混血の吸血姫と幼馴染の村人

ゲボルグ覚醒。気のせい…

「レイラ達に何をしたァァッ！？」

ブンッ

「うおっと。待ってください。話し合いましょう」

大勢のエルフに囲まれてこちらへと向かって歩いていた一人のエルフがレビンを発見するや否や、いきなり殴りかかってきた。

それを冷静にいなしたレビンは話し合いを提案する。

「話などないっ！『風の精霊よ』」

断った男が今度はレビンに理解できない言葉を発する。

そして再びレビンに殴りかかる。

「ですから。はな……なっ！？」

男の動きは先程までより速くなり、拳がレビンに肉薄する。

パチンッ

レビンはそれを冷静に受け止めた。

「なっ！？馬鹿な…」

「話し合いましょう。レイラさんから手紙も預かってますし、どこか落ち着けるところで」

変わらぬ対応を見せるレビンだったが、先程よりもレビンは警戒していた。

（この人がミルキィのお父さんだよね？だったら王様のはず……このまま行くとエルフ全体を敵に回しかねない。でも……なんで周りのエルフは手を出してこないんだろう？）

エルフの性質によって手を出さないのだ。

バーンナッドが齎した策によりダークエルフと渡り合えているが、エルフは基本的に曲がった事が出来ないのだ。

それはもはやしたくないとかのレベルではなく、身体に染み付いていて出来ないのだ。

まだ子供に見えるレビンを取り囲んで袋叩きにするなど以ての外であった。

その為、王が自ら動くなら後は魔族が動かないように見張るのみ。

その魔族は一歩も動かない…動けなかったが。

「そ、それはレイラの筆跡……という事はお前……いや、君はもしかして…妻の味方？」

急に家族に託した首飾りを持ってエルフの里に人が来たのだ。

それも長生きであるエルフですら誰も見たこともない魔族を引き連れて。

今は落ち着いているが戦時中のエルフの国にそんなモノが来るなどダークエルフの策か、はたまた家族に害をなしたモノだと思う方が普通であった。

しかし、バーンナッドは尻に敷かれている。それもかなり敷かれていた。

脂汗なのか冷や汗なのか。肌寒い季節には不似合いなほど汗を流したバーンナッドをレビンはどこか共感した視線で見つめた。

（うん。あの母娘怖いですよね。わかります）

いきなり殴りかかられたが、事情が事情なだけに同情心しか湧いてこなかった。

「はい。味方です。産まれた時からお世話になっています」

「ナキ村の…そうか。済まなかった。許してほしい。まずは歓迎させてくれ。手紙も確認したいし…そうだな。着いて来てくれるか？」

その言葉にレビンは頷き、そして。

「こちらの魔族のゲボルグさんも同席して良いですか？」

「勿論だとも。二人とも来てくれ」

バーンナッドはそう言うと踵を返し出てきた建物へと歩き出した。

ゲボルグはもちろん全力で首を振っていたが誰にも気付いてもらえなかった。

他の建物より少し大きめの家の中へ案内されたレビンは辺りをキョロキョロと見回していた。

所謂おのぼりさんである。

「ははっ。人族には珍しいだろうね。まずは座ってくれ。それで手紙は…」

長い階段を登った先にある建物の中は草原の香りが充満していた。

そしてほぼがらんどうな建物の中にはテーブルと椅子があり、そこへ促された。

「なんて書いてありました？」

「…君の事が書いてある。……」

長い沈黙に今度はレビンの居心地が悪くなった。

（えっ？！レイラさん何書いたの！？）

「なるほど…どうやら私としてはあまり君を歓迎出来ないな」

その言葉にゲボルグの呼吸が止まった。心臓は多分動いている。

「えっ？何故です？お嬢さんが大切ではないのですか？」

ガタッ

「大切だからだ！」

レビンの言葉に激昂したバーンナッドは再び拳を振り上げる。

「…」

しかしレビンに通用しない事を思い出すと椅子に座り直した。

「怒られる理由がわかりません。手紙になんと書いてあったのですか？」

