混血の吸血姫と幼馴染の村人

落とし所。詰めの甘さ。

「では、皆さんそういう事でよろしくお願いしますね」

なんと、説得が成功に終わった。

最大の理由にして、決め手となったのはレビンとミルキィの事を村長と村長代理の二人が大袈裟に伝えたからだ。

村人に対して凄く良い子達で同じ様な村出身で尚且つ都会の暮らしも知っていると村長が伝えれば、

銀ランク冒険者が村人からすれば雲の上の存在である事を、まるで英雄を前にしているかの様に村長代理が伝えた。

その二人が涙こそ流していないが、情に訴える形や、実際の奴隷の扱いに対する疑問などを交えて訴えた。

情報が閉鎖……制限されている田舎の村の人達は二人の意見と思いを受け入れる事にした。

そして次点での受け入れた理由は『同じ釜の飯』を食べた事である。

男達は監視されていたが、女性達や一部の子ども達は自由に動き回り、食事会の準備や給仕に奔走していた。

それを見ていたダド村の人々は彼らも自分達と何ら変わらぬ、働き者の村人であると一種の連帯感、共感を感じていたのであった。

ここで二人にとって大事なのは、もし村人達が真実を告発した時だ。

これについてはレビンもミルキィも覚悟の上だったが、現実は残酷だった。

仮に村人達が訴えたところで領主であるミラード辺境伯もその下の役人達も、『ただの村人』の言葉より、『冒険者ギルド』の言葉を優先(・・)する。

あくまでも真実は二の次である。どちらがより多くの利益を領地にあげているのか。それが大切である。

もちろん領都で事が起こればまた違った判断をするのであろうが、ここは国の端の小さな村である。

冒険者ギルドも若くして銀ランクの有望な二人を失うくらいなら、多少辺境伯の印象が悪くなるくらい構わないだろう。

そして辺境伯も多大な税を使い、調査する事をしないと考える事だろう。

以上の観点から二人が今回の件で足元を掬われる事はない。

二人はそうだとしてもすでに覚悟を決めており、気にしてすらいないがただ一人、気にしている者がいた。

（これがバレたら俺とお袋は詐称罪で縛り首だろうな…）

ガスの心労は募る……

「よし。こんなもんだろう？」

ガスは報告書をレビンとミルキィ監修の元書き上げた。

「はい！完璧だと思います！」

（だと、とか、思います、はやめて欲しい…）

二人に恩義を感じている為、そんな事は口に出せないが、これから胃薬が手放せなくなると一人ため息を吐く。

「しかしいいのか？」

「何がです？」

「報告書を持っていってもらっても…話もしなくてはいけないだろ？」

ガスは普段であれば老いた母の代わりに書類の類は報告を兼ねて必ず持っていっていた。もちろんそれは当たり前で、そうしないといけないものだ。

「辺境伯様が知り合いなので直接話してきます。その方が対応が早いでしょうし。ダメですか？」

「へ、辺境伯さま？」

「はい。このミラード辺境伯領を治めるお貴族様です」

（お、俺は見た事もないぞ…）

ただの村長代理や村長が会える様な人物ではない。

ガスはあくまでも役人に適切な手順を踏み、会って報告するだけだと思っていた。

「レビン…いや、レビン様？この村とアイツらを頼みます」

「えっ！？ちょっと待ってください！僕達は偶々辺境伯様とご縁があっただけのただの冒険者ですっ！今まで通り接してください！」

「偶々で辺境伯様と知り合えるのか？領都ってところは怖いな…」

色々と誤解を生んだが特に問題はない為、レビンは説明する事はなかった。

夜、そういった諸々の事を済ませた二人は翌朝は早くから行動していた。

「そっちに行ったわ！」

バシュッ

ドサッ

レビン達が行っているのは元々150人程の村に一時的とはいえ50人もの人が増えた為、食料を確保しているのでだった。

「これくらいあれば一月分くらいにはなるかな？」

借りてきた台車の上にはレビンに仕留められた様々な動物が乗せられていた。

レビンはここにきてレベルの有効的な使い方を初めてした。

「この鹿を血抜きしたら帰ろうか」

「ええ。村の人達はびっくりすると思うわよ」

