自然との共存。
中心を越えたレビン達であるがまだまだ中心部ではある。
まずはそこを越えることにした。
「恐らくだが、いくら精霊魔法で守ろうとも中心部では守りきれん。
しかし幻術のような精霊魔法を常時維持するとなれば中心部からそこまで離れていないはずだ」
「魔素の濃いところでないと維持が難しいから。ですか？」
「うむ。常に人が制御しているとは考えられんからな。恐らく魔素を使った何かしらの方法だろう」
ここに来て魔法に精通しているゲボルグが覚醒していた。
お荷物ではなかった。多分…
「じゃあ後少しですね！」
常人にとってはその後少しが命懸けなのである。魔物が集まる魔の森。
そしてその中から強きモノのみ辿り着ける中心部。
そこを庭のように駆けていくレビンをゲボルグは首を僅かに振りながら追いかけるのであった。
翌日、異変は昼過ぎに訪れた。
「レビン！待て！お前光ってるぞ！」
「は？僕は蛍じゃないです……よ？」
いつものように魔の森を駆けていたレビンだったが、後方にいたゲボルグに呼び止められる。
そしてその言葉に訝しそうに答えた後、首を下げると胸の辺りが発光していた。
「えっ？…僕って蛍だったのか」
「んなわけあるかっ！レビンが大切に首から下げている翡翠が反応しておるのだ！出してみぃ！」
ゲボルグの指摘に従いレビンは首飾りを取り出した。
「あれ？こんなに輝いていたっけ？」
「…はぁ。そんな事はなかった。いいか？首飾りは恐らく精霊魔法が込められた魔導具である。
それが反応したという事は、エルフが近くにいるか、エルフの隠れ里…エルフの国が近くにあるかそこに踏み行ったかのどれかであろう」
ゲボルグの説明にレビンは満面の笑みを浮かべ反応した。
「ホントですか！？おーい！エルフさーん！ん！？なにぼぉ？！」
「馬鹿者！エルフが好意的であると決まったわけではあるまい！もし近くに潜んでおって精霊魔法で攻撃されたらいくら魔法に精通しておる我でも防げん。
それほどエルフの使う精霊魔法は魔法とは異なるモノなのである！」
叫んだレビンの口を何とか塞いだゲボルグはそう説明した。
「ぷはっ。はぁ。わかりました。でもどうすれば？」
「それは…その首飾りが何かしらの精霊魔法が込められておるのは確実だ。
であれば、エルフであればその気配に気付き、やがて来るのではないか？
その時に敵対しない事を示せれば話くらいは聞いてくれると願おう…」
ゲボルグにも確信はない。幻の種族である魔族ほどではないが、エルフもまたレアな種族の為、交流がないからだ。
レアと激レアが出会う事など天文学的数字の確立である事は言うまでもない。
しかし……
「その魔族の言う通りだ。敵対しないのであれば話くらいは聞こう。
しかしその前に答えよ。その首飾りをどこで手に入れた？人…お前人族か？いや…まさか…」
急な乱入者に二人は心臓が止まるほど驚いたが、いち早く正気を取り戻したレビンが乱入者の疑問に答えた。
「僕は魔王じゃないです。善良な一般農民です」
レビンは生まれてこの方一度も農民ではない。
「一般農民…？それよりも答えよ。その首飾りをどこで手に入れた？」
乱入者は20歳くらいの青年だった。耳が尖っている事以外は人族と変わりのない。
「その前に…初めましてエルフさん。僕は友達の父親であるエルフのバーンナッドさんを探してここまで来ました。首飾りの由来ですが…長い話になるのでどこか落ち着けるところでお話しできませんか？」
「む……わかった。ついて参れ」
人の懐に飛び込む事が取り柄のレビンは話の流れで重要人物の名前を出し、エルフの国に入る事に成功した。
「わ、我は…」
敵対はしていないが長く交流のないエルフの国に入る事を嫌がったゲボルグであった。
「ゲボルグさんも行きましょう？さっ」
（流石に殺されはせんよな？）
レビンの前であるため狼狽える事も出来ず、ゲボルグはドナドナされていったのであった。
