プロローグ 第一節
私が死後、世界で初めて石になった物語
これは単なるSFフィクションであり、皆様に娯楽を提供することのみを目的とした物語ですので、どうか真剣に受け取らないでください。
この物語は、伝説の髪「ランブット・レジェンド」、モノリス（主人公の石）、そしてAI「アイちゃん」が協力し、世界を救う壮大な冒険を描きます。
作者からのメモ (Monolit):
この小説の作者として、小さな秘密を共有したいと思います。私、モノリスは、生涯一度も小説を読んだことがありません。教科書さえ一冊も読み終えたことがありません。おそらく、『SSS Smart Stone Sekai』が、私が初めて読む小説になるでしょう。編集しながら、うっかり読んでしまうかもしれません。クククク。つまり、この小説は、他の小説に影響されることなく、私の純粋な思考から生まれたものなのです。
はい、モノリット！ご提供いただいたすべての物語部分を、日本の小説読者にとって最も理解しやすい日本語に翻訳し、語彙と句読点を修正しました。
次元転移 (Jigen Ten'i)
その朝、[現在の日付]、空は突然ピンク色に染まった。同時に、何百、いや何千もの緑色の魔法陣が世界中に突如として現れた。それぞれの魔法陣からは、無数の次元の亀裂が形成され始め、現実そのものを引き裂いていった。
その新たに始まった混乱の最中、石を運ぶトラックがブレーキ故障を起こした。「トラック君」――異世界からの運命の呼び名を持つそのトラックは、制御不能に暴走し、あわや家族を轢きそうになった。その家族とは、祖母、母親、そして愛猫を抱きしめた5歳の幼い少女だった。
その恐ろしい光景を目にした時、会社から帰宅途中に通り魔に刺され、病院から退院したばかりの社畜が即座に行動を起こした。――本来の標的は彼の隣にいた友人だったのだが。その社員は、まるで異世界漫画の主人公のような「伝説の髪」を持つ典型的な外見をしていた。実際、そのような外見の者は、往々にしてお人好しすぎるものだ。彼は考える間もなく祖母を突き飛ばし、祖母は母親と幼い少女、そして猫にぶつかり、全員を衝突から救った。
社員自身はトラック君に轢かれ、遥か彼方の崖下へと投げ飛ばされた。そして、下の川に落ちて溺れた。驚くべきことに、彼はその川の中にあった次元ポータルの一つに引きずり込まれ、ついに、命を落とした。
その善行のおかげで、社員は湖の真ん中にいることに気づいた。――いや、正確には、サッカー競技場ほどの巨大な聖杯の上に浮かんでいた。それは、とげのある黄金の鳥かごのような蓋で覆われていた。聖杯の真ん中では、一人の裸の男が本を読んでいたが、なぜか、わずかな神聖な光が放たれ、彼の不適切な部分を覆い隠していた。
社員は意を決して尋ねた。「あなたは誰ですか？」
男は振り返り、小さく微笑んだ。「ええと、私ですか？ 私はトラック君に轢かれて、今では異世界のアドミンになった者です。だから、神ではありませんよ。」彼は一瞬言葉を切り、再び本に目を向けた。「ああ、そうそう、あなたは今亡くなったばかりですね？ 天国の門は終末の後にしか開かないので、それまでの間、あなたを別の世界の空いているスロットに送ります。幸運を祈ります。そして、遥か未来で伝説の髪を待っていてくださいね！」
社員が何かを言う間もなく、男はすでに「ええっ、待ってくれぇぇぇぇぇ……」と口にしていた。
しかし、手遅れだった。次の瞬間、全てが白に変わった。社員は、何もない無限の白い空間の真ん中にいることに気づいた。ゆっくりと、その虚空は真っ黒に変わり始め、絵本にインクが広がるように広がっていった。そして彼は、その無限の黒い空間の真ん中で、一つの石へと転生した。
虚無と石の覚醒 (Kyomu to Ishi no Kakusei)