木材を運ぶ用の大きく丈夫な台車が軋みを上げながら道をいく。

「ただいま！」「帰りました」

村に帰って来た二人は挨拶を交わしながら村長宅を目指した。

道ゆく二人と台車を二度見しながら村人達は驚きと歓声を上げていく。

「ありゃまぁ！！こりゃてぇへんだぁ。皆で解体するべ」

二人を出迎えた村長は息子に支持を出して人を集めた。

無駄に人手だけは豊富な為、それを確認した二人は帰る事を告げる。

「お世話になりました。恐らく５日くらいで役人が来られるかと思いますので、対応をお願いしますね」

役人の対応スピードを知らないレビンはいい加減ではあるが何もいわない訳にもいかずガスにそう伝えた。

（辺境伯様にこれも伝えとかないとね）

心のメモにしっかりと刻んだ。

「わかった。村を代表して二人に感謝を。気をつけてな。若い英雄様達」

ガスのセリフと村人達の期待の眼差しを受けて、流石のレビンもこの時ばかりは赤面して何度も頭を下げた。

「さようなら！」

「お世話になりました」

二人は故郷を思い出させてくれたこの村に感謝をしつつ、名残惜しさに胸が締め付けられながら帰路に着いた。

「いい村だったね」

「そうね……ナキ村に負けず劣らずね」

いつまでも手を振る村人達に時々振り返りながら領都へと向かう。

「お待たせしました。こちら依頼料の金貨15枚になります。お確かめください」

領都ミラードに着いた二人は依頼の品を納品する為に冒険者ギルドへと来ていた。

「流石銀ランクの依頼だね！往復で２日、依頼を含めても３日の仕事で金貨15枚だったよ！」

依頼書に書かれてはいたが、実際にその金額を受け取って初めて実感した。

「そうね。でも銀ランクの依頼としては拘束時間を考えたら安いのじゃないかしら？」

「うっ…確かに他の依頼だとこの倍はあるね…討伐系だと３倍からだし…」

護衛依頼は往復で３日であれば金貨30枚は堅い。商人や貴族、役人からすれば命を守るに値する金額の為、文句は出ない。

これが金ランクへの護衛依頼であれば更に倍でも不可能だ。

討伐系の依頼に至っては依頼の素材以外は倒した冒険者の物だからさらに副収入も込みだ。

「これからお城へ向かうの？」

「そうだよ。門の人が同じ人なら覚えてくれてると思うけど、違う人なら説明しないとね」

門番は任務に忠実ではあるが覚えているかは不明だ。

ただ。この二人の容姿は覚えやすくはある為、可能性は高い。

無事にミラードの城へと着いた二人は、こちらの事を訝しそうに見てくる門番へと話に向かった。

「こんにちは。ミラード辺境伯様へ御目通り願います」

「ん？紹介状は？」

「？ありませんよ？」

門番は入城するのに手ぶらで来る者がいるとは思わず、レビンと門番の間に変な空気が流れた。

「坊主。こっちは遊びじゃないんだ。城に用があるなら紹介状を持ってこい」

門番は仕事に忠実だった。

もちろん初めて城に来た時の人ではなかった。

「えっ！？困りました。何とかなりませんか？」

「無理なものは無理だ。仕事の邪魔だからどっかに行きなさい」

レビンは頭を回転させる。どうにか入る為に。これが事件を起こすこととなった。

「あっ！じゃあシーベルトを呼んできてください！友達なので話を聞いてくれます！」

「シーベル…！？貴様っ！次期辺境伯と期待されているシーベルト様を呼び捨ての上、友達だと！？撤回しろっ！」

門番の雰囲気がガラリと変わった。

ミルキィはそれに気付いてレビンを止めようとしたのだが…

「はいっ！そのシーベルトです！友達なので撤回は出来ません！撤回したらシーベルトが悲しみますから」

要らないところでレビンのいい子ちゃんが出てしまった。

「こっちにこいっ！」

「！！ありがとうございます！」

レビンは呼ばれたので城に入れてくれると思っていたが、もちろん勘違いだ。

「あれ？なんで牢屋にいるんだっけ？」

詐称罪の疑いで衛兵詰所の牢屋に入れられたレビンは疑問に思い、ミルキィは溜息を吐く。

レベル

レビン:7(41)

ミルキィ:34