084話『聖域』
聖域――
「ねぇ、そろそろ言ったらどうなのよ」
「だから、何回も言ってるの。ここは聖域、招かれた者しか入れない……そういう場所なの」
言い合う2人の間に立ち、もう長い間歩き続けている。平原にいたはずのユフたちは、いつの間にか森の中にいた。聖域、一体どういう目的で誰が作り出したのか……
「村の皆……と言いたいけど、生き残った人がここで暮らしてるの」
「ラルル村に何があったのよ。あの後、ちゃんと復興して生活出来ていたのでしょう？ 」
「見た方が早いの」
そう言って雀燕は、目の前に立ち塞がる大岩を指さした。
「こんな岩がなんだっていうのよ……」
姉様はその岩を見つめると、すぐに顔を青ざめた。
「な、何よこれは……」
「姉様、何が書かれて……」
ユフも同じようにそれを見ると、全身から血の気が引いた。
「そうなの。そこに書かれているのは、紛れもなく真実なの。もう、私たちに未来は無いの……」
「こ、こんなの間違ってます……なぜ！ 国際公軍がこの村を襲ったのですか……なぜ、この事が世間には知られていないのですか……」
世界会議が指揮権を握る、国際公軍。各国の有志者で構成され、有事の際には世界全国に派遣される。この軍が、世界会議の指示無しで動くなどありえない。この一件には、世界会議がある必ず絡んでいる。
「あいつらにとって、鬼族や獣人族は邪魔な存在なの。もちろん、魔族や魔人も煙たがってるけどなの」
世界会議の最高権力、本会議の議員の内訳を見ると連盟大国の者が圧倒的に多い。そこに、三連に数えられる残りの二国を足せば、過半数を軽々と超える。そんな連盟大国は、言わずと知れた人類至上主義の国家なのだ。
これらの事を鑑みても、世界会議が指示をしたと考えても……不思議では無いのかもしれない。
「そ、それなら……ここに書いてるのは何なのよ」
「ラルル村に攻め込んできたのは、国際公軍だけじゃないの。そのオリヴィエという女が、一番やばいの。あんた達の、ご主人様。レイニィってやつと同じ匂いなの」
「レイニィ様と……？ 」
「ユフ、貴女も薄々勘づいているんじゃない？ それは、あいつとも同じだって」
ユフは、その事にもう気づいていた。気づいていたけど、知らないフリをしていた。認めたくなかった。レイニィ様が、本当に……
「そうなの。レイニィもオリヴィエもそのセナも……全員ヨルの名を持つなの」
「ヨルの一族……」
「私の父は、その一族のことを『全神から生まれ、万神に仇なす。偽神に抗い、唯一天敵となり得る一族』と言ったの」
確信せざるを得なくなってしまった。レイニィ様、いやあの男の本当の名は……レイニィ・ヨル=ワインデッド。そして、私たちの両親を殺し故郷と思い出を奪ったセナ・ヨル=アブソルート。ラルル村を襲撃したオリヴィエ。この女もヨルの一族に違いない。
「ユフ、決断を焦ってはいけないわ。落ち着いて、物事の本質をみなさい。あの男は、レイニィはそんなやつじゃないって、貴女が一番良く分かっているんじゃない？ 」
「姉様……ですが、姉様はそれで良いのですか……母様と父様は、本当にこのままで報われるのでしょうか」
「過去に囚われてばかりでは、未来なんて決して見えないわ。母様も父様も、それを何よりも一番望んでいるはずよ」
初めて会ったあの日、スズテナ様の紹介であの御屋敷の扉を叩いたあの日。レイニィという男を前にして、体に悪寒が走ったのを覚えている。あの、セナと同じ匂い。最初は全く信用できなかった。だけど、段々とその暖かい人柄でユフの凍りついた心が溶かされたような気がした。
「ユフがあの人を、レイニィ様を想い慕うこの相反する気持ちを受け入れて良いのでしょうか……」
「その為にも、一度確かめる必要があるわ。本当に信頼に値するのかどうかを」
朝露に濡れた草の上に座り込むユフの頭を撫でながら、姉様は穏やかにそう言った。ズレてしまったホワイトブリムを直し、微笑みかけた。
「さぁ、帰りましょう。きっと心配しているわ」
「その必要は無いの。そのレイニィと、もう1人女がもうすぐここに来るなの」
レイニィ様と、もう1人女……？ スズテナか、アマンダイトか。何れにせよ、あまりにもレフ達が帰らないからって心配で来たのだろうか。
「ここにいたのか、2人とも……あ、初めまして。僕はレイニィ・ワインデッドです。2人のご知り合い……ですか？ 」
「私は雀燕。まぁ、腐れ縁ってやつなの」
小さな女の子の割に、受け答えが大人みたいだ。
「私はアマンダイト。よろしくね、雀燕ちゃん……」
「レイニィ様、聞いておかなければいけないことがあります。少し、よろしいでしょうか」
***
「ねぇ、レフ。ユフは何を……」
「あなたには関係の無いことよ。確証も何も無い事よ」
2人が森の奥に消えたあと、残された3人の間にただ気まずい空気が流れた。
「レイニィ様。レイニィ様は、本当にヨルの一族なのですか？ 」
「ユフ……ごめん。俺にも分からないんだ。俺が何者で、何が真実で、何を信じればいいのか……」
「……それでは、セナ。という男をご存知ですか？ レイニィ様と同じ、ヨルの名を持つ者です」
セナ……聞いたこと無い名だな。これでヨルは3人目。
「いや、知らないな。それがどうしたんだ？ 」
「知らなければ良いのです……あと1つだけ、ユフは姉様は、本当に貴方を信用してもいいのでしょうか」
「……あぁ、もちろんだ」