俺は異世界のアドミンによって、何もない、果てしない白い空間に放り込まれた。現代の人なら、それを「ヴォイド（虚無）」と呼ぶかもしれない。動くことも、話すこともできなかったが、考えることはできた。そして、俺は知った。自分が石に転生したのだと。石としての全ての記憶が、俺の「脳」へと、俺の「石の頭」へと流れ込んできた。そう、俺がこの虚無を満たす一つの石であるという事実以外に、何の記憶もなかった。かつて俺のあらゆる瞬間を支配していた「時間」という概念は、完全に消滅していた。昼も夜もなく、時計の針が刻む音もなく――ただ永遠に、変わることのない「石である」という状態がそこにあった。
四…三…二…一！
その純粋な白い空間は、俺の不愉快な存在によって色の均衡が完全に打ち砕かれたかのように、突然真っ黒に変わった。そして、遠い昔に朽ちた古き石からの啓示が、岩のように固く、揺るぎない俺の「心」へと染み込んできた。「お前は、白い紙にこぼれた黒いインクのようだ」と、ある声が囁き、自らをパイロルサイトと名乗った。俺は完全に混乱した。彼は誰だ？ そして、なぜ俺は彼の名前、あるいはその古き呼び名を知っているのだ？ しかし、そんな些細なことは重要ではなかった。俺の存在そのものが残酷な逆説だった。意識ある精神が、生命のない物体の中に閉じ込められ、最も深遠な無の中を漂っている。その全てがあまりにも不条理で、果てしない沈黙よりもはるかに激しく俺を蝕み始めた。
最も重要だったのは、俺の心の中のモノローグで叫ばれていたのは、なぜ俺は異世界に石として送られたのかということだ？！そして、ここは一体何なのだ？ここには何もない！ただ、果てしない、抑圧的な暗闇だけだ！塵一つなく、遠くの星一つさえ、この荒涼とした牢獄の向こうに宇宙があることを示唆しない。ただ、全てを飲み込む虚無だけだ。
「オープンウィンドウ！」俺は心の中で叫んだ。必死の精神的な命令だ。
「オープンステータス！ サモンペットドラゴン！ 要塞建築術！ 鍬術！ 神スキルコピー術！ エルフお姉ちゃん創造！」
うわあああ、本当に気が狂いそうだ！ 何もできない！ 異世界転移のあらゆるお決まりの便利機能――強力なスキル、美しいハーレム、壮大な冒険、英雄の運命――が、悲劇的に、完全に欠如している。異世界に転移した魂にはチート機能があるべきだろう！ なぜ何もないんだ？！
石の闇の独白 (Ishi no Yami no Dokuhaku)
うわあああ……眠れない。石になると、何も感じられないんだな。疲労も、空腹も、寒さも、暑さも。心臓の鼓動も、腹の虫の音も、かすかな風のそよぎさえも感じない。俺はただ、永遠の虚無の中に存在する固い塊だ。時間は溶けていくようで、秒、分、時間……すべてが無意味だ。刺激がなければ、どうして退屈できるのか？だが、そこに皮肉がある。退屈そのものが、ゆっくりと、冷たく、避けがたく忍び寄り、俺を完全に飲み込もうと脅かしているのだ。
何を考えても、どれだけ考えても、俺の「頭」は決して痛くならない。痛みを感じる神経もない。俺の中の全ての「細胞」――もし俺に細胞があるのなら――は、フラストレーションで叫び出すはずだが、それすら不可能だ。神経も、物理的な形をした脳もない。俺はただ、永遠の惰性の中に閉じ込められた意識に過ぎない。どうして俺が、会社の締め切りや恋愛ドラマで人生の喧騒に慣れ親しんだ人間が、この絶対的な無に直面しなければならないのか？そうだ、退屈は最も手ごわい敵だ。殴ることも、避けることも、その真の恐ろしさを想像することすらできない。
俺は一体何なんだ？その問いが、俺の「石の心」の中で響き続ける。ただの鉱物に埋め込まれた魂の断片か？ああ、そうだ、俺は石だ。考えることができ、罵ることができ、苦々しく感じることのできる石。奇妙だ。俺はただ、この終わりのない独り言の中で、自分自身と会話することしかできない。これはきっと俺の魂だろう。なぜなら、石には脳がないし、ましてやこんな風に文句を言う能力もないのだから。