「…ミルキィと君の仲についてだ」

「？」

レビンは訳がわからなかった。

（幼馴染ってエルフの中ではダメなのかな？）

（あの可愛いミルキィの想い人…ゆるさん）

二人の思いは暫く平行線を辿ったのだが、そこで予想外の人物が割って入る。

「…其方の娘を治すためにレビンはここへ来たのだ。話くらいは聞いてやるのだな」

「…は？治す？何を？」

「えっ？手紙に書いてなかったのですか？」

肝心な事は証拠が残る物に記録しない。

レイラの用心深さがすれ違いを生んだようだ。

ミルキィの状態と共にレベルドレインについて説明した。

「聞いた事が無いね…」

バーンナッドのその言葉にレビンはショックを受けそうになる。

「聞いた事がある」

「「えっ！？」」

まさかのゲボルグから報せだった。

二人は同じように驚いた顔をゲボルグに向けた。

「あくまで伝承である。魔族が人族に迫害を受けて新たな場所を求めた事は知っておるな？」

「何となくは…」

まさかヴァンパイアとエルフの事のはずなのに魔族が知っていたとは。

レビンはそれなら初めから事情を説明しとけば良かった…と少し後悔した。

しかし、ゲボルグのポンコツ具合を見てきたレビンは先を急いでいた事もあり、適当な説明だけに留めていたのは仕方ない事である。

予想外すぎるのだ。ゲボルグが。色々と…

「その我等を新天地へ導いて下さったのが魔王様である。

魔王様もレビンと同じくレベル99を遥かに超えていたと伝承で聞いた。

そして魔王様の伴侶である人がレビンの仲間のミルキィ…であったか？その者と同じく長い眠りについた事があったと」

「あれ？でも僕の事も最初魔王って…」

魔王が実在してそして敬う存在であるならなんで畏れられた？とレビンは疑問に思った。

「レビンくん。魔王と言うのは人外の強さを持ったモノを総称してそう呼ぶんだ。

多分ゲボルグさんはレビンくんの強さにそれを感じたんじゃないか？」

「その通りである。我はレビンの強さから魔王種ではないかと思ったのだ」

「ま、魔王種？」

また新しい単語が出たな。そう思うレビンであったが、全く無関係ではなさそうな為、しっかりと聞いた。

「ああ。魔王種とは人外の力を手に入れられる者達を同じ種族として考えるのはどうかと昔の人が作ったモノである。

我等の魔王様も魔王種であるな。

話を統合するとレビンも同じである」

「……」

いきなり人ではないと言われたレビンは言葉を失った。

「それで肝心な事は？魔王様の伴侶は？」

（そうだった…今は僕の事はどうでもいいじゃないか）

「書物でも残っている。確かあれは魔王様の日記であったな…」

ゲボルグがこめかみを押さえて記憶を呼び起こす。

「『妻が眠りから覚めない。やはりこの世界の人は99レベル以上になってはダメなんだ…

俺には何も出来ない。出来ないがいつまでも待とう』

だったはずだ」

「急かして済まないけど肝心なところは？」

バーンナッドもゲボルグの話に段々と苛々が募る。

（うん。この人人の話聞かないからなぁ）

レビンも苦労したのだ。

「待て待て。あっ！そうであったな！『妻が眠りについてから丁度99日。目覚めた。私はもう何もいらない』

である！」

「99日……他には何かありませんでしたか？」

「うーん。魔族を救うときには既に目覚めていたのでなぁ。ヒントらしきモノはないと断言しよう」

（アテにならない断言だな…）

しかし唯一の希望でもあった。

「レビンくん。こちらでも何か手掛かりがないか探してみよう。とりあえず今日はここに泊まっていくといいよ」

「はい。お願いします。ところでその魔王様は別の世界から来たんですか？」

「確かに…その様に日記に記されていたのである。レビンももしや…！？」

「いえ。人畜無害なこの世界の農民です」

農民では……ツッコんだら負けな気がする。

レベル

レビン:74(173)

ミルキィ:99