幕間４（ジャンヌの想い２）
幕間で、ジャンヌの視点になります。
「戦争が終わった」
その第一報が届いた時、私やその周囲の人達は、呆然自失したといっても過言では無かった。
それくらい、余りの忙しさに追われ、何か実感の湧かない言葉に聞こえたのだ。
連合軍が最終攻勢を執る、ということはそれだけ大量の死傷者が続出するということだった。
更にスペイン風邪という伝染病の来襲があった。
そのために第４海兵師団病院は、地獄の惨状をまたも呈した。
大量の戦場での死傷者に加え、スペイン風邪患者も大量に担ぎ込まれる。
スペイン風邪はたかが風邪ではない、意識がまともにない重症患者が当たり前のように出て、死亡率も極めて高いのだ。
そうした地獄のような状況の中で、アランを基本的に背負って、私は懸命に病院内の雑務に励んだ。
本来なら伝染病患者が大量にいる中に幼子を連れて行く等、正気の沙汰ではない。
でも、頼りになる身内のいない私はそうするしかなかった。
アランを孤児院に預けたらどうか等の誘い、提案もアランを産んでから、周囲から何度もあったのだが、私はアランを手放すことは、彼とのつながりを断ち切ることになるとして、ずっと拒んでいたのだ。
それでも、私やアランが、スペイン風邪にやられなかったのは、神の加護のおかげだったのだろう。
そして、第一次世界大戦の終戦の日を私は迎えたわけだ。
戦争が終わった瞬間、負傷兵が全て治る筈もなく、私は負傷兵全員が退院するまで、師団病院の雑役婦として働き続けることが出来た。
そして、この後、どうやってアランと共に生活していこう、と私が考えていたら、いきなり彼が私の下を訪ねてきて、私は驚く羽目になった。
「アランは順調に育っているな」
彼は私の下を訪ねてすぐにアランを抱き上げて、そう言った後で続けた。
「初めて自分の子に会えたよ。他の３人は日本にいるからね」
そう言えばそうか、日本の３人の子は、彼に会ったことが無い。
彼が出征した後で、他の３人は産まれているからだ。
「逢ってしまったら、離れがたくなった。一緒に来てくれないか」
「えっ」
彼の言葉に私は固まった。
「奥様の下に還られるのでは」
「妻があんな過激思想の持ち主とは知らなかった。離婚しようと思っている」
澪、あなた、何をやらかしたの。
私は半ば呆然とし、彼からそれとなく話を聞き出そうと試みた。
彼の話を聞くにつれて、私は頭を抱え込みたくなった。
澪、自爆し過ぎ。
時代を考えて動いてよ。
そりゃ、結婚したら無能力者扱いされて、集会参加すら許されないこの時代の男女差別の現実に憤って、男女平等運動をしたくなるのは分かるけど。
この時代だと、あなたの考えや行動は、完全に革命家並みの過激思想と行動よ。
「私は何とか生きていきますから。日本に還られて、直接、奥様と話し合われた方がいいのでは」
「君は本当にいい女性だな。そう言われると僕はますます離れにくくなる。アランを絶対に認知するな、と圧力を父まで使って掛けてくる妻とは大違いだ」
私は、何で自分が澪の味方をしているのだろう、と自分自身不思議に思いながら、彼を日本に還らせる方向で話を懸命に進めたが、そのことが彼の好感度をますます上げていくようだ。
「決めた。上層部に現地除隊の申請を出すよ。そして、現地除隊した後、フランス外人部隊に入隊しようと思う。僕は軍人としてしか生きていけないから。そんな僕でもいいかい。僕についてきてくれないか」
「ついて行くわ。アランと一緒についていける限り」
私は即答した後で想った。
この世界に来られて、本当に私は良かった。
彼とアランとそれから私達でこれからつくる子達と、私はこの世界で生きていって見せる。
「ありがとう」
彼は微笑んで、私とディープキスを交わしてくれた。
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