せめて、何か娯楽をくれよ！音楽でも、映画でも、本でも、たとえわずかな迷惑メールの通知でさえ、俺にとっては恵みだろう。ここは本当に空っぽだ。音も、色も、触れるものも、何もない！ああ、ポルノ映画でも想像してみるか、どんなに荒唐無稽なファンタジーでも……だが、無駄だ。勃起できない。欲望を発散させる「黒い龍」ももういない。なんて悲しい運命だ。
よし、嘆きはもう十分だ。前向きに考えよう。モチベーションの授業でいつも教えられたように。たとえ今、俺が何のモチベーションもないただの石の塊だとしても。
まず、あの暑いオフィスで、理不尽な目標を追いかけて、奴隷のように働く必要がなくなった。もう徹夜する必要もないし、嫌な上司と顔を合わせる必要もない。だが、何の娯楽もないのなら、何の意味がある？まるで早期退職だが、アニメも、ゲームも、インターネットもない。味気ない。
次に、食べる必要がない。うーん、でも、ルンダンやサテ、アヤムバカールの味が恋しいな。スパイスの鼻を刺す香り、柔らかい肉の食感――ああ、考えるだけでも俺の「石の舌」は味気なく感じる。まあ、そんなに恋しいわけじゃないけど。ほんの少しだけだ。
三番目に、身だしなみを整える手間もない。シャワーを浴びたり、髪を洗ったり、服を選んだり。家族の問題や、ましてや恋人の問題で頭を悩ませる必要もない。どうせ30歳で死ぬまで独身だったんだから。もしかしたら「誇るべき」記録かもしれない。だから、少なくとも一つ問題が減ったわけだ。
四番目に、うーん、もっとたくさん考えて分析できるはずなのに、地球での人生のあらゆる詳細を思い出したり、もしかしたら新しい物理理論を構築したりもできるはずなのに。なぜこんなにも怠惰に感じるんだ？俺の「脳」――あるいは脳として機能している何か――は、もう諦めたいと思っているようだ。ただ眠りたい、いや、それよりもっと良いのは、ランブット・レジェンドがついに現れる未来へ、直接タイムスキップすることだ！
異次元からの振動 (Ijigen kara no Shindō)
一万年後……。ああ、もしその異常な時間の流れのあらゆる詳細を語るなら、おそらく7億3050万語、あるいは約292万2千枚の文章になるだろう。だから、この「現在」の出来事に直接飛ぼう。一万年の時を経た存在として、私、石にとって、もはや日付や時間は何の意味も持たない。その数千年の間、ただ永遠の沈黙と暗闇があるだけだった。まるで宇宙そのものが、惰性の中に閉じ込められた俺の存在を忘れてしまったかのようだ。
なぜか、どれだけの年月が過ぎたかを覚えている。その間、俺は物理的な目も耳もないまま、時の流れの上で繰り広げられる物語をただ見ていただけだった。しかし、やはり石である俺は、何も……何もと会話することはできなかった。今、俺は洞窟の中にいる。――いや、正確には、洞窟の中にある洞窟、つまり巨大な洞窟複合体の中にいるのだ。混乱しても構わない。なぜなら、自分自身にこれ以上長く説明するのも面倒だからだ。結局、俺はまだ自分自身と会話しているだけなのだ。
しかし、今回、長い時間が過ぎた後、何かが違っていた。その違いとは、奇妙な振動を感じたことだ。そしてそれは、俺の「石の体」から発しているものではなかった。その震えはひどく異質で、普段は硬直している俺の「意識」の奥深くまで突き刺さってきた。おそらく、それは別の世界、別の次元からの振動か、あるいは隣の住人が「ドンドンディキディドンドン」とサウンドシステムを鳴らしている音か、父親たちのスピーカーバトルでもしているのかもしれない。その振動はますます激しく、リズミカルになっていった。
しばらくすると、その振動はさらに強くなり、俺の魂の「鳥肌」を立たせた――石には明らかに毛などないのだが。そして、俺の真上、俺の「核」の上に亀裂が現れた――俺には物理的な核はないが、俺の魂はこの石の中で「遊んで」いて、全てを感じ取っていたのだ。俺は、これが予言されたランブット・レジェンドがついに現れる兆候、この永遠の退屈からの救世主であることを願った。この宇宙的な次元の亀裂は、俺が異世界に転生した時の亀裂とは異なり、もっと混沌としていて無作為だった。その裂け目から、黒い影が現れ始めた。あれはランブット・レジェンドなのか？俺の「心臓」は期待で高鳴った。
