混血の吸血姫と幼馴染の村人

宿泊訓練。

「ふぅ。…そんなに心配そうに見つめなくても大丈夫よ」

２回の吸血行動(レベルドレイン)の後、ミルキィは心配そうに見つめるレビンにそう伝えた。

「大切（な幼馴染）なんだから心配するに決まってるよ」

（た、た、た、た、たい、大切！？）

「えっ！？やっぱりどこかおかしいの！？とりあえずこれを飲んで！」

顔を急激に真っ赤にして動揺しだしたミルキィを見て、レビンはやっぱりおかしいと、水を勧めた。

「ば、バカッ！！ここは放っておくところよ！」

「えっ！？そ、そうなの？」

よくわからないが大丈夫との事で、レビンは大人しく身を引いた。

（これはしつこくすると機嫌を損ねるやつだ…）

流石幼馴染である。

元々二人は行けるところまでダンジョンを深く潜ってレベル上げを行おうと思っていた。

しかし、安全度や効率を考えた結果、ここで粘る事になったのだ。

本日のレベルアップを終了した時、ここまで入り口から近いのなら街に帰るのかと思いきや、どうやらダンジョン内に泊まるようだ。

「ここでなら安全に野営訓練が出来るよね」

「そうね。いきなり強い魔物が出る階層で寝泊まりするのは怖いものね」

ここは今までの二人が野営してきたところとは違う。

まずは日が沈まない事。これだけで自律神経に乱れが生じて、疲れやすくなり集中力もかなり削がれる事だろう。

そういったものに慣れてから先に進んだ方がいいとレビンは考えたようだ。

冒険は好きだが無謀は嫌う。レビンはミルキィを守る為に少し保守的になっていっているようだった。

そして２日後。

「『レベル60』になったね！ゴブリンの物とはいえ魔石もかなりの数になっているし、本格的にダンジョンを進めるよ！」

「ええ。かなり強くなれたと思うわ！ところで…レビンのレベルは？」

ミルキィのレベルを60に上げる事だけを考えて行動してきた為、レビンのレベルは……

「今の表示は『レベル４』だね」

「じゃあまだ掛かるわね」

確認の為に時々タグに血を垂らしていた為、レベル７の表記ではなかった。

「それなんだけどさ。今の僕らの強さなら少し先に進んでも大丈夫だと思うんだ。だからこの先でチャチャっとレベル７まであげたいんだけど。どうかな？」

「いいわね。早く出れるなら私は賛成よ」

レビンの意見に基本賛成のミルキィだが今回はそれだけではない。水が少ない為、身体を拭くことがままならない今の状況から脱したいと思っていたのだ。

気になる異性の前だと女子は大変なのである。異論は認めない。

レビンはレビンでこの２日間でダンジョンに慣れた事から安全を確認しながらであれば先へ進めると自信をつけていた。

決まるが早いか、早速太陽の方角へと走り出した(・・・・・)二人。

「走っている感じじゃないわね…歩く速度の延長という感じかしら？」

「そうだね。それも無理している訳じゃないのにね！」

計算上、ミルキィは漸くレベル30の時のレビンの身体能力に追いついた。

（これまで私に合わせてくれていたのね。。そして今も。ありがとうレビン）

レビンは生まれた時からミルキィに合わせていた。

しかしそれはミルキィも同じだ。

（良かった。僕がしたくてレベル上げをしていたけど、喜んでくれて。いつも合わせてもらってばかりだな…何かお礼をしなくちゃ）

お互いがお互いを思い合える二人に、この先様々な出来事が待ち受ける。はず…

「あれ？森のままだね」

二時間ほど森を奥に進むと二人は一瞬光に包まれた。

その現象がダンジョンの次の層へと進んだ合図だと聞いていた為、景色が変わらなかった事に少し戸惑った。

「そうね。光のカーテンとはよく言ったものね。近づくまで森が続いていたのに目の前に着いたら先が見えなくなっていたものね」

「うん。それは聞いていた通りだったんだけど…風景や環境が変わるから気をつけろって脅されてたから拍子抜けかな…」

それを聞いてミルキィは（こんな未知の場所でも楽しめるなんて…）と少し呆れていた。

「よし。ここの敵がどれくらいのものか試そうか」

「ええ。油断は禁物よ？」

その言葉に強くなった自身の力を早く試したいレビンは

（！！僕が気をつけなきゃ）

これまでのレベルアップでの高揚感の影響で少しおかしくなっていた気持ちを落ち着かせた。

敵はすぐそばにいた。

「！？ミルキィ！伏せて！！」

バシュッ

「えっ！？キャーー！！」

二人を襲ったのは木の上にいた体長2mはある蜘蛛だった。

ミルキィは悲鳴をあげたがそれは蜘蛛が放った糸による攻撃ではなく、蜘蛛の見た目に対してだった。

