混血の吸血姫と幼馴染の村人

別れの時。

レイラに酷使されていたレビンだったが、持ち前の高レベルの肉体で何とかこなしていった。

そんな日々を過ごす事２日。

「ミルキィは飲まず食わずなんだけど良いのかな？」

「あら？知らなかったの？吸血種のヴァンパイアは人族と違ってあまり食べ物は必要ないの。代わりに血が補ってくれるわ」

レビンはここで２日過ごす事によって言葉遣いに気を使う事をしなくなった。

レイラにとっては将来の義理の息子になるのだから堅苦しい言葉遣いはやめて欲しかった。

レビンがまんまとそれに乗せられた格好だ。

レビンに結婚の二文字は早過ぎるようだが…

何せレビンとミルキィは恋人でもない、曖昧で周りがイラっとする関係なのだから。

「そうなんだ。ミルキィは何も言ってなかったから…」

本日の仕事を終えたレビンはテーブルに着き、夕食を食べながらの会話をしていた。

「あら。あの子はレビンくんと同じ食事を楽しみたかったのよ。それくらい気付かないとミルキィを奪われるわよ？」

「えっ！？ミルキィ誘拐されるのっ！？」

「……」

流石の自称恋愛マスターのレイラであっても、レビンの恋愛指導は匙を投げたくなった。

「…。どちらにしてもミルキィはレベルすら摂取しているわ。普通のヴァンパイア以上に暫く飲まず食わずでもいいはずよ」

気を取り直したレイラは人知れず匙を投げて、話題を戻したのであった。

もちろん２日の内にレイラは何もしなかった訳ではなく、色々とミルキィの状態の確認を行った。それにより魔力的にも問題なさそうであり、長い生の間に培った医術の知識も使い、これもまた異常も問題も見当たらなかった。

（こんなに綺麗な上、珍しいヴァンパイアとエルフのハーフなんだ。ミルキィが誘拐されないように気をつけないとね！）

確かにその心配はある。話は一向に噛み合わないが。

「わかったよ。それでエルフの国はどこにあるの？」

レイラは肝心な事をまだレビンに伝えていなかった。

なぜなら伝えてしまうと勝手に飛び出してしまいそうだったからだ。

そしてレビンの速さや力に自身では対抗できない事もわかっていた。

「それはね。魔の森の中よ」

「えっ！？じゃあ近くなの！？」

レビンにとっては嬉しい誤算だった。しかし……

「近い…わけではないわ。魔の森は広大なの。ナキ村があるブルナイット王国より遥かに広いわ。

そして魔の森の中心から見てこことは反対の位置にあるの」

「それは…詳しくは？」

「ごめんなさい。私も行ったことはないの。あくまでもバーン……バーンナッドという名のミルキィのパパから聞いた話なの」

（詳しい位置がわからなくても国と言われてるくらいの大きさなら見逃さないよね？）

「何を考えているかわかるわ。多分普通に探しても見つからないわね」

「えっ？国だよ？そんなに小さいの？」

普通の感覚でいえば国なんて見逃さない。

どうやら理由があるようだ。

「エルフはあるモノに長けているわ。それは精霊魔法よ。

エルフやダークエルフ達は魔法とは違う精霊魔法を使って国や村を隠しているの。

だから魔の森でも生きていけるのよ」

「隠すってどんな風に？」

「景色を曲げて見せてたどり着かせないと聞いたわ。私は以前ここに来たばかりの頃に中心部以外の魔の森を隈なく見て回ったけど、エルフの住処どころかエルフにすら会わなかったわ。

知らないうちに精霊魔法に掛かっていたとしか思えないわね」

「そうなんだ。ミルキィママさんが見つけれなかったのなら実際すごい精霊魔法なんだろうね」

一筋縄では行きそうもない。

レビンはそう思うとため息が自然と溢れた。

「一つだけそれを突破出来る可能性があるわ」

「えっ？！何それ！？」

この問題が急に解決出来そうな話にレビンは食いついた。

「ミルキィの首飾りよ。あれはバーンが王族である証として持ってきていたモノなの。

精霊魔法に長けたエルフの王族の首飾りがただの首飾りだと思う？

私は思わないわ。

もちろん結界のような精霊魔法を突破するかはわからないけど、何かしらの効力はあるはずよ」

「確かに……でもそれは僕が預かって良いモノなの？」

ミルキィが肌身離さず大切にしていた首飾りである。

親子どころか顔も知らない赤の他人にそんな大切なモノを預けても父親は良い顔をしないだろう。

レビンはそう思うが。

「いいわよ？あの人が私にくれて、私があの子にあげたの。

ミルキィならレビンくんに預けるのを反対なんてしないわ」

（それに未来の息子なんだからバーンも良いって言うわよ）

もしバーンナッドが親バカなら許されない事だろう。

レビンも『いいのかな…？』と懐疑的ではあるが、他に方法もない為、受け入れる事にした。

「あっ。それで一つ気になったんだけど…」

「ん？何かしら？」

「なんで魔の森の中央には行かなかったの？」

レビンの疑問にレイラはアホの子を見る目で答える。

「はぁ。魔の森は中央に行くほど魔素が濃くなるわ。魔素が濃いと強い魔物が寄り付くのよ。

つまり、魔の森の中央は化け物のような強さの魔物がいるって事よ」

「そうなんだ！いつか化け物を見てみたいなぁ…あっ！ミルキィが起きたら誘ってみよっと！」

可愛い我が子を地獄のような場所に連れて行こうとしている。そんなレビンを怒ろうかと思ったが、レビンも同じ化け物(強者)だと思い直して、言葉にする事を堪えた。

自身より上のモノを止める事など叶わないのだ。

それが如実に現れる魔の森で暮らすレイラは諦める事にした。

「行くとなるとレビンくん一人ね。流石にこの状態のミルキィを辿り着けるかわからない旅に同行はさせられないわ。

それに一人ならかなり早く探せるわよね？」

「うん。僕もそう思う。必ず見つけてくるからそれまでミルキィをよろしくお願いします」

レビンは座ったままであるが深々と頭を下げた。

「私はこの子の母親よ？安心してやるべき事をしなさい。

後、バーンに手紙を書くから明日渡すわね」

「うん。よし！そうと決まれば今日はゆっくり休むね！」

レビンはそう伝えると急いで夕飯の片付けをするのであった。

（ミルキィが料理上手になるわけだ…）

もう一人の吸血鬼の手料理に慄いていた。

親子からレビンの胃袋は人質に取られたのだ。

翌朝。家の前にて。

「これが首飾りと手紙よ。バーンによろしくね？」

「うん。必ず戻ってくるね！」

ミルキィとはすでにお別れを済ませている。

レビンは今生の別にするつもりもなく『行ってきます』の一言で済ませた。

「方角は大丈夫かしら？」

「うん！行ってきます！」

レビンは駆け出し、レイラの視界からすぐに消えた。

「はぁ。本当に真っ直ぐ行くのね…」

レイラは中央部を避けるルートを提案した。

レイラ自身も禍々しい魔素を前に通らなかったから何がいるのか知らない。

しかしレビンは興味よりも早さの意味でそちらを選択したのだ。

それがわかっていた為、レイラは何も言えなかった。

「必ず生きて帰ってきなさい。じゃないと私がミルキィに怒られるわ……」

麗しの魔の森の住人は、恐らく自分より強くなっているであろう娘に若干怯えていた。

レベル

レビン:31(130)

ミルキィ:99