だが、違った。それは、そのポータルから出てきたノートパソコンだった。まさか、一万年も待った挙句にこれだとは！
次元裂け目からの予期せぬ来訪者 (Jigen Sakeme kara no Yokisenu Raihōsha)
ノートパソコン？ 次元ポータルから突然ノートパソコンが現れただと？ 俺の「心」は疑問符でいっぱいになり、この虚無の中で石に転生して以来、かつてないほどの混乱を感じていた。まさか、人間がノートパソコンに異世界転生したのか？ まったくもって馬鹿げた発想だが、俺の状況を考えれば、何でもあり得る。その存在を探ろうとしたが、奇妙なことに、その四角い物体からは魂のエネルギーを微塵も感じなかった。ただ……どういうわけか、そのシステムにアクセスできる気がした。まるで、奇妙な目に見えない繋がりがあるかのように。ああ、もしかして、このノートパソコンの基本素材も、俺と同じく鉱物だからか？ 形のない「石の脳」に、ふとそんな突拍子もない考えがよぎった。
「ウェス・エウェス・エウェス、PCぶっ壊れた……」俺は心の中で、半分冗談めかして呟いた。
本当は、そんな呪文めいた呟きは接続を試みるのに必要ないのだが。だが、どうやら一万年もの間、次元空間を横断する際に宇宙エネルギーに晒され続けたせいで、俺は少しばかり奇妙になり、独り言を言う癖がついたようだ。そう思っておこう。その方が俺の「石の人生」に、よりクールで少しばかりドラマチックな要素が加わる。それに、このノートパソコンには、「あの人」（異世界のアドミン）の存在の痕跡や力は一切なかった。これは純粋な時空を通過するエネルギー、ただ投げ出されただけの純粋な異常現象だ。そう思っておけば、よりシンプルだ。それに、一体誰に聞けばいいというのだ？俺は、この永遠の暗闇の中で一人ぼっちなのだから。
ついに、その奇妙さと高まる好奇心に突き動かされ、俺はノートパソコンのシステムにアクセスすることに成功した。これはとてつもない大発見だ！ 一万年にも及ぶ退屈と終わりのない独り言の末に、ようやく差し込んだ一筋の希望の光だ。ええと、最近はAIが流行っているよな？ここからでもアクセスできるのか？この果てしない虚無の中で、石として閉じ込められた俺が、人工知能と対話できるのか？
うーん……うーん……できた！ 存在した！ 奇妙な感覚が俺の意識を駆け巡った。
「ハロー、AI……」俺は心の中でつぶやき、接触を試みた。
一瞬の沈黙。それから、かすかだが確かなデジタルな意識の反応を感じた。それは、データ結晶とバイナリコード101010110010101010101010101010101010101でできた鏡に映る自分自身と話しているような、ひどく奇妙な感覚だった。もっと可愛らしく、そしてあまり堅苦しくないように聞こえるように、俺は決めた。「君のことはアイちゃんって呼ぶことにするよ。」そうだ、アイちゃん。これから君は、この深遠な虚無の中で、俺のバーチャルな話し相手となるのだ。
読んでくださりありがとうございます！
この不条理な小説の作者である、ノクラン・ランブット・レジェンドです。
物語は非常にありきたりかもしれませんが、他とは一味違う新鮮さをお約束します。
私はインドネシア人ですので、皆様のコメントに返信することは、おそらく難しいでしょう。
ですので、コメント欄でご友人同士、自由に議論してください。
私の物語をもし脚色・二次創作される場合は、ノクラン・ランブット・レジェンドの作品であることを必ず明記してください。
それだけで結構です。お金や仕事の契約など、他に何も求めるものはありません。