「え！？気持ち悪いわ！！」

「確かに気持ち悪い見た目だね…」

二人の故郷には蜘蛛型の魔物は現れない。

二人が見慣れた蜘蛛なんて、大きくても3センチくらいのものでここまで大きいと見たくないところまで細かく見えてしまっていた。

「ミルキィは他に注意していて！僕がやるよ！」

レビンが漢気を見せて自身の大切な剣で斬りかかりたくない相手であるが、攻撃した。

ザシュッ

蜘蛛はそこそこ機敏な動きを見せたが今のレビンの速さには到底着いていけていない。

蜘蛛の背後を取ったレビンは細くなっているお腹の継ぎ目のようなところを一閃した。

『ギチギチギチッ』

身体を両断された蜘蛛は暫くその牙を鳴らしながら最後の威嚇をしていたがすぐに事切れた。

「これから魔石を取るのか…」

「レビン…お願い…」

ミルキィのお願いとは何なのか。

自分は解体出来ないから頼んでいるのか、それとも解体自体を見たくなくて魔石を諦めろと言っているのか…

「ごめんね。でもこれが仕事だから…」

そう言うと、レビンは意を決して解体用のナイフを使い蜘蛛をバラしていった。

「イヤーーーーッ！？」

その後もミルキィの悲鳴が何度か森に木霊したところで

「次の階層だね！」

光のカーテンが二人の前にあった。

「…えぇ。ごめんなさい。何も出来なくて…」うっぷ

ミルキィは何も出来ない上に水分を多量に消費していた。

「仕方ないよ。こればかりは慣れだよね」

レビンはすでに慣れていた。野生児レビン恐るべし…

「次は…遺跡？」

まだ敵が弱くレベルアップの効率が悪いと考えたレビン達は次の層へと来ていた。

ミルキィが賛成したのは効率ではない事は間違いない。

「そうね…屋根はないけど…所々に壁があるから迷いそうね」

「うん。子供の頃に地面に描いてた迷路を思い出すね」

そんな事をしていたのはレビンだけだろう。同年代の子供が二人しかいないからわからないが。

「蜘蛛も楽勝だったからここでもまだまだ余裕だと思うけど、何が出るかわからないから気をつけて進もう」

「ええ。私も協力出来たら良いのだけど…」

すっかり自信を無くしたミルキィを気遣い、笑顔で先を促した。

二人がいるダンジョンというところは、奥に進むに連れて敵の強さが強くなる事は周知の事実である。

そして強い敵と戦う事がレベルアップの近道である事も。

「しっ。いたよ」

壁に身を隠しながら先を覗いたレビンがミルキィを制した。

「どんな魔物なの？」

小声で聞き返したミルキィ。

「デカいヘビの魔物だよ」

「…………」

それを聞いたミルキィは何も言えなくなった。

ミルキィがそもそも普通の蛇を苦手にしていた事をレビンは知っている。その為

「大丈夫だよ。ミルキィはこっちから魔物が来ないようにしてくれていたらいいから。ね？お願い出来るかな？」

「…ええ。ごめんね」

「良いんだよ。苦手な事は誰にでもあるから。僕の苦手な事はミルキィに任せるから覚悟しててね」

そう言ってミルキィに笑いかけると、レビンは剣を抜き、未だ二人に気付かない魔物に向かっていった。

「しっ！」

ザシュッ

蛇の長さは5m。胴体はレビンの太ももよりも二回りほど太い。

その長い胴体を斬りつけられるまで蛇はレビンに気付かなかった。

「浅かったか…」

『シャーーッ』

攻撃を受けた蛇の魔物は臨戦体制を取るが半ばまで斬られた胴体がいう事を聞かない。

先程の斬撃では断ち切れなかったが手応えを感じたレビンは

「くらえっ！」

シュン！

先程より深く、そして力強く剣を振った。

ボトッ

『キシャーーッ！？』

最初に斬られたところとは違うところで身体を切断された蛇の魔物はのたうち回った。

バタバタッビチッ

そしてその動きは止まった。

それを最後まで見届けたレビンは高揚感を感じた。

「やったわね！他に魔物は来なかったわ」

ミルキィが声を掛けるまでその高揚感に浸っていたレビンは声を上げた。

「しまった！！」

蛇の魔物は消失していた。

「ごめんなさい。気持ち悪くて消えるまで声をかけられなかったの…」

美しくも儚い少女が涙目の上目遣いでそんな風に謝ってきたら、レビンでなくとも大概の男は許すだろう。

「また倒せばいいよ。それよりもレベルが上がったよ！」

「やったわね！…じゃあ、ここでレベル上げをするの？」

「うん！なるべく早く済ませるね！」

今度の上目遣いはスルーされた。

何でも許されるわけではないのだ。

レベル

レビン:5→3(51)→4→5(65)

ミルキィ:46→48→60