混血の吸血姫と幼馴染の村人

走れ！レビン！

ミルキィが起きるのを待って暫く。

この日もレビンは力仕事に精を出していた。

「こんなもんかな」

レイラの家の周りの整地をしているのだ。

まずは乱雑に生えた雑木を等間隔になる様に伐採……根本から引き抜いた。

そして抜いた木を薪や建築資材にする為に一箇所に纏めて乾かす。

空いた穴には周囲を均した時に出る余った土で埋めた。

家の周囲は畑を耕す為に家から２０メートルの範囲は木や石がない。これもレビンの仕事である。

「レビンくん。こっちの岩を運んでちょうだい」

「はーい」

今は家を囲む畑をさらに外側から囲む様に堀を掘っていた。

レイラは魔法でレビンの仕事が捗る様に補助をしている。

例えば堀を掘りやすい様に土を柔らかくしたり等だ。

人族が見れば驚く事であろう。

人族の魔法使いはそんな事はほぼ(・・)できない。魔導具を使った魔法であれば可能だが、個人でそれを成せる者は少ない。

そしてレイラは長い生を使い魔法を磨いてきた。

それを褒め、羨んだレビンにレイラはこんな小手先の技術では圧倒的なモノには太刀打ちできないわ。

もちろんレビンの事である。しかし本人は強さよりもそういう御伽噺の様なものに惹かれている。

ままならないものである。

作業がひと段落したところで急報が二人の元に飛び込んだ。

「レビン！我である！」

作業の手を止めて、ハーブティーなるものを飲んで休んでいたレビンの耳に懐かしい声が聞こえた。

懐かしむほど前ではないが…

「あれ？ゲボルグさん？」

声が聞こえたと思えば本人が目の前に駆け込んできた。

「はぁっはぁっはぁ。レビン。急用だ！これを見ろ！」

そう言って一通の手紙を差し出してきた。

余程急いでいたのだろう。ゲボルグは中々呼吸が戻らず話す事は出来そうにない。

「大丈夫ですか？お水を…」

そういったレビンを手で制し、手紙を見る様に促した。

「はぁ。では見ますね。………えっ！？」

手紙を確認したレビンは未だ呼吸が整わないゲボルグをそのままに家へと駆け込んだ。

『レイラ。単刀直入に書こう。ダークエルフに攻め込まれた。

国の中ほどまで攻め込まれて今は最終決戦前の最後の時間にこの手紙を書いている。

ミルキィを頼む。

もう会う事は叶わないが二人の幸せをいつも願っている』

短い手紙には二人への想い、未練がひしひしと込められていた。

「レイラさん！行こう！まだ間に合うよ！」

リビングで手紙に目を落として固まったままのレイラにレビンが伝える。

「……行かないわ。レビンくんはしたいようにしなさい」

「何故！？家族でしょ！？」

「レビン。やめるんだ」

ゲボルグは止めるが

「やめません！」

「レビンくん。あの人は私の夫やミルキィの父親である前に王なの。

それに私達を戦争に巻き込む事を望まないわ」

「で、でもっ！！」

「レビン。人にはそれぞれ歩んできた道が違うのだ。自分の価値観を主張したところで自己満足にしかならぬぞ？」

ゲボルグの意見を聞いたがレビンは納得出来ない。

「…わかりました。僕が必ずこの家族を救います。分かってます。だけどどうしても納得出来ないから僕の自己満足に付き合ってもらいます！」

そういうとレビンは家を飛び出していった。

「ゲボルグさん。すみませんが……」

「わかっているのだ。我がレビンを……見届けてくるのである」

守ると言いたかったが、それは不可能だと思い、言葉を修正した。

頑張れ二児の父！

信じられない速さで森をかけて行くレビンだったが。

（くっ。あの手紙が書かれたのが……ゲボルグさんが駆けつける時間を逆算しても…）

恐らく間に合わないだろう。

そうわかっていてもじっとはしていられない。

後悔は少ない方がいい。

それがレビンの想いだった。

