は、”六芒星に本と羽ペン“。

　製作者（メーカー）・・・守護者（ガーディアン）や諜報者（エージェント）が使用する魔法道具や便利ツールを作る者。

　コインの紋章は、”六芒星にハンマーと鋏（はさみ）“

　―　ランク　―

　Ｄランク・・・各部門において所属年数が３年未満の者。また、所属年数が３年以上でも、昇格試験に合格していない場合、このランクになる。

　コインの素材は銅で、色は“茶色”。

　Ｃランク・・・所属年数が３年以上で、昇格試験に合格している者。特例としてＤランク時に、一定の成果を上げ、各支所長の推薦を得られた者は、年数が３年以下でもこのランクになる事が可能。

　所属している構成員の多くは、このランクである。

　コインの素材は銀で、色は“銀色”。　

　Ｂランク・・・Ｃランクで所属支所で中心的な活躍をみせる、もしくは、相応の成果を上げ、その国の支部長の推薦を得られた者。

　支部所属員、各支所長は、最低このランクの者がなる。

　コインの素材は金で、色は“金色”。

　Ａランク・・・Ｂランクで国家レベルのトラブルを解決するなど、目覚ましい活躍をし、世界本部の支部長会議で推薦され、各国支部長の過半数の了承を得られた者。

　世界本部所属員、各国の支部長は、このランクの者がなる。

　コイン素材は白金（プラチナ）で、色は“銀白色”。

　部門・ランク共に、他にもあるのだが、おおよそ上記ような構成で成り立っている。

　さて、事務所に入った沙希は、カウンターの前に立ち、スカートのポケットから取り出した茶色のコインを、カウンターの上に置くと、

「神田支所所属。守護者（ガーディアン）Ｄランク、月ヶ瀬沙希です」

　と、カウンターの一番近くにいる女性に声を掛けた。声を掛けられた女性は沙希を見ると、

「沙希ちゃん、お疲れ様。ステータスコイン預かりますね」

　少しの間、コインをチェックしていた女性は、

「はい、ＯＫです。そういえば、沙希ちゃんが来たら、『所長室に来るように』って支所長が言ってましたよ」

　女性は、沙希にコインを返しながら、沙希にそう促した。沙希は、

（いよいよ、本格的なお仕事が始まるのかな？）

　と、緊張し始めた自分を落ち着かせるかのように、ゆっくりとした足取りで所長室のドアへ進む。

　ドアの前に立った沙希は、一度深呼吸をすると、ドアを２回ノックし、

「月ヶ瀬です。支所長いらっしゃいますか？」

　と、声を掛けると中から、

「どうぞ」

　低く渋めの声が返ってくる。

　意を決してドアを開けた沙希は、期待と不安を胸に所長室へ入って行くのだった。

いよいよ、物語のスタートラインに着いた感じです。

ご覧いただいている方、ありがとうございます。