混血の吸血姫と幼馴染の村人

新たな依頼。

あの後シーベルトは『家族と話し合ってみます！』と気力の篭った目でレビン達に伝えた。

元気になったシーベルトを見て辺境伯から頼まれた事は解決し、一先ず家族を頼る事にしたようで、シーベルトを送った後レビンは安心して宿に帰った。

翌日、早朝からギルドに向かい新たな依頼を探す二人の姿があった。

「何かいい依頼はないかなぁ」

例によって人混みを避けて、依頼の少ないボードを見つめるレビン。

「これなんてどうかしら？」

「火付岩トカゲの尻尾の採集？何だか変わった依頼だね。魔物なのに討伐じゃなくて採集ってところとか」

ミルキィが指を指した依頼を見つめたレビンは確認する。

「いいかな？」

「もちろん」

レビンは依頼書をボードから剥ぎ取ると受付カウンターに持っていった。

「では、納品期限が10日ですのでそれまでにお願いします」

依頼を受理したギルド職員が二人にそう告げた。

依頼を受けてギルドを後にした二人は宿へと戻り、準備を済ませて出立した。

「今回は片道２日は掛かるからまたテント暮らしになっちゃうね」

「仕方ないわ。でも私は嫌いじゃないわよ」

ミルキィを気遣って言った事であったが、まさかの返答にレビンは内心で驚いていた。

（ミルキィってどこかお姫様に憧れていたから、野宿とか嫌がってるって思ってたけど……僕と一緒だったんだ）

レビンは野宿が好きというわけではない。

外であればミルキィの事やレベルドレインの事がバレる恐れが少ない為、安心できるのだ。

宿では何が起きるかわからない。シーベルトの件で人の醜い部分を学んだレビンは自分達がトラブルを巻き起こしやすい見た目である事をさらに自覚していた。

（ミルキィは綺麗だから男女関係なく注目を集めるし、僕はひ弱に見えるから絡まれやすいよね。これまでトラブルに巻き込まれていなかったのは周りに恵まれていたお陰だったんだ。これからもそうとは限らないから何とかしなくちゃ）

「良かったよ。僕も街よりもテント暮らしや田舎暮らしの方が性に合ってるから楽なんだよね」

「レビンはどこでも上手くやれるわ」

ミルキィは心の底からそう思っていた。

（私だったら自分の保身を考えて貴族に直談判なんて出来なかったわ。レビンは誰にでも同じように接するし、それを許される何かがあるのでしょうね）

もちろんレビンにそんな超能力があるわけもなく、レビンに言わせれば周りに恵まれていただけである。

しかし、人の善悪、良し悪しを見極める感覚は生まれながらにして持っているのかもしれない。

「今日はここまでにしよう。僕は野営の準備をするから料理はよろしくね」

レビン達がいるのは獣道に毛が生えたような道だ。

周りは草が生い茂っていたが、一部だけ土が剥き出しの地面があった。

そこをキャンプ地とする事にしたレビンは荷物を下ろして準備に取り掛かった。

「そういえば…ギルドに人が多かったね」

手を動かしながらミルキィに話しかけた。

「そうね。前回も多かったけど、今朝はそれ以上だったわ。何かあったのかしら？」

「もし何かあったのなら気になるね。力になれるかもしれないし」

レビンの行動原理は人助け。もちろんそれ以上に大切な事もあるが基本は基本だ。

食事を摂った二人は交互に見張りについて休んだ。

「あれが火付岩トカゲ…本当に火が付いてるわけじゃないんだね」

二人の視線の先には赤い鉱石のようなものを身体に纏った大トカゲがいた。

「あれだけ目立つなら見失う事はなさそうね」

二人がいるのは山の山頂付近である。辺りは岩だらけで緑は殆どない。

ここに来るまでにはいくつか戦闘があったが、特に二人の脅威になる魔物とは遭遇しなかった。

その戦闘によりレビンのレベルが２回上がって、吸血を同じ回数行っていた。

出立から３日目の今日は朝から依頼の魔物である火付岩トカゲを探していて、今見つけたところという事だ。

「確かに赤い鉱石のようなモノが火に見えるね。問題は依頼の品である尻尾だけど…やっぱり倒せばいいのかな？」

「それが早そうね」

２人はターゲットに忍び寄る。

火付岩トカゲのサイズは全長130cmほどあり、尻尾だけで50cm以上はありそうだ。

レビンの身長は170cm程でミルキィは165cmあるので丸呑みにはされそうにないが赤い鉱石のような鱗も含めた胴体は二人のそれより大きい。

慎重に近寄る二人が対象まで10mまで近づいた。

「シッ」

ブンッ

一気に駆け寄り大トカゲに剣を一閃したレビンであったが、その剣は空を斬る。

「速いっ！？」

鉱石のような鱗を纏っていた為、鈍重だと思っていたその動きはレビンでも追い切れないほどの速さだった。

「逃げられたわ…」

足場の悪さもあり、大トカゲの姿を見失った。

「正攻法だと捉えられない…」

大トカゲはそこそこの数がいるようで発見にはそれ程苦労はしなかった。

しかし、危険を察知するや否やすぐに回避行動を取る為、中々成果を上げる事は出来ないでいた。

「多分これが依頼が塩漬になっていた理由ね…」

今回の依頼も人気のないモノであった。

前回は採取依頼でさらに報酬も低かったから人気が無いのはすぐにわかったのだが、今回は報酬も他の銀ランク依頼に見劣りしない額だったのに人気がなかった。

二人は漸くそれに気付いたのであった。

「銀ランクでも苦戦するからだったんだね…」

「そうね。銀ランク昇格の推奨レベルが30レベル以上だから少なくとも私には捉えきれないわ」

ミルキィのレベル毎の成長率は凡そレビンの半分である。

人族であるレビンが平均的な成長率であれば、レベル36のミルキィには今回の依頼は不可能ということになる。

「レベル43並みの僕でも追いきれないんだからあんまり関係ないのかも…あれを使おうかな」

「あれ？なによ？」

ミルキィの疑問にレビンが答えた。

どうやら今回は長丁場になりそうだと二人はため息をついた。

「まさかこうなるなんてね…」

二人の目の前にはロープに縛られた尻尾だけが暴れていた。

「トカゲって知った時に少し想像していたけど……実際に目の当たりにするとキモいわね…」

「でも依頼は完了だね！」

レビンがミルキィに伝えたのは罠を張ることだった。

その為には大トカゲを観察しなければならない。

観察の結果、大トカゲが岩場に来る鳥を餌にしている事が判明した。

鳥が好物だとわかれば後は罠とそれを準備するだけである。

鳥は狩で何羽も仕留めてきたレビンだった為、労せずに得ることが出来た。

後は罠であるが、レビンは少し苦手としていた。

そもそもレビンの家で行っていた狩猟は基本的に弓を使うモノが多かった。

獲物が少なくなる冬の時だけ罠に頼っていたのだが、冬の間は雪かきや薪割りなどの手伝いを主としていた為、あまり狩をしなかったのである。

それでもなんとか記憶を辿り、罠を仕掛け終わる頃には日が傾いていた。

そして暗くなる前に罠をもう一度確認にやってきた結果が今であった。

その日は近くで野営して、翌朝からまた２日掛けて来た道を仲良く帰った。帰り道も行きと同じく２回のレベルアップとダウンがあった。

ミラードに着いた二人を待っていたのはこの世界の冒険者にとっての祭りであった。

レベル

レビン:7→8→7→8→7→8→7→8→7(45)

ミルキィ:34→38