「確かこの辺りから光った筈なんだけど……」

驚異的な速さで魔の森を駆けたレビンは、以前首飾りが光った辺りに来ていた。

「あれ？おかしいぞ…前と違う…」

何処かで光るだろうと思って辺りをウロウロとしていたが一向に光らない。

そして景色が以前と違う事に気付いた。

「木が倒れてるところが……まさか戦闘の跡？」

明らかに鋭利なモノで木が切られているあとや無理矢理枝を折った様な痕跡を見つけた。

「魔物の仕業の可能性もあるかもしれない…」

一縷の望みにその痕跡を辿る。

しかしレビンも気付いていた。魔物の戦闘の跡だったり通ったしるしであればこの程度では済まないと。

暫く歩き続けると見慣れてはいないが最近感動した景色が変わり果てた姿でレビンの前に現れた。

「たどり着いた…精霊魔法が機能していなかったんだ…」

戦争の影響かはたまたダークエルフの策がこれだったのか。

今のレビンにとって大事な事はその答えではない。

レビンはバーンナッドと会った地に向かいながら急いで生き残りを探すことにした。

「そ、そんな…」

レビンの視線の先には以前寝泊まりをしていた場所が徹底的に壊された姿を晒していた。

「う、うわぁぁあー！！！」

レビンは叫ぶ。声の限り。

「バーンナッドさーーーんっ！！」

しかしその呼びかけに応える声は無かった。はずだった。

「おお！レビンくんか！？」

「えっ！？」

まさか幽霊…？

そうレビンが思ったのも束の間。

「こっちだこっち！」

レビンがいるのは以前寝泊まりしていた木の上の家。

下から声がしたかと思ったがどうやら上であった。

「バーンナッドさん！？ど、どうして！？」

上を見上げたレビンの視界には大勢のエルフが高い木の上から自分を見下ろす光景が飛び込んできた。

「今降りる！少し待っててくれ」

言うが早いかバーンナッドはまるで木に足の裏が張り付いているような動きで降りてきた。

「無事だったんですね！」

「無事か…うん。確かに私達は無事だが多くのエルフと森が犠牲になってしまったよ。情けない事におめおめと生き恥を晒してしまっているよ」

「生き恥じゃないですよ！皆さんバーンナッドさんを待ってます！ここのエルフの皆さんもですし、レイラさんにミルキィも！

それよりどうなってこうなったんですか？ダークエルフは？」

無事を確認できたレビンは気になる事が口から次々と出てきた。

「それについては上で説明しよう。これからの事もね」

そういうと木の上へとレビンを先導して上がっていった。

バーンナッドの説明によると、ダークエルフは散発的な争いの時にエルフが使っている迷わす為の精霊魔法を解析していた。

そしてそれの解除方法を知ると魔物を集めてエルフの国を全方向から一斉に襲わせたのだ。

ダークエルフに魔物を操る術があるわけではない。あくまでも誘導してきたのだ。

そして魔物がエルフの国を滅ぼせるとも考えていない。

あくまでも魔物はエルフに損害を与える為のもの。

その作戦の結果、国の中まで魔物に入り込まれたエルフは戦えないモノと国の重要人物を集めて木の上に隠したのだ。

そしてその機に乗じてダークエルフが攻め込んできた。

多くのエルフの戦士が犠牲になったがその攻撃を跳ね返す事が出来た。

そして今に至る。

「では戦争は？」

木の上は枝が組まれていて葉っぱの床が足元一杯に広がっていた。

「まだ終わっていない。恐らく近いうちに総攻撃がある筈だ」

そしてここには戦闘は出来ないが精霊魔法に長けたエルフが多くいる。

そのエルフ達が魔導具なしで隠蔽の精霊魔法を代わる代わる使い続けて隠れていたのだ。

全ての事情を聞いたレビンは多種族の自分を受け入れてくれたエルフ達を守る為、立ち上がるのであった。

レベル

レビン:79→80(179)

ミルキィ:99