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３

　月霊ルーシファーはアンディアを抱いて姿を消した。

　文字通り、眼前から忽然と、前触れも何もなく消えたのだ。

　あとには新しい月姫の巫女がリアスに囲まれて残された。

　民たちは息を呑んでその姿を見つめる。

　かつて前例がないほど幼い容貌の月姫の巫女。その少女がゆっくりと口を開いた。

「あたらしいくにに、なりますように」

　それが、エリェルが月姫の巫女として最初に発した言葉だった。口調がどこか変わった娘に、アースが複雑な表情を向けたことを知るのは、彼の姉のみかもしれない。

「そんな顔しないの」

「でも俺は……」

　生まれたときから聖月の宮にいたアースは、華やかな部分だけしか見えていないサーラの民とは少し違う。それはもちろんファーリーも同じだが、彼女はもう少し客観的だ。

「月姫の巫女様が新たにお立ちになって、私はもう聖月の宮に入ることは叶わないわ。あとはアース、貴方がちゃんとするのよ。月姫の巫女様を最後に支えることができるのは民でも月霊ルーシファー様でもリアスでもないの。近しい肉親なの」

　ファーリー、アンディア、アースの母は月姫の巫女であったが、やはり寿命は短くアースがわずか四歳のときに亡くなっている。父はそれより二年前の夏に病を患って亡くなった。

　父母のぬくもりをほとんど知らずに育ったアース。親代わりはいつも二人の姉とリアスたちだった。

「……わかっています。たぶん聖月の宮へ移り住むことになるでしょう。あの娘はまだ幼い」

「そうね。でもエリェルはアンディアの記憶をも持っているのよ。そして母君様の……。その前の月姫の巫女様、そしてシスティザーナ様のご記憶までをも……」

　ただ幼いだけの娘ではない。彼女はもう、アースの娘であるだけでなく、ルーシファーの娘であり、民の象徴なのだから……。