「へぇ。お兄さんはエターナルさんって言うんですね。綺麗な名前だなぁ」
自然と相手をヨイショする。そんな怖い子供を連れ込んだエルフは、名前を褒められて満更でもない表情だった。
「えっ！？バーンナッドさんってそんなに凄い人だったんですね！いやぁ。僕の友達も凄いけどやっぱり親も凄いんですね！」
（コイツは…うん。任せよう。我は何も知らない）
グイグイと相手の懐に入っていく物怖じしないレビンに現実逃避を始めたゲボルグのコンビは無事にエルフの国へと入国を果たした。
入国というが関所はない。
精霊魔法で守られている見えない壁を突破したのだ。
その先にはレビンの知らない世界が広がっていた。
「うわぁ…綺麗…あっ！あんな高いところにお家が…」
「う、うむ。壮観であるな…」
これまでは無造作に育った木々が森を成形していた。
しかし壁を超えるや否や辺りの木々は低い部分は枝打ちされていてその木々自体も他の木の成長の邪魔にならないように等間隔で生えていた。
もちろん木々が勝手にそうしたわけではなく、長い年月を掛けてエルフが手入れしていたのだ。
この森が永遠に繁栄するように。
そして肝心の木の上の家は支えである木を傷付けないように伐採したモノではなく、枝打ちで出た枝や枯れた魔の森の木を使って作られた家であった。
見える壁などは細い枝で編まれていた。
屋根は恐らく何かの葉。実際には支えの木の葉が屋根の役目を果たしているのであろう。
レビン達は見たこともない家や、自然に溶け込んだエルフの国に驚愕していた。
「こっちだ。陛下の居住区はここから二時間ほど掛かる」
「ありがとうございます。でもいきなり会えるものなんですか？」
レビンの疑問ももっともだ。エルフはキチンと国を運営していた。
その国の長に身元が明らかでない者がいきなり会えるとは思いづらい。
「それは私が決めることではない。だから約束は出来ん。その伺いをたてるために向かうのだ」
「わかりました。よろしくお願いします」
「……」
ゲボルグは何か言いたかったようだが、諦めの境地に立っている。
（絶対良いことにならんよな？！）
レビン達は武器を取られてもいない。ここまで不用心なのはどんな理由からだろう？レビンは歩きながらも思考の海にドップリ浸かっていた。
沢山のエルフの好奇の視線に晒されて歩いているレビン達であったが、レビンは気にしない。いや、気付いていないとも言う。。。
（やっぱりエルフでも魔族は珍しいんだね。ゲボルグさんもこんなに見られて大変だなぁ）
他人事であった。一方ゲボルグというと。
（レビンはこれだけ見られても気にしないのであるか……この風格はもしかしなくとも人族の中で権威のある家の出なのだろうな）
勘違いが勘違いを呼んでいた。
「ここだ。しばし待たれよ」
レビン達を案内していたエターナルが足を止めて二人に指示を出す。
これまでの話によるとエターナルはこの国の自警団の団員との事。
「ここだけ人の出入りが激しいね。でも国の主要機関がある建物にはどうしても見えないなぁ」
「の、呑気であるな…どう考えても警戒されて囲まれているというのに……」
そう。二人は元々自警団員に囲まれてここまで来たのだが、ここに来て木の上からも見張られている。
歓迎ムードとは対極的な扱いにゲボルグは戦々恐々としているのに対して、レビンはいつも通り気になるモノをしっかりと観察していた。
「だって普通のお家より少し大きいだけですよ？あの中にミルキィの親であるバーンナッド王や国のお偉いさんがいるとはどうしても思えなくて…」
そこでレビンはハッとした。
（そうか！信用できない人族が来たから偽装しているんだ！なるほどなぁ…）
人知れずエルフは濡れ衣を着せられた。
そんな事を考えているとレビンを取り囲むエルフより多くのエルフに囲まれたエルフが急足でやって来た。
レベル
レビン:72→74(173)
ミルキィ:99
